Глава 57 — Глава 57

**Глава 88. Наводнения, мятежи и наследник престола** Уездный экзамен был первым этапом детского испытания. Его проводил уездный чиновник под надзором преподавателей конфуцианской школы. Цзя Лан и Цзя Хуань, войдя в экзаменационный зал, заняли свои места. Обычные экзаменационные кабинки располагались с севера на юг. На самом юге стояли восточные и западные ворота, огороженные деревянной решёткой, за которыми был большой двор. Севернее находился главный вход, называемый *врата Дракона*. За ними — второй двор, где кандидаты ждали вызова по имени. Ещё дальше на север располагался зал с тремя помещениями: центральный проход, западная комната для экзаменаторов, которые вызывали студентов, сидя лицом на восток, и северная часть с рядами простых мест для письменных работ. Перед входом каждого кандидата обыскивали, проверяя, не проносит ли он запрещённые записи. Бланки для ответов были разлинованы красными линиями — двенадцать строк на странице, по двадцать иероглифов в каждой. Выдавали два чистых листа для черновиков, но даже в них названия тем и заголовки требовалось писать чётким почерком. Ответы за пределами отмеченных границ не засчитывались. Тема экзамена оказалась простой — отрывок из *Четверокнижия*. Для Цзя Лана, владевшего восьмичастным эссе с десятилетним стажем, задача не представляла сложности. Он быстро справился и без труда заполнил бланк ответами. Но уходить раньше времени было не принято — это могло оставить плохое впечатление. Пришлось дожидаться окончания экзамена, бесцельно глядя в потолок, прежде чем сдать работу и покинуть зал. По возвращении домой Цзя Лан застал Цзя Чжэна, который нетерпеливо ожидал его: – Цзя Лан, как прошёл экзамен? Цзя Чжэн смотрел на подходивших Цзя Хуаня и Цзя Лана, едва сдерживая нетерпение. – Нормально, – равнодушно ответил Цзя Лан. Для него детский экзамен оказался слишком простым: всего лишь вопросы по *Четверокнижию* и *Пятикнижию*. – Цзя Хуань, а ты как справился? Увидев уверенность в глазах Цзя Лана, Цзя Чжэн лишь кивнул — он ожидал этого. Затем перевёл взгляд на Цзя Хуаня. – Хе-хе, отец, я тоже неплохо написал! – с той же самоуверенностью ответил Цзя Хуань. Результаты первой части испытаний объявили через два дня. Успешно прошедшие допускались ко второму этапу. Всего их было три. В тряской повозке сидели Цзя Лан и Цзя Чжэн, тогда как Цзя Хуань гордо скакал снаружи верхом. – Цзя Лан, у меня много дел, и я не могу постоянно следить за учёбой Бао-юя. К тому же он почти оправился от травм и теперь снова ходит в школу. Цзя Чжэн нахмурился. – Но учитель говорит, что Бао-юй занимается без старания. Поэтому… Он посмотрел на Цзя Лана почти умоляюще: – Если у тебя найдётся время, сходи в школу, покажи пример другим ученикам нашего рода. Учитель Цзя Дайжу хоть и имеет лишь степень сюцая, но он признанный эрудит. Ему уже немало лет, но знания у него богатые. Ты мог бы и сам у него поучиться, впитать мудрость разных школ. Как думаешь? – Хорошо, завтра схожу, – согласился Цзя Лан. До конца экзаменов у него не было особых дел, а школа могла предложить более подходящую обстановку для занятий. После детских испытаний он туда больше не пойдёт. Но его беспокоило другое: если Бао-юй действительно выздоровел, не станет ли он снова обижать Сыжэнь? Надо проверить. Если окажется, что тот почти восстановился, придётся найти повод снова его «увечить». Какой живучий этот Бао-юй! Опять на ногах. – Есть ещё одно дело, – Цзя Чжэн нахмурился ещё сильнее. – Оно касается государственных дел, и мне бы не следовало говорить об этом, но я всё же расскажу. На его лице отразилась тревога. – Наводнение на Хуанхэ, помимо нескольких уездов в Шаньдуне, захватило ещё более десятка уездов в той же провинции и столько же в Хэнани. Число пострадавших районов достигло тридцати — это самое большое бедствие за последние годы. Цзя Чжэн опустил голос. – Двор выделил ещё полтора миллиона лянов на помощь. Он потёр виски. – Любое бедствие — не только горе для народа, но и борьба за власть при дворе. Твой отец, хоть и занимает скромный пост, находится на опасной позиции. Как утлая лодчонка в бурном море. Он строго посмотрел на Цзя Лана. – Будь осторожен в своих действиях. Ни в коем случае не попадай в эту мясорубку. Цзя Чжэн вздохнул. – Ещё одно: на северо-западной границе снова волнения. Вала поднимают мятеж. Всё дворц Глава 89. Противостояние Цзя Лана и Цзя Баоюя В Сяосянгуане собрались Линь Дайюй, Сюэ Байчао, Инчунь, Таньчунь, Сичунь, Ли Вань и Ши Сянъюнь – все они весело болтали и сочиняли стихи. С тех пор как Цзя Лан написал своё знаменитое стихотворение, девушки из семьи Цзя стали часто собираться вместе, пытаясь создать нечто более прекрасное. Но увы – их творения всё равно не могли сравниться с его шедевром. – Увы, наши стихи никогда не поднимутся до высокого уровня, – вздохнула тихая Инчунь, глядя в окно. Тем временем сам Цзя Лан обнаружил, что срок годности коробки восьмисортной каши истекает уже завтра – всего пять дней хранения! [Срок годности: 5 дней. Осталось: 1 день.] Не желая, чтобы еда пропала зря, он решил сварить кашу и угостить девушек – Дайюй, Байчао и других. – Как же так, – пробормотал он, – я уже столько времени в этом мире, а до сих пор не пообщался с ними как следует! Последние дни были заняты: ночи он проводил с Ли Вань и Цинь Кэцин, а днём Инлянь так и норовила завлечь его в свои сети. Если бы не его крепкое здоровье, он бы точно не справился с этой проказницей! Тем временем в другом месте... – Матушка, это те самые драгоценные семена снежного лотоса и ледяные серебряные ушки, за которые заплатили так дорого? – восторженно спросил Цзя Баоюй, разглядывая содержимое шкатулки в руках у госпожи Ван. – Да, – кивнула она. – Семена лотоса прислал твой дядя – по десять лян за штуку. А эти серебряные ушки... – она покачала головой, – всего с ладонь размером, а стоили целых сто лян! Даже для госпожи Ван это была ощутимая трата. К счастью, семена лотоса достались даром, иначе пришлось бы выложить ещё сотню – сердце бы не выдержало! После долгих уговоров Баоюй всё же выпросил у матери эти деликатесы. – Цинвэнь! – позвал он служанку. – Приготовь-ка мне суп из снежного лотоса и ледяных ушек. Я хочу угостить Дайюй и других сестёр в Саду Великого Вида! Так началось их негласное соревнование – кто же лучше угостит и очарует обитательниц сада?