Городской автобус.
Это моя первая поездка на нём со времён средней школы.
Сразу после того, как я повесил трубку, закончив разговор с начальником Паком, я удивился, что дома нет ни одной приличной шмотки, а потом, выйдя на улицу, обнаружил, что мой «Бентли» исчез.
Пришлось ловить такси, но тут меня ждало полное разочарование — в кошельке ни гроша.
В итоге, перерыв весь этот свинарник, я наскрёб мелочи и кое-как сел в автобус. Вот такая сейчас ситуация.
Великий Ким Джун Ву в городском автобусе.
Немалый шок, конечно… но что поделаешь.
Сейчас я не первый в мире охотник SSS-ранга и не командир элитной оперативной группы…
— Ай, блин, как вспомню, так снова бесит.
Ха-а, я протяжно вздохнул и откинул голову назад.
В любом случае, сейчас я живу совершенно другой жизнью, чем раньше.
Это значит, что и мои отношения с окружающими полностью изменились.
Другими словами, сколько бы времени ни прошло, я бы никогда не поднял руку на Пак Гын Тэ.
Так что этому человеку не нужно извиняться, он сейчас не имеет ко мне никакого отношения.
Тем не менее, я решил пойти на работу, потому что интуиция подсказывала, что именно он мог меня убить.
Моя смерть определённо была странной.
То, как они инсценировали аварию, пытаясь привлечь моё внимание, и то, как использовали огнестрельное оружие, чтобы я не мог применить навыки…
И последний выстрел в меня — это была не обычная атака.
Противомонстровое оружие.
Специальная иномерная винтовка для зачисток, «Титан».
Мне всадили в голову с близкого расстояния лучшее оружие класса «снайпер».
Кто-то спланировал всё это и осуществил.
Самая вероятная причина — месть из-за обиды.
И самый вероятный подозреваемый — начальник Пак… Если не он, то его сын.
Затаил злобу за то, что я его избил, и спланировал месть. Если предположить, что для этого он нанял профессионалов, то всё сходится.
…Ну и дела.
Всего лишь немного толкнул, а они это называют «избиением».
Вообще-то, это он первым набросился и схватил мой воротник.
«Чёрт бы побрал, не знает своего места… Если бы сразу понял, когда ему по-хорошему говорили, ничего бы этого не было бы».
В постоянно трясущемся автобусе я цокнул языком и перевёл взгляд на вид из окна.
Ненужные воспоминания всплывают из глубин памяти.
— Отзовите своё предложение.
Главный офис Ассоциации управления сверхъестественными измерениями Республики Корея.
Когда я возвращался в свой кабинет после совещания по поводу предстоящей через несколько дней зачистки, дорогу мне преградил незнакомый мужчина средних лет.
— Кто вы?
— Начальник команды уборщиков подземелий, Пак Гын Тэ.
— …
Я никогда не слышал этого имени.
— У вас ко мне какое-то дело?
— Я слышал, вы предложили руководству сократить отдел команды уборщиков. У нас и так не хватает людей, очень тяжёлая ситуация. Если ещё сократят…
Ах, я коротко простонал и нахмурился.
— Почему вы говорите это мне? Я всего лишь предложил, у меня нет никаких полномочий. Решение принимает отдел контроля, так что идите и говорите с ними.
— В этой сфере нет никого, кто не знал бы о вашем влиянии. Как ни крути, вы же охотник номер один в мире. Ваше слово решает судьбу Ассоциации, так что уволить нескольких человек из нашей команды для вас — плёвое дело.
Его тон был вроде бы вежливым, но в нём чувствовалась скрытая издевка.
— Поэтому прошу вас. Нельзя сокращать. Пожалуйста, пересмотрите своё решение.
Мужчина низко склонил голову.
Вопреки умоляющей позе, в его глазах горел огонь.
Я почесал голову.
Я догадывался, что слухи о моём предложении сократить штат дойдут до них, но никак не ожидал, что он придёт лично.
Судя по взгляду мужчины, разговор обещал быть очень неприятным.
— А вы знаете...
Поэтому я спокойно заговорил.
— Что отбрасывание хвоста ящерицей — это на самом деле очень неэффективный способ защиты. Тем не менее, при опасности она без колебаний отбрасывает его. Как вы думаете, почему?
— …Да?
— Потому что так она выживает.
Взгляд мужчины на мгновение дрогнул.
Казалось, он смутно понял смысл моих слов.
— Как бы неэффективно это ни было, какие бы огромные потери это ни сулило, только так можно спасти жизнь. Такова суть крайних мер.
— Но мы…
— Вы хотите сказать, что вы не хвост. Конечно, я понимаю. Каждый считает себя незаменимым. Но… вы действительно так думаете?
Я улыбнулся, глядя на мужчину.
В ответ лицо собеседника становилось всё мрачнее.
— Ассоциация сейчас испытывает серьёзные финансовые трудности. Доходы не покрывают расходы, так что это, в общем-то, неудивительно. По этой причине они собираются скорректировать зарплаты высокоранговых охотников.
— П-подождите! Неужели из-за зарплат вы хотите нас…
— Главная задача Ассоциации — защищать граждан от подземелий и монстров, и этим занимаются оперативные группы, такие охотники, как я. Но что, если эти охотники будут работать, не получая должной оплаты? Разве тогда они смогут выкладываться на полную во время зачисток? Что же делать в такой ситуации?
Пользуясь моментом, я шагнул в сторону мужчины и обрушил на него суровую реальность.
— Придётся прибегнуть к крайним мерам.
— Это абсурд! Всему же есть предел!
— Команда уборщиков, честно говоря, ничего и не делает.
— Вы хоть знаете, чем мы занимаемся?
— Уборка есть уборка, что тут ещё знать?
Мужчина, казалось, потерял дар речи и только смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
— В общем, убирать может кто угодно. Это не требует таких высоких характеристик, как у отдела контроля или поддержки, и не требует таланта, как у охотников. Недостающих людей всегда можно набрать, так что сейчас, ради Ассоциации, вам придётся смириться.
— У нас тоже есть гордость…
— Да-да, конечно. На самом деле, это нужно было сделать ещё несколько лет назад, но я терпел из чувства товарищества. Ну… надеюсь, вы поняли. А теперь мне пора.
С этими словами я прошёл мимо мужчины.
— Главная задача Ассоциации — защищать граждан?
Когда я отошёл на несколько шагов, мужчина снова заговорил мне в спину.
Я не хотел больше тратить время и попытался его проигнорировать, но...
— А мы что, не граждане?
— …
Я невольно повернул голову.
Одновременно с этим мужчина опустился на колени.
— Прошу вас. Пересмотрите своё решение.
— …Тц, как назойливо.
Теперь он решил действовать нагло и бесстыдно?
Я думал, что объяснил всё понятно, но, похоже, этого было недостаточно.
— Честно говоря, вы должны быть нам благодарны.
— …Да?
— Ну да. Вы же не рискуете жизнью, как мы, а просто спокойно убираетесь и получаете за это деньги. Стоит благодарить уже за то, что мы позволяли вам зарабатывать на жизнь, а вы ещё чего-то требуете.
Как паразиты.
Я сказал это очень тихо, почти шёпотом, но мужчина наверняка услышал, ведь я сказал это ему прямо в ухо.
— Ч-что ты сказал?!
Мужчина вскочил и схватил меня за воротник.
Весьма предсказуемая реакция.
Сдерживая готовый вырваться смешок, я легонько толкнул его в грудь, и в этот момент...
Бум!
— Кхык!
— …Что за хрень.
Видимо, я приложил больше силы, чем думал, потому что мужчина отлетел и ударился головой о стену.
Он не двигался — то ли потерял сознание, то ли просто замер.
И тут же из его головы потекла кровь.
— Ха, блядь. Ну вот, опять двадцать пять.
Я нахмурился и провёл рукой по волосам из-за этой неожиданной и неприятной ситуации.
Потом быстро достал телефон.
Тут же открыл список последних вызовов и, выругавшись, набрал номер директора Ли.
Окрестности станции Силлим.
Выйдя из автобуса, я сверился с картой, которую прислал начальник Пак, и медленно пошёл.
Минут через десять я добрался до места работы. Там стояли охранники и несколько рядов ограждений.
Между ними смутно виднелся оранжевый вход в подземелье.
Это было подземелье «Жёлтого уровня» — опасный уровень, названный так по цвету пространственных врат.
«Подожди, если это то время и то место…»
Я достал телефон, проверил дату и, покопавшись в памяти, кивнул.
Точно.
Это подземелье, боссом в котором является монстр-сороконожка под названием «Фокстрот Сентипид».
То самое подземелье, в зачистке которого я участвовал в 28 лет.
«Я и правда вернулся на 10 лет назад».
Судя по тому, что цвет пространственных врат сильно поблек, зачистка уже завершена.
Даже мне тогда пришлось немного попотеть с этим подземельем, но, похоже, они как-то справились и без меня.
— О, пришёл! Джун Ву! Сюда!
В этот момент из-за ограждения донёсся знакомый голос.
Это был начальник Пак. Мужчина с лысеющей макушкой, лет пятидесяти, одетый в дешёвый походный костюм.
Образ примерно совпадал с тем, что сохранился в моей памяти.
Единственное отличие — взгляд у него был другим, не таким, как тогда, когда он приходил ко мне в прошлой жизни.
«Хм, не похож он на убийцу…»
Конечно, пока рано делать выводы. Людей по внешности не судят.
Тц, ничего не поделаешь. Придётся понаблюдать ещё немного.
— Что ты там застыл! Заходи скорее. Завтракал?
— …
Мои раздумья прервал начальник Пак, резко схвативший меня за руку и потянувший за ограждение.
— Смотрите все. Я же говорил, что он придёт. С первого дня, как я его увидел, он показался мне добросовестным.
Там, кроме начальника Пака, были и другие люди. Видимо, остальные члены команды уборщиков.
— Ну да, конечно. Сразу видно, что он просто пытался слинять, но его поймали.
— Добросовестный, как же. В прошлый раз он тоже сказал, что не может, и ничего не делал.
— Четырёх человек вполне достаточно... Зачем вы всё время пытаетесь набрать полный состав?
Двое мужчин и одна женщина по очереди откровенно жаловались.
— В общем, раз все собрались, давайте сразу приступим к работе. Если затянем, будет опасно. Сан Хёк, поставь таймер.
— Уже поставил.
— Окей, сколько осталось?
— 45 минут.
— А?! Так мало?
— Всё из-за того, что этот ублюдок опоздал на час.
— Кхм... — начальник Пак негромко кашлянул.
— Ничего не поделаешь. Давайте поторопимся, пока сверху опять не начали ворчать. Надевайте защитные костюмы! Прошёл уже час. Газ, наверное, уже начал выделяться. Противогазы ни в коем случае не снимать.
— Есть.
— Джун Ву, ты тоже возьми. Размер примерно твой.
— …А, да.
Начальник Пак протянул мне белый защитный костюм и противогаз, покрытые пятнами грязи.
Я молча посмотрел на них, потом поднял голову.
Члены команды суетились, но я просто стоял молча.
— М-м? В чём дело? Есть какие-то проблемы?
— Да нет, не то чтобы проблема... — мой голос звучал бесстрастно.
— Так чем же занимаются уборщики подземелий?
Обновлено: 02.02.2026