Глава 38 — Глава 38: Гнездо дракона-хранителя(3)

«Я никогда не слышал о таком предложении. Это тенденция в современном мире?» Веселый смех Лодброка эхом разнесся по пещере. «Кажется, время не повлияло на моё обаяние. Независимо от расы, я, похоже, всегда буду разбивать сердца…» Она слегка усмехнулась, видимо, приняв слова Тео за шутку. Но Тео с ухмылкой покачал головой. «Такой тенденции не существует. И я не шучу». Смех Лодброк внезапно оборвался. Она серьёзно посмотрела на Тео. По спине Тео пробежал холодок. *Как и ожидалось, дракон есть дракон. Её страх перед драконом непреодолимо силён.* Тео попытался противостоять её свирепой ауре, высвободив небольшое количество страха перед малым драконом, но это была слабая попытка. Драконы инстинктивно заставляли низших существ подчиняться их присутствию. * Но я не могу отступить.* Он собрался с духом и подавил желание отвести взгляд. * Капельница* Капелька пота скатилась по его щеке и упала на землю. "Ты действительно желаешь меня?" "Да". — Вы пытаетесь завладеть всеми здешними сокровищами и получить доступ к моим знаниям, просто играя словами? Тео лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав. В этот момент лучше всего было позволить ей прийти к собственному выводу. "Нет". Лодброк долго смотрела на него, прежде чем наконец покачать головой. — Нет? Но ты сказал, что любое сокровище в этом гнезде можно забрать. "Но я не участвую в этом". «Если Дракон-Хранитель Рагнара не считается сокровищем, то как бы вы его назвали?» «Я — дракон. Я — страж этого места и хранитель Зимних гор. Я не какая-то безделушка...» — Вы ведь заранее не уточнили, что такое сокровище, не так ли? "…!" На мгновение Лодброк растерялся, не находя слов. «Таким образом, решение о том, что считать сокровищем, остаётся за тем, кто получает награду». "…" «Отдай мне Лодброка. Ты дал это обещание, используя свою силу». Раздалось низкое рычание, и Лодброк раздражённо прищурился. Ее некогда дружелюбный взгляд теперь был полон раздражения. * Кажется, я действительно разозлил ее.* Тео с трудом сглотнул. Он знал, что древние драконы были очень гордыми существами, поэтому его просьба, должно быть, показалась им оскорблением. Известно, что древние драконы считали людей ничтожными насекомыми. В этот момент она могла бы легко испепелить его своим пламенем, и это не стало бы неожиданностью. * Тем не менее, я должен рискнуть.* Тео стоял на своём, зная, что если он отступит сейчас, то никогда не получит желаемого. Он знал, что выдвигает смелое, даже абсурдное требование. Однако он знал, что дракон связан её собственными словами силы. *Если она предложит мне уйти, возможно, я смогу использовать это, чтобы договориться о чём-то большем.* Тео не был настолько наивен, чтобы думать, что сможет получить Лодброка в качестве награды. Она не покинет гнездо, ведь она обязана защищать Зимние горы от тьмы. И даже будучи потомком Сигурда, Тео знал, что древний дракон никогда не «подчинится» ему. Только гордость могла бы предотвратить это. Итак, Тео был уверен, что Лодброк предложит альтернативу. Она предложила бы ему сокровище равной или большей ценности. *У меня нет времени перебирать каждое сокровище. Заставить Лодброк самой достать самое ценное — лучший вариант.* Тео прикусил язык, чтобы не упасть духом. Затем— * Вау* Свирепая аура вокруг Лодброка рассеялась. — Значит, ты пытаешься быть умным, да? Она рассмеялась с оттенком недоверия. * Она видела меня насквозь.* Тео просто молча склонил голову, сохраняя невозмутимый взгляд. "Очень хорошо". "Да. Очень ... подожди, что?" Тео быстро поднял взгляд, на мгновение засомневавшись, правильно ли он расслышал. Он увидел, что глаза Лодброка наполнились озорством. * Могла ли она действительно иметь это в виду ...?* — Чему ты так удивляешься? Я связан своими могущественными словами и не могу нарушить обещание. Поэтому я его сдержу. Ее глаза озорно изогнулись. "Мой новый компаньон". "...!" * Свист* Мощный порыв ветра закружился вокруг Лодброка, едва не ослепив Тео. Он прищурился, защищаясь от сильного ветра, и как раз в тот момент, когда он заметил ослепительный свет, заполнивший пещеру, — * Вспышка!* Там, где когда-то стоял древний дракон, теперь появилась женщина. Она была высокой, около 175 сантиметров, с короткими тёмно-синими волосами, которые едва доходили ей до плеч. Её глаза, проницательные и в то же время игривые, сверкали, как золотые зеркала. Она была одета в роскошный яркий шёлк, накинутый на плечи, как шаль. Глаза Тео расширились от шока. Он не ожидал, что Лодброк обладает способностью превращаться в человека. Но больше всего его внимание привлекла открытая область возле её воротника. «Ха! Ты полностью очарован моей человеческой формой. Но не вздумай ничего себе воображать. Я могу выглядеть так, но мне больше двух тысяч лет. Для меня ты не более чем новорождённый ребёнок». Ее шутка едва дошла до ушей Тео. "Дракон-хранитель… твоя грудь". "Ах, это?" Лодброк небрежно приподняла свою шаль. На её левой груди зияла большая рваная рана размером примерно с человеческую голову. У нее не было сердца. «Эта рана была нанесена давно. Она медленно убивала меня». Тео почувствовал, как по его телу пробежал холодок. "Ты имеешь в виду...?" — Почему ты так удивлён? Из-за того, что я умираю? Она тихо рассмеялась. — Это правда. Пятьдесят лет назад я лишилась драконьего сердца, самого важного органа для дракона. С тех пор я выживаю с помощью минимальной силы и магии. "…!" «Сейчас я справляюсь, но пройдёт совсем немного времени, и я вернусь к природе, как и мои предки, покинувшие этот мир много веков назад. Может быть, ещё два-три года, не больше». "…" — Вот почему я спросил, не хотите ли вы пересмотреть свой выбор. Тео плотно сжал губы. — Даже зная это, ты всё равно хочешь получить меня в качестве награды? Она улыбалась, мягкое выражение понимания. Тео не мог отвести взгляд от печали, которую увидел в её глазах. Это напомнило ему о последних мгновениях его прошлой жизни — о том, как он выглядел под градом стрел. Отчаяние. Поражение. Мрак. Горе. "... Как это с тобой случилось?" — Хм? Я думал, что уже ответил на ваши три вопроса. "…" — Ладно, я отвечу, раз ты так серьёзно настроен. Неприятно быть таким чопорным с моей последней избранницей. Она пробормотала что-то, а затем произнесла имя, от которого у Тео ёкнуло сердце. "Кайл". Это имя ударило его, как молотом по затылку. — Полагаю, он был вашим дедом или прадедом? Верно? "Он… он мой отец". — Что? Ха! Этот старик в семьдесят лет стал отцом ещё одного ребёнка? Он всегда говорил, что у него будет как можно больше потомства, чтобы восстановить клан. Типичный мужчина, да… пока он может переступить порог, он… Тео едва уловил смысл ее слов. Все, что он слышал, был звон в ушах. * Это сделал отец?* Но почему? Зачем ему делать что-то подобное с их Драконом-Хранителем? Тео запомнил Кайла как человека, который гордился своей принадлежностью к семье Рагнаров, стремился к власти и оставил после себя много наследников, чтобы обеспечить золотой век клана. По пути он нажил себе много врагов, но его не волновали последствия. Амбиции Кайла всегда были направлены на вершину, не оставляя места для беспокойства о тех, кто ниже его. Если бы он встретил Дракона-Хранителя, то наверняка попытался бы привлечь её в клан. Но зачем ему причинять ей вред? По какой причине? "Мой отец тоже был избранным?" "Он? Ни единого шанса". * Нет шансов?* Тео был ошеломлен ее ответом. — Вы спрашиваете, не причинил ли он мне боль, чтобы сохранить реликвии для себя? "Да". — Неверно. Твой отец не мог быть избранным. У него не было таланта. Талант. Это слово задело Тео за живое. Это не имело смысла. Как его отцу могло не хватить таланта? «Несмотря на это, он один из немногих, кто преодолел все препятствия и стал главой семьи. При всей его порочности его способности и решительность достойны восхищения». "…" — Значит, ты можешь гордиться им как мужчиной. Твой отец… да. Он человек по форме, но не по духу, чудовище, стремящееся к божественности. Человек, неспособный владеть реликвией. Недостаток таланта. И все же он стал главой семьи. Тот, кто победил Дракона-Хранителя и стремился попасть в царство богов. * Монстр, прячущийся за человеческим обликом.* Тео вспомнил, что его отец сверг собственного отца, чтобы занять его место. Может ли это быть связано с этим? В этот момент Тео ощутил всю тяжесть наследия своего отца. — Итак, я спрошу тебя ещё раз. Ты всё ещё хочешь взять меня с собой? Вопрос Лодброка прервал мысли Тео. Опустив шаль, чтобы прикрыть свою бессердечную грудь, она посмотрела ему прямо в глаза. Тео сглотнул. Какую помощь она могла оказать, учитывая, что ей оставалось жить всего несколько лет? И существовал риск. Если бы Кайл узнал, его собственная жизнь могла оказаться под угрозой. Кайл был не из тех, кто оставляет угрозу без внимания. Это было то, о чем на самом деле спрашивал Лодброк. Думал ли Тео, что сможет вынести ее присутствие? Ее предложение о том, чтобы он просто выбрал подходящее сокровище, было ее последней любезностью. Несколько мысли проносились в голове Тео. "Я..." Как раз в тот момент, когда он собирался дать свой ответ— * Бум!* Пещера внезапно сильно затряслась, как будто в нее ударила мощная сила. * Грохот ...!* Тео и Лодброк повернулись ко входу.