Ожидание финала всегда тянется мучительно долго, в звенящей тишине пустоты. Чем ближе катастрофа, тем важнее сохранять хладнокровие.
Хао Фан подошёл к Преследователям — Мэтту и Каплану — и серьёзно спросил:
— Джентльмены, мы можем поговорить?
Они переглянулись и согласно кивнули.
— Какие у вас планы на будущее, когда всё это закончится? — начал Хао Фан.
Мэтт и Каплан замерли, погрузившись в ещё более глубокое молчание. Действительно, что им делать, если мир будет спасён?
— Похоже, ваше будущее туманно, не так ли? — с улыбкой продолжил Хао Фан. — Что, если я укажу вам путь? Выслушаете?
— Ты… хочешь… сказать… что-то? — с трудом проговорил Мэтт.
— Когда биологическая угроза будет устранена, и люди узнают о вашем существовании, они будут вас бояться. Вы не сможете жить среди них. Единственным выходом останется уединение, верно? — рассудительно разложил всё по полочкам Хао Фан. — Но вы оба — элита человечества. Сомневаюсь, что вам захочется провести остаток жизни в изоляции от мира.
— У… тебя… есть… решение? — выдавил из себя Каплан.
— Не буду скрывать, — невозмутимо улыбнулся Хао Фан. — Я не из этого мира.
При этих словах Мэтт и Каплан застыли в шоке. Элис и Анжела, хотя и изобразили удивление, в глубине души сочли это вполне логичным. Магии в их мире не существовало.
— Если у вас нет других вариантов, почему бы не покинуть этот мир вместе со мной? — предложил Хао Фан, указывая на себя. — У меня есть собственный мир, который принадлежит только мне, и сейчас мне не хватает рук для его развития. Мне кажется, у вас двоих огромный потенциал, и вы могли бы стать его частью.
— Более того, — добавил он, — в будущем я буду путешествовать и в другие миры, и не исключено, что я найду способ вернуть вам человеческий облик.
Хао Фан не решался давать стопроцентных гарантий. Оборотное зелье не решало проблему полностью, а смогут ли эти двое стать волшебниками, было ещё неизвестно. Но он не лгал — в других мирах действительно могли найтись решения их проблемы. Среди бесчисленных вселенных всегда есть надежда.
Их сердца дрогнули. Предложение было слишком заманчивым.
— Ты говоришь правду? — вмешалась Элис. Было очевидно, что её это тоже волнует. Если бы Мэтт и Каплан смогли снова стать людьми, это был бы идеальный финал для всех.
— В этом мире нет ничего невозможного, — улыбнулся Хао Фан. — Речь не только о возвращении человеческого облика. В некоторых мирах возможно даже воскрешение из мёртвых…
На этот раз потрясены были все.
Воскрешение? Это что, миф?
— Это не миф. Или, скажем так, то, что в вашем мире считается мифом, в других может оказаться реальностью, — подлил масла в огонь Хао Фан.
— Я… хочу… пойти… — твёрдо произнёс Мэтт.
— Я… тоже… — решительно кивнул Каплан.
— Вы не пожалеете, — заверил их Хао Фан. — Я знаю, что ты, Мэтт, — защитник природы. Моему миру как раз нужен такой талантливый эколог. А ты, Каплан, — компьютерный гений. Ты идеально подходишь, чтобы помочь мне с развитием высоких технологий.
— И это ещё не всё, — с улыбкой добавил он. — Уверен, вас заинтересуют ещё более удивительные растения из других миров и куда более передовые компьютерные технологии.
И это сработало. На обезображенных, застывших лицах Мэтта и Каплана промелькнуло нечто похожее на улыбку. Кто бы устоял перед такими условиями?
Даже Элис почувствовала внутреннее волнение. Уничтожить «Амбреллу», остановить биологическую катастрофу — да, это было её целью. Но что потом? По правде говоря, её будущее было таким же туманным. И вот теперь перед ней открывался совершенно новый путь. О чём она думала в этот момент?
Даже Анжела слушала очень внимательно.
Её отец создал Т-вирус, что и привело к этой катастрофе. Даже если «Амбрелла» падёт, мир вряд ли простит его. А она, его дочь, тоже станет изгоем. Её одноклассники, её друзья — все они на её глазах превратились в зомби. Как ей после этого смотреть в глаза этому миру, как жить среди других людей?
И вот ей тоже предложили выбор…
Наблюдая за ними, Хао Фан не мог сдержать довольной улыбки. Он метил в двоих Преследователей, а в итоге, похоже, сможет забрать всех одним махом.
— Хорошо, Мэтт, Каплан, вам пора в мой мир, — поторопил их Хао Фан, чувствуя, что разговор затянулся. — Совсем скоро Элис, отражая ядерный удар, заодно распространит сыворотку-антидот Т-вируса по всему Раккун-Сити, а затем и по всему миру. Вирус в ваших телах будет уничтожен. А без его поддержки ваши нынешние тела просто погибнут.
Мэтт и Каплан замерли, осознав, почему Хао Фан так торопился с приглашением. Они кивнули. В предстоящей битве от них действительно не было бы никакого толку.
— Стойте спокойно и не сопротивляйтесь мысленно. Я поставлю на вас печать жителей Изначального мира, — скомандовал Хао Фан.
Они послушно замерли. В следующее мгновение они почувствовали, как руки Хао Фана легли на их плечи, а затем…
Тела Преследователей подернулись рябью, словно превращаясь в мозаику из пикселей, а в следующее мгновение вернулись в прежнее состояние.
Это была пиксельная трансформация. В ходе этого процесса на них была загружена матрица из «Моего мира». Мэтт и Каплан мгновенно стали дружественными юнитами, и теперь их можно было переместить в Изначальный мир.
Нынешний Изначальный мир уже не был той пустой оболочкой, что раньше. Став полноценным полупланом, он обрёл собственные защитные механизмы. Теперь он мог оказывать сопротивление незваным гостям, подавляя их силы. Лишь те, кого мир признавал своими, могли спокойно находиться внутри. Жители были стандартными дружественными юнитами в системе «Моего мира», поэтому Хао Фану и нужно было сперва обратить Мэтта и Каплана, прежде чем забирать их.
В следующий миг Хао Фан достал две Книги-портала, приложил их к телам Мэтта и Каплана, и те тут же исчезли.
«Надеюсь, они не слишком удивятся», — с долей тёмного юмора подумал он.
Ведь сейчас Изначальный мир — это практически пустое место.
Им предстояло начать строительство с нуля.
Обновлено: 18.02.2026