Глава 6 — Глава 6: Спящий дракон пробуждается(1)

Тео на мгновение потерял дар речи и тупо уставился на стоящего перед ним мужчину. Впечатляет. Это была единственная мысль, занимавшая его разум. В Джулиусе не было тех пробелов, которые он видел бесчисленное количество раз, сражаясь с Рэндоном. Каждое движение его рук, каждый взмах меча, тот самый момент, когда он направил свою ауру, — всё это ярко запечатлелось в сознании Тео. - Я хочу быть таким. Отбросив внезапную мысль, Тео осознал свою ошибку и поспешно поклонился. — Спасибо. Благодаря тебе я не пострадал. Не знаю, как отблагодарить тебя за доброту… — Не нужно благодарностей. Разве мы не одна семья здесь, в Рагнаре? Помогать, когда семья в опасности, — это естественно. Семья. Это слово поразило Тео глубоко в сердце. — Кхм! Что ж, если вы настаиваете на том, чтобы отплатить за услугу… возможно, вступление в Стражу Белого Дракона после вашей Церемонии Цветения будет отличным способом… кхм! Джулиус откашлялся, прежде чем заговорить, но его взгляд был напряжённым, что контрастировало с его непринуждённым тоном. * Глоток!* Тео невольно отступил назад, поражённый выражением его глаз. ‘Почему… почему он так на меня смотрит?’ Не то чтобы он собирался причинить вред Тео, учитывая, что он только что спас его. Затем Тео осенила мысль — * Наблюдение.* Ему также было любопытно, какую информацию он сможет найти об этом великане. * Наблюдение.* [Наблюдаю за "Джулиусом Рагнаром’.] --- ** Джулиус Рагнар (41 год / Мужчина)** - Имя: Тёмный Дракон - Таланты: Лидерство, Гений фехтования, Страсть к коллекционированию талантов, Непреклонная любовь - Статус: Сильное желание завербовать… нет, заполучить «Тео Рагнара». --- * Я?* Тео впервые в жизни, на которую часто не обращали внимания, почувствовал на себе внимание столь уважаемого человека. И единственная мысль, которая пришла в голову, была: * Почему?* В глазах Джулиуса он всё ещё был новичком, едва коснувшимся основ фехтования. — Кажется, ты был удивлён внезапным появлением капитана, но не волнуйся. Наш капитан не так страшен, как кажется, — раздался голос позади него, и чья-то рука похлопала его по плечу, выводя Тео из оцепенения. “Эвелин". — Эта дуэль только что была впечатляющей. Однако, кажется, это не лучшее место для разговора… может, перейдём в более подходящее место? У капитана тоже есть, что с вами обсудить. --- [Вы заслужили признание ‘Джулиуса Рагнара’.] [Удача увеличилась на 2 очка.] [Вы заслужили признание ‘Эвелин Неревилл’.] [Удача увеличилась на 1 очко.] --- Эвелин игриво подмигнула, давая понять, что интерес Джулиуса не был ни шуткой, ни ложью. Тео сжал кулаки, сам того не осознавая. Он не знал, как капитан стражи Белого Дракона оказался на его поединке. Но, возможно… возможно, его давнее желание подняться выше может сбыться раньше, чем он ожидал. * * * Новость о поединке Тео и Рэндона быстро распространилась по всему клану. — Говорят, что отродье из Розового дворца убило своего хозяина! Дворец Роз был резиденцией наложниц клана, и «отродье из Дворца Роз» часто использовалось в качестве насмешливого прозвища среди мечников клана, когда они говорили о Тео. Но теперь они сказали, что этот «сорванец» победил своего наставника по фехтованию в официальном поединке. Естественно, это вызвало любопытство. Некоторые скептически отнеслись к этому заявлению. - Не сложно ли в это поверить? - Почему? — До Церемонии Цветения осталось всего несколько месяцев, так что, может быть, этот отпрыск из Дворца Роз просто устраивает скандал? - На самом деле, это кажется законным. - О? Почему? - Говорят, при этом присутствовал капитан гвардии Белого Дракона. - Что? Серьезно? С появлением Джулиуса история приобрела достоверность. Некоторые качали головами, недоумевая, как ученик может навредить своему учителю, в то время как другие удивлялись, насколько некомпетентным должен быть мастер, чтобы проиграть своему ученику. Но на этом интерес и сплетни закончились. - И что? Какая разница? Во-первых, ни у кого не было никаких реальных ожиданий от Тео. А поскольку Рэндон тоже не пользовался уважением, слухи утихли так же быстро, как и распространились. Но никто не осознавал, что постепенно, незаметно, слухи о Тео стали распространяться всё чаще. * * * В тот вечер. “Что ты думаешь?” “От чего, сэр?” “О разговоре, который у нас был сегодня”. Джулиус начал говорить о Тео, когда вошёл в кабинет директора Четвёртого тренировочного зала вместе с Эвелин. Эвелин бросила острый взгляд на Джулиуса, когда он без спроса взял самую дорогую бутылку вина с её винного шкафа. — У меня сложилось впечатление, что он довольно вдумчивый. Но... ты действительно собираешься это выпить? — Не так ли? Похоже, слухи о нём были совершенно беспочвенными. * Хлоп!* Джулиус небрежно откупорил пробку, ухмыляясь. “Ааа!” Крик Эвелин остался для него незамеченным. * Интересная встреча.* Наливая красное вино в свой бокал, он вспомнил их предыдущую встречу. — Я ценю ваше предложение, но пока не хочу связывать себя обязательствами. Когда они встретились наедине, чтобы обсудить его вербовку, Тео сразу же дал свой ответ. И Джулиус, и Эвелин были застигнуты врасплох. Стража Белого Дракона была вершиной мечтаний любого представителя клана Рагнар. Это было гораздо больше, чем простая кавалерия. * Драгуны.* Облачённые в ослепительно белые доспехи, верхом на специально обученных вивернах, они защищали северное небо. Когда они поднялись в воздух, даже монстры Моря Демонов затаили дыхание. Будучи уникальным батальоном, принадлежавшим только Рагнару, они пользовались большим уважением даже за пределами клана. Джулиус ожидал, что Тео присоединится без колебаний. Тем не менее, он отказался, даже не выслушав условия. «Талант, характер, скромность. Поистине, такой человек — редкая находка. Как я могу взять его на работу?» “Ааа... мое драгоценное вино...” «Мне нужно привязать его к себе, пока другие не начали им интересоваться. Это странно — впервые в жизни мне отказали, и я немного растерялся». “Эм, капитан? Стакан переполнен...” — Не хочу хвастаться, но… за всю свою жизнь я ни разу не получал отказа ни от мужчины, ни от женщины. И теперь, когда это случилось, я хочу его ещё сильнее. Хм! “Не могли бы вы, пожалуйста, выслушать меня?” — Ах, может быть, он просто осторожничает, не желая привлекать внимание? Вино перестало переливаться через край. Ноги Эвелин подкосились, и она рухнула на пол. Дорогое вино, на которое она копила полгода, было выпито прямо у неё на глазах. Даже встреча с 8-звёздочным мечником в одиночку была настолько пугающей. Несмотря на это, Джулиус оставался потерянным в своем собственном мире. — Если дело в этом, то я понимаю. Даже спящий дракон, впервые расправляющий крылья, не захочет находиться под постоянным наблюдением. К тому же он, вероятно, не хочет, чтобы из-за него стража Белого Дракона попала под подозрение. Глаза Джулиуса загорелись осознанием. — Да, скорее всего, так и есть. Он даже учитывает репутацию нашего подразделения. Какое внимание! В сознании Джулиуса образ Тео теперь возвысился до уровня святого. — Тогда, чтобы соответствовать его заботливости, будет справедливо, если мы предложим ему что-нибудь взамен… хм? Джулиус перевёл взгляд на Эвелин, которая всё ещё смотрела на бокал с вином с опустошённым видом. Она бессознательно вздрогнула, узнав этот взгляд в его глазах. По опыту она знала, что, когда он так смотрит, её скоро втянут во что-то странное. Она собиралась наотрез отказаться, но— “Эвелин, ты рассматривала возможность стать инструктором по фехтованию?” * Вздох.* Эвелин инстинктивно схватилась правой рукой за свой пустой левый рукав. “Я...!” — Не говори, что это будет трудно, потому что у тебя нет руки. Ты, может, и потерял руку, но ты не калека, когда дело касается фехтования. “…” Калека. Джулиус использовал такое грубое слово, потому что Эвелин часто называла себя так, когда ей было жаль себя после выхода на пенсию. — Я принял вашу отставку, потому что вы больше не могли держать бразды правления, а не потому, что не могли держать меч. Так что, возможно, сейчас самое время снова взяться за меч. Вам не кажется, что пора снова встать на ноги? Взгляд Эвелин затуманился, когда она посмотрела на своё отражение в наполненном вином бокале. * * * — Мой любимый сын Тео! Я всегда знала, что тебе суждено стать великим! — воскликнула Сесилия, широко раскрыв объятия, чтобы поприветствовать его, как только он вернулся во дворец. — И подумать только, что капитан гвардии Белого Дракона был там! Неужели ты ему приглянулась… “Мама, прости, но я очень устал”. Сесилия прервала объятия на середине и неловко рассмеялась. — О… конечно. В конце концов, вы пережили такое ужасное испытание. Отдыхайте, дорогая. Я приду завтра. Когда Сесилия ушла, Тео тихо вздохнул. Вздох, окрашенный смесью эмоций. Затем он взглянул на служанок и лакеев, которые наблюдали за ним краешком глаза. Как только их взгляды встретились, они поспешно опустили головы. «Не нужно так напрягаться. И тебе стоит привыкнуть к тому, что такое случается всё чаще. Не переживай реагировать.” Тео почти не обратил внимания на их ответы, когда вернулся в свою комнату и рухнул на кровать. — Это тяжело. Очень тяжело. Я даже не уверена, что поступаю правильно. Отклоняю предложение Джулиуса. Кто-то другой мог бы счесть это самонадеянным решением, открытым для критики. И все же, несмотря на свои слова, Тео не пожалел о своем выборе. У него была вера. Вера в то, что он может достичь еще больших высот, чем эта. На самом деле, услышав предложение, он почувствовал еще большую уверенность. — Даже если бы я присоединился к Страже Белого Дракона, лучше всего повысить свою ценность настолько, чтобы получить предложения и из других мест. Таким образом, он мог бы начать закладывать основу для своего собственного фонда. ‘Церемония Цветения будет моей сценой для этого’. В этом году ожидалось, что Церемония цветения станет «беспрецедентным» событием с участием множества вундеркиндов и перспективных кандидатов. Если он хотел выделиться выдающимся выступлением, он не мог позволить себе быть самодовольным. — Это значит, что мне нужно сократить отставание от остальных за оставшееся время. Тео повернул голову в сторону и увидел большое зеркало, прислонённое к стене. В зеркале он увидел себя лежащим на кровати. * Наблюдение.* [Наблюдаю за "Тео Рагнаром’.] --- ** Тео Рагнар (15 лет / Мужчина)** - Имя: Рагнар, отпрыск из Розового дворца - Таланты: Рагнар, игрок, наблюдательность, [недоступно], [недоступно], [недоступно], [недоступно]. - Статус: сильное желание участвовать в Церемонии цветения. --- Глаза Тео загорелись. Если бы «Наблюдение» работало со всем, что он мог видеть, то, возможно, он мог бы наблюдать за собой через отражение в зеркале. И, к счастью, это сработало. «Все способности сгруппированы в разделе [Таланты]. Значит ли это, что если я буду выполнять задания с высокими оценками, то смогу разблокировать ещё четыре способности?» Ему уже было любопытно, что еще может быть включено в эти слоты. Может быть, даже сила, которая поможет ему найти «награды», которые он уже получил. ‘Но как мне просмотреть свои показатели?’ Поскольку были сообщения об увеличении характеристик, должен был существовать какой-то экран состояния, на котором отображались его способности. Повозившись с окошком для сообщений, Тео обнаружил, что его можно перевернуть. Его предвкушение росло. Насколько он был силен сейчас? --- [Отображается дополнительная информация.] --- ** Тео Рагнар (15 лет / Мужчина)** - Уровень: 1 - Статистика (▼) Сила: 13 Ловкость: 14 Выносливость: 12 Мана: 190 Интеллект: 11 Удача: -50 - [Недоступно] - [Недоступно] --- “... Что за отрицательная характеристика?” Волнение Тео быстро улеглось. Показатель [маны], который он унаследовал от своей прошлой жизни, был высоким. Но неожиданное состояние его [Удачи] вызвало у него головокружение. В абсолютном выражении это было даже меньше, чем [Мана], которую он получил от сердца ауры. Разве он не набрал около 4 очков [Удача] во время боя с Рэндоном? — Неужели это лучшее, что у меня было, даже после небольшого подъёма? Ха… Неудивительно, что мне всегда не везло, и в этой жизни, и в прошлой. Тео инстинктивно прижал руку ко лбу. "Я проклят или что-то в этом роде?" Он все еще не был точно уверен, какой эффект оказала [Удача]. Но, судя по его наблюдениям, это, по-видимому, сыграло важную роль в неожиданных событиях и социальном статусе. Конечно, трудно подсчитать все жизненные невзгоды одним числом. Тем не менее Тео был благодарен просто за возможность смягчить своё горе. ‘Проблема в том, чтобы выяснить, как поднять [Удачу] до нуля’. Поскольку его [Удача] возросла в различных условиях во время боя с Рэндоном, он понял, что ему нужно больше образцов, чтобы сделать выводы. По мере того, как мысли Тео углублялись— Динь!* [Получено новое задание.]