Цинь Лидэ мысленно вынес вердикт, уложившись всего в два слова.
Затем он отвел взгляд, сменив изумление на лице непроницаемой улыбкой, и сделал приглашающий жест рукой.
— Присаживайся.
На этот раз в его тоне поубавилось высокомерия и оценивающей снисходительности, зато появились нотки, предназначенные для равного.
Лю Цзян спокойно занял место.
Цинь Лидэ не спешил переходить к делу. Он продолжил свою чайную церемонию — сложную, но завораживающе красивую.
Промывка листьев, «высокая струя», вдыхание аромата... Каждое движение было пронизано дзэном.
Это называлось «выматывание ястреба».
Используя этот неспешный, тягучий ритм, он испытывал терпение оппонента, прощупывая его характер.
Нетерпеливый начнет ерзать и заговорит первым, тем самым отдав инициативу.
Неопытный испугается этой показной роскоши и ритуальности, преисполнится трепета и тоже окажется в проигрыше.
Но Лю Цзян просто сидел и смотрел. На его лице играла легкая, едва заметная улыбка — улыбка чистого эстетического удовольствия.
В прошлой жизни, собирая материал для романа о городском антикваре и оценщике сокровищ, он досконально изучил повадки так называемого «высшего общества». В тонкостях этой чайной церемонии он разбирался, пожалуй, даже лучше самого Цинь Лидэ.
Но он молчал. Просто наблюдал.
Чашка с янтарным настоем скользнула по столу к Лю Цзяну.
— Попробуй, — медленно произнес старик, и в голосе его прозвучала гордость. — Лунцзин преддождевого сбора этого года. Люди привезли прямо с Львиного пика.
— Благодарю, господин Цинь.
Лю Цзян поднял чашку, но пить не спешил. Сначала он оценил цвет настоя, затем вдохнул аромат и лишь потом поднес фарфор к губам, сделав маленький глоток.
Вкус был чистым, сладковатым, с долгим послевкусием.
— Хороший чай, — он поставил чашку на стол и искренне похвалил. Ни единого лишнего слова.
В глубине глаз Цинь Лидэ мелькнула искра одобрения.
«Этот парень действительно понимает».
Старик осознал, что дальнейшие проверки бессмысленны. Пришло время вернуть разговор в нужное русло.
— Вчера в сети ты упоминал, что действуешь от имени старшего родственника? — как бы невзначай спросил Цинь Лидэ.
— Верно, — кивнул Лю Цзян.
Он слегка подался вперед и аккуратно положил на чайный стол сверток из ткани, который все это время держал в руках.
— Тот почтенный господин не может выходить из дома. Он особо наказал мне передать вещь лично в руки господину Циню.
Он не стал развязывать узел, оставив сверток лежать посередине стола.
Теперь был его ход.
Взгляд Цинь Лидэ мгновенно прикипел к невзрачной на вид тряпице. В его глазах, обычно спокойных, как вода в старом колодце, наконец-то вспыхнул настоящий, живой интерес.
Он не стал тянуться к свертку, лишь пристально уставился на него и глухо спросил:
— Вещь внутри?
— Взгляните сами, господин Цинь.
Лю Цзян протянул руку, ухватил двумя пальцами уголок ткани и медленно, дюйм за дюймом, начал открывать содержимое.
Когда под светом лампы показался «Девятиузловая Чунлоу», от которой еще веяло сыростью земли, зрачки Цинь Лидэ, видавшего немало редких трав, резко сузились.
Девять мясистых листьев, расходящихся колесом, темно-зеленых, почти черных. Девять четких узлов на корневище, говорящих о возрасте. И, главное, — словно золотые нити, скрытые прожилки в листьях, по которым будто текла сама жизнь...
Все признаки, сплетаясь в идеальную картину, ударили по его зрительным нервам!
Подлинник!
Более того, качество превосходило его самые смелые ожидания. Это был шедевр среди шедевров!
Дыхание Цинь Лидэ на мгновение сбилось.
Он почти бессознательно протянул руку, желая коснуться растения, но на полпути резко замер.
Старик закрыл глаза, сделал глубокий вдох, силой воли подавляя дикий восторг и волнение. Когда он снова открыл глаза, взгляд его был чист, но под этой гладью бушевали скрытые течения.
Глядя на Лю Цзяна, он произнес медленно, чеканя каждое слово:
— Вещь... стоящая. Говори, двести тысяч. Хочешь наличными или переводом?
Услышав вопрос, который, казалось, должен был решить всё, Лю Цзян вдруг расслабленно улыбнулся.
Он не стал выбирать между кэшем и банком. Вместо этого он предложил то, чего Цинь Лидэ ожидал меньше всего.
— Господин Цинь, давайте пока не будем об этом.
Юноша положил свой iPhone 6 на стол, привычным движением открыл синее приложение, и на экране высветился QR-код.
— Вы пользовались этим?
Цинь Лидэ впервые нахмурился от искреннего непонимания.
— Alipay? — Он слышал это слово. Кажется, какая-то безделушка в телефонах молодежи, чтобы покупать закуски или платить за такси.
Но доставать это на сделке в двести тысяч? Что это значит?
— Молодой человек, — голос старика отяжелел, в нем сквозило недовольство от пренебрежения, — у меня нет желания шутить в таких вопросах.
Обновлено: 23.01.2026