Улучшенные летные навыки превратили рутинную охоту в невероятно легкое и даже приятное занятие. В последующие дни, отправляясь на ночные вылазки, Сол практически каждый раз возвращался в логово с богатой, сытной добычей.
То ли благодаря небывалому обилию питательной плоти, то ли под благотворным воздействием той загадочной, чистой жизненной энергии от полученного шаблона, юный ящер с удовлетворением отметил, что темпы его физического роста и развития в очередной раз стремительно возросли.
Всего за несколько коротких дней длина его крепкого тела, от кончика зубастой морды до острия хвоста, увеличилась еще на добрых тридцать сантиметров, вплотную приблизившись к внушительной отметке в три метра.
В мистическом интерфейсе, расположенном прямо под исполинской Рулеткой в его сознании, где отображалась базовая системная информация, его показатель опасности также закономерно подскочил с третьего до четвертого уровня.
Казалось бы, всё складывалось как нельзя лучше, и жизнь постепенно налаживалась, однако Сол при всем желании не мог заставить себя искренне порадоваться этим успехам.
Его нерадивая, эгоистичная мать отсутствовала уже слишком долго. С момента ее последнего вылета прошло изрядно времени, а она так и не соизволила вернуться в гнездо.
При обычных обстоятельствах даже самые затяжные охотничьи рейды Солярис занимали не более суток. Лишь в редких, исключительных случаях, когда добыча оказывалась слишком строптивой или приходилось лететь на дальние территории, ее отсутствие могло растянуться дня на три, не больше.
Но сейчас минуло уже больше пяти долгих дней с того момента, как ее громадный багровый силуэт растворился в ночном небе. Столь вопиющая задержка не могла не зародить в холодном, расчетливом разуме Сола самые мрачные и тревожные подозрения.
Поначалу он еще пытался успокоить себя робкой надеждой, предполагая, что разъяренная Мать драконов, возможно, просто отправилась вершить кровавую месть над тем неизвестным существом, которое посмело нанести ей те ужасающие раны. Но по мере того, как тянулись часы и дни ожидания, юный ящер окончательно утвердился в одной пугающей мысли: эта безжалостная самка попросту бросила свой выводок на произвол судьбы и трусливо сбежала.
В конце концов, Пятицветные драконы отродясь не ведали, что такое родительский долг или семейная привязанность. Находясь на стадии молодого взрослого возраста, эти огнедышащие ящеры были способны откладывать новую кладку яиц практически каждый божий год.
Для подобных созданий вылупившиеся детеныши представляли собой разве что некую альтернативную форму забавных питомцев или, в лучшем случае, живую, но совершенно ничего не стоящую собственность, которой не было ни малейшего смысла дорожить.
Однако истинной причиной того жгучего гнева и ледяной мрачности, что сейчас переполняли Сола, был вовсе не сам факт предательства, а та пугающая причина, которая вынудила Мать драконов пойти на столь радикальный шаг.
Если сопоставить ее внезапное бегство с теми тяжелыми увечьями, с которыми она вернулась в прошлый раз, даже самый тупоголовый гоблин смог бы сложить два и два. Эта проклятая рептилия совершенно точно привела мстительных кентавров прямиком к их убежищу...
«Оставаться здесь больше нельзя. Я обязан убраться из этого проклятого места, и чем скорее, тем лучше», — лихорадочно соображал Сол.
«Хотя эти свирепые полукони еще не показались на горизонте, вероятнее всего, они просто прочесывают местность и пока не установили точные координаты драконьего гнезда. Но их появление — это лишь вопрос времени, причем самого ближайшего. А уж ценность сразу троих живых детенышей Красного дракона на черном рынке, пожалуй, эквивалентна трем массивным слиткам чистого золота. Стоит им только нас обнаружить...»
Сол напряженно затаился в густых тенях у самого зева пещеры. В его бледно-золотистых зрачках, словно в зеркалах, отражалась залитая ярким полуденным солнцем дикая пустошь. Он твердо решил дождаться спасительных сумерек и покинуть логово под покровом ночи, как только дневное светило скроется за горизонтом.
Но перед тем как совершить побег, ему предстояло найти хитроумный способ утащить за собой своих никчемных младших брата и сестру. Ими двигало отнюдь не внезапно проснувшееся благородство или братская любовь — нет, эти двое представляли для него крайне ценный, незаменимый актив.
Будучи истинными Злыми Драконами по своей природе, Систана и Карп были способны генерировать колоссальные объемы концентрированных негативных эмоций практически в круглосуточном режиме. На данный момент они оставались его самым качественным и, что немаловажно, единственным стабильным источником эссенции духовной силы. Разумеется, он просто не мог позволить себе так легко разбрасываться подобными ресурсами.
Погруженный в эти прагматичные размышления, он бесшумно вполз вглубь прохладной пещеры. Кончик его длинного, мускулистого хвоста слегка приподнялся, а затем с резким свистом, словно тугой хлыст, обрушился на безмятежно спящих Систану и Карпа.
За сухим, звонким щелчком удара мгновенно последовали два пронзительных, жалобных вопля.
Обновлено: 20.02.2026