Тео посмотрел на Хильду, вспоминая их разговор на церемонии награждения.
— Ты же регрессор, да?
- «Конечно. Я тоже регрессор».
Тогда она сделала заявление, которое Тео не мог проигнорировать:
— «Хотя все отведённые мне циклы уже закончились».
Слово “цикл” подразумевает, что регрессия может происходить многократно.
Даже в видениях, которые он видел раньше, прослеживалась закономерность повторения жизни, при этом каждое воплощение, казалось, знало о прошлых жизнях.
“Сколько раз может повториться регрессия?”
Это был самый логичный вопрос, который Тео мог задать первым. Между одной регрессией и несколькими циклами была существенная разница.
Губы Хильды скривились в улыбке.
— Это первое, что вы хотите узнать? Прямо как сын Кайла, всегда прямо к делу. Заходите, и мы можем обсудить это за ужином.
Хильда повернулась и вошла в замок, а ворота медленно со скрипом открылись.
Пространство за пределами было заполнено почти непроницаемой тьмой.
Тео вошел внутрь.
---
Внутри замка всё было на удивление элегантным и роскошным, резко контрастируя с разрушающимся внешним видом. Он совсем не казался заброшенным; очевидно, Хильда поселилась здесь.
Хильда провела его в столовую, где длинный стол, более трёх метров в длину, был накрыт роскошными блюдами, от которых поднимался пар.
“Садись, где хочешь”.
Хильда села во главе стола и налила себе красного вина. Тео осторожно сел напротив неё, оглядывая комнату, пока не заметил, что шеф-повар ставит перед ним основное блюдо.
Знакомое лицо.
“Юньнен... сэр?”
— Хо-хо, как поживаешь? Не ожидал увидеть меня здесь, да?
“Почему вы здесь, сэр?”
— А зачем ещё? Место меча — рядом с хозяином.
“...!”
— Надеюсь, вам понравится еда; я давно так не готовила. Пожалуйста, наслаждайтесь вдоволь.
Ынён подмигнул Тео, наполнил его бокал вином и тихо ушёл.
— Значит, вот почему он внезапно появился в качестве арбитра… из-за этого.
Это был всего лишь момент удивления, но Тео почувствовал, что в будущем его отношения с Хильдой и Ыннёном станут только крепче.
«Ыннёнг может выглядеть как ворчливый старик, но его кулинарные способности настолько хороши, что после двадцати одной жизни я держу его рядом с собой. Так что наслаждайтесь».
Хильда усмехнулась, откусывая кусок мяса. Это могло показаться грубым, но ей это идеально подходило.
Но Тео был зациклен на чем-то другом, что она сказала.
“Двадцать одна жизнь...”
“Таким образом, регрессия действительно может повториться”.
Тео прокомментировал, разрезая стейк, который подал Ыннё. Хотя он не привык ужинать поздно вечером, было бы невежливо отказываться от гостеприимства хозяина.
— Ну, этого я не знаю, — пренебрежительно ответила Хильда.
“Что ты имеешь в виду?” Спросил Тео, желая внести ясность.
— Зачем мне что-то объяснять? Я не обязана отвечать, — ответила Хильда, криво улыбнувшись, вытерла руки салфеткой и подняла свой бокал с вином.
— В конце концов, это вам нужна информация, а не мне. Я здесь просто из «доброты душевной», а не потому, что обязан отвечать на ваши вопросы.
Вино в её бокале забурлило, и Тео почувствовал, что Хильда испытывает его.
‘Взгляд правителя...’
Такой взгляд мог быть только у того, кто всю жизнь правил с вершины.
— Да, в данный момент я рассчитываю на вашу доброту, поэтому, если вы не хотите отвечать, я не могу вас заставить, — ответил Тео.
“Хм?”
Хильда удивлённо приподняла бровь, а затем ухмыльнулась, когда Тео продолжил.
«Но вы ничего не получите взамен. Вы не узнаете, каким был «предыдущий» мир или что ждёт вас в будущем».
— Ха-ха! Думаешь, меня интересует будущее? Я прожил больше ста лет, а если считать мои регрессии, то ещё несколько столетий. Мне больше ничего не нужно знать…
— Нет, тебе любопытно, — возразил Тео. — Потому что ты регрессор.
Хильда ухмыльнулась ещё шире, и Тео понял, что попал в точку.
«Регрессирующий человек обладает знаниями о будущем, которые формируют его жизнь и планы. Он лучше, чем кто-либо другой, осознаёт важность и ценность времени».
Улыбка Хильды стала шире, когда Тео продолжил.
«Чем больше регрессий человек переживает, тем больше он начинает зависеть от знаний, которые получит в будущем. Но если вы использовали все свои циклы, то теперь вы отрезаны от этих знаний. Хотя это может не иметь значения с точки зрения вашей привязанности к жизни, разочарование всё равно останется».
— Что, если я уже проживал этот период в прошлой жизни? Мне не нужна ваша информация.
Тео покачал головой. — Напротив, вам это понадобится больше. «Эффект бабочки», несомненно, изменил ход истории.
Десятилетний прыжок Тео в прошлое уже привёл к значительным изменениям: Веллингтон и Эрика решили остаться в Рагнаре, а не возвращаться к своим семьям.
Даже если бы Тео ничего не предпринял, история уже сошла с рельсов и продолжала бы развиваться непредвиденным образом. Через десять или двадцать лет историю было бы не узнать.
Хильда регрессировала более века назад, так что даже если бы она пережила этот период раньше, история сейчас была бы совсем другой.
Для регрессирующего человека, особенно для того, кто прошёл через несколько жизней, знания о будущем — это наркотик, вызывающий привыкание, от которого невозможно отказаться.
Предлагая знания о будущем в качестве приманки, Тео вёл переговоры с Хильдой.
“Хахаха!”
Хильда от души рассмеялась, явно довольная.
— Регрессор этой эпохи, безусловно, очень силён. Судя по твоему тону, это твой первый цикл, не так ли? Я понял это только после своей второй жизни.
Хильда сделала большой глоток из своего бокала и с грохотом поставила его на стол.
** Крах!**
Стекло разбилось, и каждый осколок отразил острый блеск в глазах Хильды.
“Теперь я понимаю, почему Кайл просто сидит сложа руки и наблюдает за тобой”.
Тео прищурился. Это был второй раз, когда кто-то упомянул его отца в таком контексте после Лордброка.
В чем был секрет Кайла?
“Какая именно связь между моим отцом и регрессорами?”
— О, это важно. Никто в этом мире не ненавидит… нет, не презирает регрессоров так, как он.
Лицо Тео застыло.
“Ты знаешь, как твой отец претендовал на свое нынешнее положение?”
“Я слышал, что он занял трон у предыдущего главы клана”.
Между отречением от престола прежнего главы клана и приходом Кайла к власти прошло всего пять лет. Кайл устроил переворот, чтобы свергнуть своего предшественника, которым был не кто иной, как его собственный отец.
Это считалось отвратительным поступком, но в Рагнаре, где выживали только сильные, это было ожидаемо.
— Верно. А вы знали, что свергнутый глава был регрессором?
“…!”
Глаза Тео расширились, когда Хильда продолжила с кривой ухмылкой, сжимая в руке окровавленный или залитый вином предмет.
«Мой племянник, предыдущий глава, был сумасшедшим даже по меркам тиранов».
Тео кивнул.
- ** Безумный Император Драконов **.
Так звали предыдущего главу клана, ныне тёмную фигуру в истории Рагнара.
Его пятилетнее правление было одним из худших периодов в тысячелетней истории Рагнара, отмеченным постоянными чистками и войнами, которые сократили ряды его верных последователей.
В этот период многие вассальные семьи, некогда известные как Девять уделов, сократились до шести.
Проблема была в том, что никто не мог бросить вызов Императору Безумного Дракона, поскольку он был слишком могущественным.
“Если его сила проистекала из регрессии, тогда все это имеет смысл ...”
Но это подняло другой вопрос.
“Тогда кто же на самом деле мой отец ...?”
«В конце концов Кайл не выдержал и возглавил переворот вместе со своими верными братьями и сёстрами. Его ненависть к регрессорам связана с этим инцидентом».
“Значит, мой отец...?”
“Не является регрессором”.
Тео тяжело кивнул.
— Вот почему он монстр. Он не регрессор. Он не получил силу от дара Лордброка или реликвий Древнего Дракона. И всё же он победил того, кто стал сильнее благодаря множественным регрессиям.
Тео вспомнил, как Кайл продемонстрировал свою силу — чудо на уровне божественного.
«Презрение Кайла к регрессорам на этом не остановилось. Он также наказал своего брата, который был регрессором».
Тео догадался, кто это был.
“Повелитель ветра!”
- ** Кайл! Кайл! Кы-ы-Ыйл! Роберт! Робееерт! Я ненавижу вас! Я презираю вас обоих!**
Лорд Ветра был оставлен умирать после того, как Кайл и Чёрный Дракон изгнали его, доведя до безумия.
Его дневник был полон ненависти и негодования.
Это объясняло слова Кайла на Церемонии Пробуждения.
— «Да, место, на котором я сижу, было завоевано победой над врагами, над теми, кто бросал мне вызов, над теми, кто стремился свергнуть меня. Глава Рагнара — одинокая должность, которой постоянно угрожают».
— С этого момента я буду видеть в тебе соперника, а не сына.
Кайл точно знал, что Тео побывал в логове Лордброка. Кайл даже прочитал мысли Тео с помощью Ока Меча.
Если бы Тео не выдержал этого удара, он бы умер — регрессии бы не было, так как его душа была бы разорвана.
После того, как Тео пришёл в себя, Кайл просто констатировал его смерть, едва завуалированно намекнув, что будет внимательно следить за ним.
— Мне было любопытно, почему твой отец терпел регрессора в качестве собственного сына. Вот почему
Я хотел поговорить с тобой об этом.”
Откровение Хильды лишило Тео дара речи.
Он узнал так много о семейных тайнах, что даже не знал, с чего начать их обдумывать.
Затем он кое-что вспомнил.
— Ты же сказал, что тоже регрессор, не так ли? Тогда почему…
“Почему Кайл пощадил меня?”
“... Да”.
“Я же говорил тебе. Я израсходовал все свои циклы”.
“О”.
— Для Кайла я больше не регрессор. Конечно, меня тоже не так-то просто сломить. Вы должны знать, что презрение Кайла к регрессорам не просто эмоциональное; он считает, что они мешают процветанию Рагнара.
Хильда взмахнула рукой, и с полки к ней подлетел ещё один бокал для вина.
“Как ты знаешь, твой отец без ума от Рагнара”.
— Что делает это ещё более странным. Разве знания о будущем не помогли бы ему направлять Рагнара?
Хильда налила вина в свой новый бокал.
«Регрессирующие личности всегда сосредоточены на себе. Для них мир вращается вокруг них, как кукольное представление, которым они могут управлять по своему желанию».
Тео вспоминал видения прошлых жизней Хильды в лесу, с каждым разом всё более отстранённые и безумные.
Возможно, безумие Безумного Императора-Дракона имело аналогичное происхождение.
Сколько бы раз он ни повторял свою жизнь, результаты никогда не менялись; они становились только более извращёнными и болезненными.
Возможно, именно этого боялся отец Тео.
Регрессоры, сосредоточенные исключительно на собственной выгоде, никогда не смогли бы разделить видение Кайла о клане.
Возможно, именно поэтому Кайл забрал Сердце Лордброка — чтобы никто другой не смог им воспользоваться.
Тео сжимал и разжимал кулаки, пытаясь всё это осмыслить.
Меч Кайла может обратиться против него в любой момент.
Леденящая душу мысль закралась в голову Тео:
— Если Император Безумного Дракона и Повелитель Ветра были регрессорами, почему они не свергли Кайла?
Эта мысль не давала ему покоя, пока он смотрел на лежащий перед ним стейк, и отражение его собственного взгляда смотрело на него в ответ.
“Что именно такое регрессор?”
Тео понял, что ему нужно вернуться к началу.
Ему нужно было понять истинную природу тайн клана, чтобы спланировать свои дальнейшие действия.
“Избранный”.
Хильда подняла свой бокал.
“А также реликвия Древнего Дракона”.
Обновлено: 17.01.2026