Черный дракон.
Или Черный император.
Это прозвище не могло быть незнакомо Тео.
В конце концов, это был титул его бывшего босса.
«Воплощение Дракона на небесах, Чёрный Император на земле… Говорили, что с ними двумя эру Рагнара не остановить».
Черный Дракон был одним из Девяти Драконов.
Тем не менее, едва ли какая-либо информация о нем была известна общественности.
Даже среди лидеров Рагнара и в разведывательном подразделении, известном как «Чёрный снег», которым командовал Чёрный Дракон, почти не было никакой информации.
Эта секретность была обусловлена тем, что Кайл изо всех сил старался сохранить его в тайне.
Тем не менее слава Чёрного Дракона распространилась широко, в основном потому, что в местах, где он появлялся, всегда оставался его отличительный знак.
Тео однажды видел этого Черного Дракона издалека.
Небо окрасилось красным от заката.
Старик неторопливо сидел у реки, наслаждаясь рыбной ловлей.
Одна только эта сцена была живописна, как акварель.
— Хм… Значит, ты тоже это видишь, да?
Но Тео не нашел это красивым.
Позади старика были сотни трупов, сложенных подобно горам.
Ни одно тело не осталось нетронутым.
У некоторых конечности были разбросаны, как будто их откусили, а лица застыли в ужасе.
И над ними…
Монстр сидел верхом, облизывая свои окровавленные лапы.
У существа были голова и крылья орла, верхняя часть тела льва, а нижняя — дракона, с хвостом, покрытым чешуёй.
“Это неприятно. Что мне делать?”
Несмотря на свой тон, старик был в чёрной маске, которая не сочеталась с его длинными седыми волосами, из-за чего было трудно понять выражение его лица.
А затем…
На этом воспоминания Тео закончились.
Когда он снова открыл глаза, то увидел, что стоит посреди пустого поля.
Запах крови, наполнявший груду тел и странного зверя, бесследно исчез.
Тео не знал, почему Чёрный Дракон, который, как говорили, никогда не оставлял свидетелей, в тот день оставил его в живых.
Возможно, это была прихоть, или он спешил по какому-то срочному делу.
Но одну вещь он не мог забыть: жуткую чёрную маску и монстра, который стоял позади него.
Ключ к разгадке зверя, которым управлял Чёрный Дракон, пришёл к Тео гораздо позже.
— Ты ведь слышал слухи, не так ли? Почему Чёрный Дракон исчезает каждые три месяца?
— Нет, я не слышал. Но, может, тебе стоит сосредоточиться на том, что ты делаешь?
— Серьёзно, будь человечнее. Послушай, меч, которым пользуется Чёрный Дракон, на самом деле — проклятый меч, внутри которого запечатан демон. Говорят, ему нужно периодически поглощать много человеческой крови, иначе он поглотит своего хозяина.
“... Где ты это услышал?”
“О, да ладно, все ребята из службы безопасности знают об этом”.
Тео инстинктивно знал.
Проклятый меч, о котором они упоминали, был тем самым монстром, которого он видел.
Но он держал эти мысли строго при себе.
Если Чёрный Дракон вспомнит о нём и передумает, это может стать для него концом.
Он хотел жить как можно тише.
«В конце концов, Чёрный Дракон не любит, когда о нём говорят».
На самом деле, коллеги, которые однажды рассказали Тео о проклятом мече, были найдены мёртвыми всего несколько дней спустя.
В конце концов Тео пришлось бежать от Чёрного Снега, спасаясь бегством.
Но…
"Это здесь?"
Звон, звон!
Деревянный сундук, окованный тяжёлыми цепями, дребезжал, словно пытался вздохнуть.
У Тео по спине побежали мурашки от страха, что чудовище, которое он видел тогда, может выскочить в любой момент.
«Чёрный Дракон начал всерьёз использовать Лунный Белый Меч примерно четыре года спустя. Так что на тот момент меч, скорее всего, всё ещё принадлежал Кирсону, а не ему».
Три года спустя Сесилию казнили по ложным обвинениям… может ли это быть как-то связано с этим?
“Похоже, ты знаешь, что это за меч”, - заметил Кирсон.
Тео выругался про себя, осознав, что погрузился в воспоминания и дал волю эмоциям.
— Так будет проще объяснить. Как наследник реликвии, ты тоже можешь быть избран Лунным Белым Мечом. Не хочешь попробовать его нарисовать?
Взгляд Тео переместился на Кирсона.
Кирсон улыбнулся, зажав трубку в зубах.
— Если вам удастся вытащить его, как я и сказал, он ваш.
…!
Он действительно предлагал ему ценный меч Черного Дракона?
Удар! Удар!
Его сердце бешено забилось.
Владеть таким мечом было мечтой всех фехтовальщиков.
«Несмотря на то, что прошло уже более двухсот лет с тех пор, как я его получил, мне так и не удалось его нарисовать. Так что на самом деле он не мой. Попробуйте. Но помните, я не буду нести ответственности за то, что произойдёт в процессе».
Прямо сейчас.
[Задание выполнено.]
[Обучающий квест #13]
Выбирается меч, который светится синим светом.
· Сложность: C +
· Награда: владение Белым мечом Лунного света
· Неудача: ■■
Окно задания зависло перед Тео.
«Сложность на один уровень выше, чем прохождение подземелья. Это значит, что будет нелегко».
Но Тео уже хорошо знал.
Задания никогда не представляли собой невыполнимых миссий.
Чем сложнее задание, тем выше награда.
Больше всего…
Мысль о том, чтобы претендовать на Лунный Белый Меч, овладевала им.
Разве он не испытал это, сражаясь с Малым Драконом? В чём смысл обладания огромным мечом?
Каким бы тяжёлым он ни был, лезвие никогда не треснет и не сломается — такой меч был абсолютно необходим.
«Более того… поскольку он ещё не попал в руки Чёрного Дракона, демоническая энергия внутри него должна быть довольно слабой».
Кирсон тоже упоминал об этом.
Прошло более двухсот лет с тех пор, как он получил этот проклятый меч.
Это означало, что все это время он был заперт в том деревянном ящике.
Каким бы могущественным ни был проклятый меч, его сила с годами наверняка ослабла.
Итак, Тео подумал, что у него есть реальный шанс.
"Если я смогу сам контролировать этого зверя ...!"
В таком случае…
Он мог управлять той же разрушительной силой, которая принесла Чёрному Дракону титул Императора Разрушения, оставляя после себя лишь руины.
Когда он подумал об этом, страх, который так долго его мучил, начал отступать.
Все, что оставалось, - это яростная решимость добиться успеха.
Тео сделал вид, что достаёт [Синий ключ] из левого рукава, на самом деле убрав его из инвентаря.
“Что это...?”
Глаза Кирсона на мгновение сверкнули.
Сесилия, с другой стороны, выглядела обеспокоенной.
— Господин, этот меч… даже я, твоя мать, чувствую в нём что-то зловещее. Тебе не обязательно проходить через это.
— Неужели бабушка действительно подвергнет своего внука опасности? Если это покажется опасным, я остановлюсь, так что не волнуйся.
Он успокоил Сесилию, затем повернулся к Кирсону.
Брови Кирсона слегка дрогнули при слове «бабушка».
Он уловил скрытый смысл: если с Тео что-нибудь случится, он станет «проклятым стариком», как выразилась Сесилия.
«Кажется вежливым, но хитёр, как змея. Как Сесилия могла завести такого ребёнка?»
“Это ключ для снятия печати с реликвии?”
“Ты должен сдержать свое обещание”.
— ...Ты никогда не даёшь прямого ответа. Не беспокойся об обещании. Ты забыл, кто я такой?
Тео кивнул.
Кирсон был эльфом. По своей природе, если бы они солгали, духи отвернулись бы от них.
Таким образом, они были известны как раса истины.
Клик!
Тео вставил ключ в замок на ящике, всё ещё крепко скованном цепями.
Как и в случае с замком на складе дворца Донбэк, ключ подошёл идеально.
Когда он повернул ключ,
Лязг, лязг!
Цепи разомкнулись, и крышка взлетела вверх.
Зловещая аура демонической энергии захлестнула комнату.
Порыв ветра был таким сильным, что длинные волосы Тео дико развевались.
“Это...!”
Кирсон так сильно сжал кулак, что забыл поднести трубку ко рту.
Внутри деревянного ящика лежал единственный меч.
Всю жизнь он неустанно трудился, чтобы увидеть это зрелище.
И всё же клинок, который никогда не показывал ему свою истинную сущность, теперь предстал перед его внуком.
"Это действительно Белый Меч Лунного света".
Тео с трудом сглотнул.
Все выглядело точно так, как он помнил из своей прошлой жизни.
Он протянул руку, чтобы коснуться ножен.
Не зная, как может отреагировать демоническая аура, Тео напрягся.
“Хм...?”
“Что, что это?”
Лунный Белый Меч не проявил никакой реакции.
На самом деле, демоническая аура, которую он излучал, медленно рассеивалась.
Тео в замешательстве моргнул, достал меч из коробки и полностью обнажил его.
Шшшшшш
Появился клинок, черный, как ночное небо.
Однако реакции по-прежнему не последовало.
В идеально отполированном клинке отражалось только лицо Тео.
— Похоже, легенды сильно преувеличены. Или, возможно, вы действительно избраны реликвией, поэтому никакой негативной реакции нет.
Кирсон наконец заговорил, засунув трубку обратно в рот.
— По крайней мере, это облегчение, что он нашёл своего законного владельца. Лучше так, чем если бы им владел какой-нибудь бездельник… раз уж ты сын Сесилии…
Хотя Кирсон и сказал, что всё в порядке, в его глазах всё ещё читалось сожаление, когда он смотрел на Тео, чей взгляд был прикован к Белому Лунному Мечу.
— И всё же, может быть, если вдруг… Вам не понадобится меч прямо сейчас, верно? Если нет, могу я осмотреть его до церемонии пробуждения?..
“Нет. Печать еще не полностью выпущена”.
“Что ты сказал?”
“Кажется, я наконец понял, как полностью разблокировать его”.
В памяти Тео всплыло чудовище, которое он видел сидящим на груде трупов.
В глазах этого зверя читался голод ненасытного хищника.
Чтобы такое дикое существо вело себя так послушно? В этом не было смысла.
В этот момент Тео вспомнил, как чудовище облизывало свои окровавленные лапы.
Казалось, что он утолял свой голод и жажду кровью.
“Кровь”.
Оказалось, что настоящим ключом была кровь.
Тео быстро прижал лезвие Лунного Белого меча к своей левой ладони.
“Что ты, черт возьми, такое...!”
Кирсон в ужасе вскрикнул и попытался вмешаться, но прежде чем он успел, на лезвии уже появилась рана, и по нему потекла кровь.
Лезвие было невероятно острым.
Паааррррррр
Некогда бездействующий клинок яростно задрожал, и по всей его длине начали появляться загадочные руны.
Из надписей просачивался слабый голубой свет, похожий на лунный.
В этот момент—
Фу-у-у!
Мир перевернулся.
Безымянный зверь с ликованием взобрался на горный склон.
— Неужели прошло 400 лет? Наконец-то я свободен!
Встреча с новой «достойной» после столь долгого ожидания наполнила зверя предвкушением.
— Хе-хе-хе! Какие бы отчаяние или сожаления ты ни испытывал, я позабочусь о том, чтобы они сбылись… так или иначе.
Каждый человек лелеет по крайней мере одно тайное, отчаянное желание.
Но часто такие желания остаются нереализованными из-за обстоятельств, социального положения, возраста или пола.
Зверь знал, как использовать эти слабости, нашептывая обещания силы, как это сделал бы демон.
И почти во всех случаях люди становились жертвами.
Иллюзия, что только сила может преодолеть ограничения, была глубоко человеческой глупостью.
Чудовище думало, что Тео не будет исключением.
Глухой удар!
Мощным прыжком он приземлился на крышу здания.
Посмотрев вниз, он увидел мужчину, крепко скованного цепями, с низко опущенной головой.
По лицу мужчины текли слёзы, как будто он потерял кого-то дорогого.
Свист, свист
В этот момент сверху дождем посыпались стрелы, направленные в мужчину.
“Так вот какое отчаяние поселилось в твоем сердце”.
Зверь презрительно фыркнул, увидев жалкое состояние человека.
Просто страдать без сопротивления было жалко.
Он казался дураком, который ничего не мог добиться.
...Непонятно, как такой человек мог быть избран «достойным».
Но зверь был доволен.
Это означало, что он мог сожрать человека без особого сопротивления.
— Разве этому мальчику не пятнадцать лет? А этому мужчине на вид не меньше тридцати…
Но зверь не придал этому особого значения.
Долгий голод и жажда, терзавшие его на протяжении двух столетий, ослепили его и не позволили усомниться.
РЕВ!
С яростным рёвом зверь бросился во двор, где был привязан человек.
“Предложи мне свое тело, человек!”
Жадная пасть зверя метнулась к шее мужчины, но тот не поднял головы.
В последний возможный момент, когда клыки задели его кожу—
Бум!
Авария!
Цепи, удерживавшие человека, разлетелись вдребезги.
Он резко поднял голову.
Из-под растрёпанных волос на меня смотрели свирепые, как у дракона, глаза.
Это был Тео.
…!
Зверь только тогда понял, что попал в ловушку.
Но было слишком поздно.
Хватай!
Рука Тео протянулась и схватила зверя за загривок.
— Как я и думал, ты в ослабленном состоянии. Совсем не похож на того, кого я видел раньше.
Раньше?
Зверь хотел выразить своё недоумение, но не мог произнести ни слова.
Крэк!
Хватка Тео была настолько сильной, что обездвижила существо.
Посмотрев сверху вниз на существо, Тео холодно улыбнулся.
Когда-то это был огромный монстр высотой в десятки метров, а теперь он был всего два метра в высоту, и его рёбра почти просвечивали сквозь истощённую плоть.
Если он смог победить малого дракона, то уж точно не проиграет голодному, ослабленному зверю.
“П-пожалуйста...!”
Зверь пытался умолять, обещая верность и готовность исполнить любое желание Тео.
Но—
Хруст!
Хватка Тео усилилась, и он резко вывернулся.
Крэк!
Голова зверя безвольно упала, шея была сломана.
Обновлено: 17.01.2026