Глава 23 — Глава 23

### Глава 38: Цзя Чжэн раскрывает карты Казалось, Ли Вань, всегда такая скромная и добродетельная, готова была защищать Цзя Лана до последнего. Её сердце сжималось от тревоги при виде разворачивающейся перед ней сцены. – Пусть с Цзя Ланом всё будет хорошо, – мысленно молилась она. – Пусть ничего плохого не случится… Атмосфера в зале накалялась. Казалось, вот-вот вспыхнет настоящая схватка. Цзя Баоюй, прижавшись в углу, побледнел от страха. Он и представить не мог, что ситуация зайдёт так далеко. – Вот отлично, – прошептал он себе под нос. – Теперь и выйти из этого достойно не получится… – Ох, бабушка, зачем так гневаться? – вдруг раздался звонкий голос. Это была Ван Сифэн, которая, увидев, как разгорается конфликт, поспешила встать и успокоить пожилую матрону семьи. – Не стоит сердиться на младших! – продолжила она, ловко подбирая слова. – Давайте поступим так: раз оба утверждают, что они – перерождённые Вэньцюйсины (звёзды литературы), пусть решат всё на экзаменах! Она сделала паузу, окинув присутствующих проницательным взглядом. – Если Цзя Лан сдаст экзамены и получит звание сюцая (учёный первой степени), то он победил. А если нет – служанка Инлянь перейдёт к Баоюю. Как вам такое предложение? Ван Сифэн, как управляющая домом, не могла допустить крупного скандала – это бросило бы тень на её репутацию. К тому же, ей нравился Цзя Лан: юноша держался с достоинством, был хорош собой, и она решила найти компромисс. Конечно, нужно было учесть и интересы Цзя Баоюя и старухи Цзя. Поэтому она предложила пари на экзаменах. Цзя Лан, не имевший серьёзного образования, вряд ли смог бы сдать сложнейшие испытания. Значит, Инлянь всё равно досталась бы Баоюю, и все остались бы довольны. А стать сюцаем? Для Цзя Лана это было практически невозможно! Даже сам Цзя Баоюй, «любимец судьбы», в прошлый раз смог пройти экзамены только благодаря взятке! – Отлично! – воскликнула старуха Цзя, одобрив предложение. – Цзя Лан, раз ты называешь моего Баоюя бездарностью, а себя – Вэньцюйсином, осмелишься заключить пари? Если проиграешь – отдаёшь Инлянь. А если станешь сюцаем – дело закрыто. Согласен? Она понимала, что Цзя Чжэн твёрдо решил защищать Цзя Лана, и нужно было найти другой выход, чтобы не выносить сор из избы. – Нет! – резко ответил Цзя Лан. – Почему, если я проиграю, то отдам Инлянь, а если Баоюй проиграет – ему ничего не будет? Он бросил вызов: – Если я стану сюцаем – отдайте мне Сижэнь, служанку Баоюя! Сижэнь! – Хорошо! – не раздумывая, согласилась старуха Цзя. – Если сдашь экзамены – Сижэнь твоя! – Через девять дней готовь её к переезду в мои покои! – бросил Цзя Лан и, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел. ### Цзя Чжэн раскрывает карты – Негодяй! Совершенный негодяй! – задыхаясь от ярости, кричала старуха Цзя, тыча пальцем в сына. – Цзя Чжэн, посмотри, во что превратилось тёте внебрачное отродье! Цзя Чжэн молча опустил голову. Он не смел перечить матери, но и не мог позволить, чтобы Цзя Лану причинили вред – иначе как объясниться с правым министром? К счастью, конфликт удалось уладить. Теперь всё зависело от исхода пари, и никто не мог упрекнуть их в несправедливости. – Уф… – Ли Вань тихо выдохнула, когда Цзя Лан покинул зал. Камень с души наконец свалился. Другие сёстры тоже облегчённо переглянулись. Всё закончилось. И в этот момент многие из них впервые посмотрели на Цзя Лана с восхищением. – Какая смелость! – шептались они. Маленький побочный сын осмелился бросить вызов самой старухе Цзя! Такое в строгих стенах усадьбы Цзя было немыслимо. … Ван Сифэн задумчиво смотрела всему удаляющейся фигуре. Женщины её склада всегда восхищались такими бесстрашными мужчинами. – Это уже слишком! – внезапно заявила госпожа Ван, вставая. – Я плохо себя чувствую, позвольте удалиться. Не дожидаясь ответа, она вышла. Вскоре из её покоев послышался грохот разбивающейся посуды. Служанки у дверей дрожали, слыша, как их госпожа кричит в бешенстве: – Какое-то подкидыш! Мой Баоюй – любимец небес, будущий сановник! А этот выродок даже не знает, где находятся экзаменационные залы! … – Матушка, – наконец заговорил Цзя Чжэн, – я защищаю Лана не просто так. У него блестящее будущее. Если мы сейчас его обидим, это плохо отразится на нашем доме. Он глубоко вздохнул. – Он вырос с матерью, а не в нашей семье. Если мы будем давить на него сейчас, он никогда не простит нас. – Смешно! – фыркнула старуха Цзя. – Что может сделать один побочный сын? Разве он способен перевернуть небо и землю? Но Цзя Чжэн уже принял решение. Пришло время раскрыть правду. Старая госпожа Цзя сидела на кровати, всё ещё гневаясь, и сурово смотрела на своего сына. – Матушка, помните ли вы те полстиха, что остались в нашем доме? – спросил Цзя Чжэн. Полстиха? В тот же миг все присутствующие в комнате устремили взгляды на Цзя Чжэна. Эти прекрасные незавершённые строки были известны не только самой госпоже Цзя, но и всем её внучкам. Даже многие слуги дома Цзя знали о них! Во всём Цзиньлине ходили слухи, что эти строки, несомненно, принадлежат кисти великого мастера каллиграфии, но никто не мог точно сказать, кому именно. – Ну и что? – недовольно буркнула госпожа Цзя. **Глава 39. Мой Баоюй – воплощение звезды литературы** – Матушка, эти полстиха написал Цзя Лан! – торжественно объявил Цзя Чжэн. – В его комнате я обнаружил продолжение стихотворения!