Глава 37 — Глава 37: Гнездо дракона-хранителя(2)

"Хах...!" Когда Тео вошёл в железную дверь, он невольно ахнул. Пещера была огромной, достаточно большой, чтобы вместить сотни людей. Горы золота и серебра лежали, сверкая, в кучах, а вдоль стен тянулись высокие полки, достигавшие ещё большей высоты. Золотое сияние, которое Тео заметил сквозь щель в двери, было всего лишь светом, отражавшимся от этих сокровищ. Но больше всего Тео поразило не богатство, а «дракон», лежавший в центре пещеры и спавший. Его жёсткая, похожая на кору коричневая кожа и мерцающая тёмно-синяя чешуя были такими же глубокими и красивыми, как океан. Его массивное тело простиралось на десятки метров, а крылья были такими большими, что могли бы накрыть всю пещеру. Тео понял, что перед ним древний вид драконов, который считался давно вымершим и упоминался только в древних мифах и легендах. Еще более удивительным был тот факт, что этот древний дракон дышал. «Это... не просто логово детёныша... Это настоящее гнездо древнего дракона». Перед ним лежало настоящее логово древнего дракона, достаточно ценное, чтобы прокормить несколько поколений. Судя по размерам и внушительному виду существа, оно, несомненно, принадлежало к «Королям драконов». Как только Тео осознал эту невероятную правду— * Вспышка!* Дракон, который, как он думал, спал, открыл глаза. Золотые зрачки, сверкающие, как драгоценные камни, отражали потрясённое лицо Тео. — А, гость… Давненько сюда не заходил *избранный*. Тео собрался с силами при звуке, который эхом отозвался в его сознании, и медленно открыл рот. "Ты...?" "Меня зовут Лодброк". Древний дракон, раскрыв свое имя, медленно начал подниматься. * Грохот ...!* Даже от этого простого движения пещера затряслась, и сверху посыпалась пыль. «Я — *Дракон-Хранитель* этих Зимних гор, как называет меня ваш клан». "...!" Тео был поражён не столько огромными размерами дракона, сколько тем, кто он оказался. Дракон-хранитель. Тот, кто заключил договор с основателем рода Рагнара, Сигурдом, ещё до того, как тот основал род на Севере. И… существовала легенда, что этот дракон был спутником Сигурда. Говорили, что вторым главой семьи был «полудракон», рождённый от союза Сигурда и Лодброка. Вот почему клан Рагнар утверждал, что в их жилах течёт «кровь дракона». "Я приветствую тебя как предка..." Тео поспешно опустился на одно колено, готовясь поклониться. "Предок?" Но Лодброк выглядел озадаченным, как будто не понимал. Теперь настала очередь Тео быть в замешательстве. — Разве не потому, что вы были спутницей нашего основателя и матерью второго главы семьи, *Фридлифа*? — Кто? Я? Мать этого отродья? Лодброк склонил голову. — Ха-ха-ха! Понятно, значит, вот как всё было. Этот негодяй, должно быть, придумал целую историю. Лодброк разразился громким смехом, который эхом разнесся по пещере. Но Тео не мог смеяться вместе с ним. Лодброк не только пренебрежительно отозвался о Фридлифе, но и Тео начал чувствовать, что всё, что он знал, рушится. — Дитя Сигурда, не мог бы ты рассказать мне, как мир снаружи смотрит на меня? Немного поколебавшись, Тео осторожно рассказал всё, что знал. Закончив, Лодброк ухмыльнулся. — Конечно. Этот негодяй исказил правду, чтобы узаконить своё происхождение. Тео не знал, как реагировать на такую критику в адрес его предка. «Я скажу тебе только одно. Хотя я действительно родилась с женскими чертами, я никогда не определяла себя по какому-то конкретному полу. Ответственность, которую я несла, была слишком велика, чтобы тратить время на такие вещи». Лодброк гордо поднял голову, излучая властность. «Хотя мы с Сигурдом называли друг друга «товарищами», это был уважительный термин, обозначающий договор, заключённый между душами. Между нами не было романтической связи». В её голосе послышалась нотка ностальгии, когда она, казалось, вспомнила прошлое. «И кроме того… Я дракон, а он был человеком. Наши представления о внешности и привлекательности в корне отличаются. Как мы могли бы быть вместе?» Тео кивнул с кривой улыбкой. В этом был смысл. Точно так же, как он не мог понять, красив Лодброк или уродлив, драконы, вероятно, смотрели на людей примерно так же. «Однако глупый сын Сигурда всегда хотел использовать меня. Отчасти поэтому я покинул ваш клан». Тео неловко почесал щеку. — Значит… утверждение, что в нашей семье течёт драконья кровь, — это просто форма пропаганды? — Не совсем. Сигурд и я обменялись *кровью дракона* по контракту. "Ах". «Сигурд, который был далеко не обычным человеком, впоследствии претерпел несколько изменений. Я подозреваю, что уникальное телосложение вашего клана — это унаследованная мутация, возникшая в результате этих изменений». Тео кивнул, осознавая происходящее. Теперь он понимал, почему пропаганда Фридлифа была такой эффективной. — Что ж, теперь, когда мы познакомились, пришло время исполнить долг Дракона-Хранителя перед избранной. Избранный.* Тео понял, что этот термин относится к тому, кого выбрала Реликвия Первородного Дракона. «Согласно древнему договору, я, Лодброк, задам избранному три вопроса». При этих словах Тео навострил уши. — Это значит, что ты ответишь на любой мой вопрос? "Это твой первый вопрос?" "... Нет. Пожалуйста, дай мне минутку". Тео подумал, что, возможно, у Лодброк была игривая сторона, несмотря на её царственную внешность. *Сосредоточьтесь. Это возможность, которая выпадает раз в жизни.* Учитывая обстоятельства, было ясно, что Лодброк многое знал о тайнах, скрывающихся за событиями, свидетелями которых он стал. Если это так, то ему нужно было тщательно формулировать свои вопросы, чтобы получить как можно больше информации. Приведя в порядок свои мысли, Тео наконец заговорил. — Тогда я задам свой первый вопрос. "Продолжай". "Почему ты здесь?" Согласно преданиям его клана, Лодброк удалилась в глушь, оплакивая смерть Сигурда. И всё же она была здесь, скрываясь в отдалённом месте, и её присутствие держалось в секрете от всего мира. «Интересно. Вопрос, направленный на выявление скрытых истин. Хороший вопрос.» Лодброк слегка усмехнулась, прежде чем выражение ее лица стало серьезным. — Это из-за *Безымянного Владыки*. "Безымянный Повелитель...?" Тео почувствовал, как необъяснимый холодок пополз по его спине. Он был уверен, что никогда раньше не слышал этого имени, но оно внушало ему странный страх. «Это «чудовище», которое обитает на краю света, за демоническим морем. Последние тысячу лет я нахожусь здесь, охраняя мир от него. Зимние горы — всего лишь передовая база для этой цели». От Лодброка исходили две эмоции: гнев и ... страх. *Существо, которого боится даже Дракон-Хранитель? Этот дракон, Король Драконов на протяжении более тысячи лет?* Тео изо всех сил пытался осознать серьезность этой ситуации. Кем или чем был этот *Безымянный Властелин*? Однако ему пришлось придержать свои вопросы. Если бы он стал расспрашивать дальше, то упустил бы оставшиеся у него шансы. С большим трудом Тео подавил своё любопытство и перешёл ко второму вопросу. «Мой второй вопрос: что именно представляет собой реликвия Первородного Дракона?» «Изначальный дракон Фафнир разделил свою душу на тридцать один осколок, чтобы защитить человечество от Безымянного Владыки». "...!" Имя * Безымянный Властелин * всплыло вновь. — У тебя уже есть три из них. Скоро их будет четыре. Глаза Тео расширились. * Трое? Не двое?* Он коснулся Клинка Дрейка и Лунного Клинка, висевших у него на поясе. Означало ли это, что у него была еще одна реликвия? *... Должно быть.* Он быстро понял, что это было. Его возвращение в прошлое — его регрессия. Превратить время вспять более чем на десять лет могла только реликвия. Однако это также вызвало вопрос. *Но у каждой реликвии есть страж-дракон. Однако во время моего регрессионного теста его не было.* "Это твой последний вопрос". "Почему я?" «Этот вопрос слишком общий. Сформулируйте его точнее». "Почему выбрали меня?" — А, это тот вопрос, которого я ожидал. На губах Лодброка появилась хитрая усмешка. «Я должен спросить вас: почему вы считаете, что только вас «специально» выбрали?» "Ч-что ты имеешь в виду...?" «Древний договор не был заключён для того, чтобы демонстрировать фаворитизм. Я ответил на ваши три вопроса». Лодброк плотно сжала губы, и создавалось впечатление, что никакие уговоры не заставят её говорить дальше. * Тук, тук, тук* Тем временем сердце Тео бешено колотилось в груди. * Я не единственный, кого выбрала реликвия.* Оглядываясь назад, можно понять, что это имело смысл. Эд, Кирсон и даже Чёрный Дракон — все они знали о реликвиях и пытались их собрать. Не будет ничего удивительного, если кто-то из них уже использовал реликвию. *Могут ли они видеть те же сообщения, что и я, или у них была регрессия, как у меня?* Тео ненадолго задумался над этой мыслью, но покачал головой. *Нет. У каждой реликвии есть уникальные способности. Точно так же, как Клинок Дрейка ведёт в подземелье, а у Грифона есть Лунный Клинок, моя регрессия может быть уникальной для моей реликвии.* Тем не менее, это была всего лишь теория; он не мог быть уверен. *Что произойдёт, если я соберу все 31 реликвию? Будет ли воскрешён Первородный Дракон?* Приведёт ли это к какому-то финальному противостоянию с Безымянным Владыкой? Один вопрос привел к другому. «У тебя много забот», — заметил Лодброк. "Действительно". «Это тоже часть вашего бремени. Слишком много информации может ограничивать решения избранного». Взгляд Лодброка стал настороженным, словно он опасался раскрыть слишком много. Понимая, Тео воздержался от дальнейшего нажима. Хотя он до сих пор есть вопросы по поводу безымянного Государя и других избранниц, он был доволен, чтобы иметь по крайней мере раскрыли природу мощей и почему он сталкивается с этими проблемами. *Я, вероятно, узнаете больше, как я продолжаю собирать реликвии. Я открою эти истины так же, как я взойду на престол.* — Вы хорошо справляетесь. Предыдущие избранники подняли бы шум из-за моих загадочных ответов, — одобрительно сказал Лодброк. Тео кивнул. В самом деле, если бы это был Рагнар, которого он знал, они бы устроили скандал, если бы ответы Дракона-Хранителя их не удовлетворили. «Теперь, когда задание выполнено, пришло время вашей награды». Лодброк широко расправила крылья. ** [Поздравляем! Вы успешно выполнили обучающий квест № 15.]** ** [Оценка: A +]** **[Вы заслужили возможность получить в награду «Реликвию изначального дракона».]** «Как видишь, моё гнездо наполнено сокровищами, собранными за многие жизни. Я подарю тебе одно из них. Чего ты желаешь?» Кулаки Тео сжались при слове * награда.* Это было захватывающее слово, независимо от того, сколько раз он его слышал. А поскольку это сокровище досталось непосредственно от Дракона-Хранителя, его ценность была бы невообразимой. «Драгоценности? За одну из них можно купить целый город. Магический фолиант? Он даст вам огромную силу. Как насчёт эликсира? Он поднимет вас как минимум на один уровень. Есть ещё тайные руководства. С одним из них вы сможете превзойти всех в ближайшем будущем». Тео оглядел горы золота и серебра и высокие полки, доходившие до потолка. «А как насчёт оружия? Для такого клана, как Рагнар, который ценит меч как символ силы, это был бы идеальный выбор». Драгоценности, магические фолианты, эликсиры, секретные руководства, оружие... Все сокровища, которые когда-то потрясли мир, были здесь. "Скажи свое желание, и я исполню его". Поведение Лодброк излучало уверенность, как будто она могла обеспечить всё, что угодно. *Должно быть, именно поэтому Чёрный Снег выбрал здесь «Тому Амона».* Слухи о *Логово Выводка* могли быть дезинформацией, которую распространял Чёрный Снег, чтобы сохранить в тайне существование Дракона-Хранителя. Вероятно, они хотели насладиться исключительно этими сокровищами. * Итак, что мне выбрать?* Сначала Тео подумал о том, чтобы выбрать «Книгу Амона», но быстро покачал головой. Он слишком мало знал об Амоне. Что, если это помешает его росту? Но здесь было много сокровищ, которые могли бы помочь его прогрессу немедленно. Ему просто нужно было сделать мудрый выбор. — Хм. Если вы не решили, можете свободно исследовать гнездо, пока не определитесь. Лодброк предлагала ему свободу для исследований, но Тео не мог воспользоваться её предложением. Ритуал Пробуждения все еще продолжался. Если он задержится там слишком надолго, то рискует вызвать подозрения надзирателей. * Что же тогда мне выбрать ...?* В этот момент Тео осенила мысль. Лодброк сказал, что в этом гнезде хранятся «все» сокровища мира. И она сказала, что он может попросить «всё, что угодно». Если бы это было так… * Возможно ли что-то "выходящее за рамки нормы"?* Немного подумав, Тео поднял голову и посмотрел прямо в глаза Лодброку. — О? Вы решили? — взгляд Лодброка заискрился любопытством. "Могу ли я действительно получить любое сокровище, какое пожелаю?" — Конечно. Слова дракона связаны его природой. Я не могу лгать. Хотя я не могу дать то, чего здесь нет, если это есть, вы можете это получить. — В таком случае я желаю только одного. "Назови это". Тео пристально посмотрел в её золотистые глаза, и его отражение отразилось в них. "Я хочу Лодброка". "...Что?" На мгновение Лодброк моргнула, думая, что ослышалась. Но Тео, с серьезным выражением лица, снова заговорил четко. — Я сказал, что сокровище, которое я хочу, — это Лодброк.