Внутри тела словно взорвался раскаленный вулкан, обдав каждую клеточку мощнейшей волной нестерпимого жара. Одновременно с этим перед глазами красного дракончика начали беспрерывно мелькать системные строки текста.
Сол почувствовал себя так, словно с головой погрузился в бурлящий геотермальный источник — все его естество окутало приятное, расслабляющее тепло. Но область спины, там, где крепились крылья, буквально пылала обжигающим огнем.
К великому счастью, Красные Драконы от природы обладали невероятно высоким, практически абсолютным сопротивлением к магии огня и высоким температурам. За всю историю миров еще не было случая, чтобы кто-то из их рода погиб от банального перегрева. Напротив, чем сильнее раскалялась атмосфера, тем комфортнее и вольготнее себя чувствовал юный ящер.
Небольшой олень, которого он сожрал совсем недавно, и так был практически переварен. Под воздействием нахлынувшего изнутри жара остатки пищи мгновенно расщепились без остатка.
Обильные питательные вещества и концентрированная энергия непрерывным потоком впитывались в его тело. А крылья на спине, словно две изнывающие от вековой жажды пасти, начали исступленно поглощать этот драгоценный ресурс, жадно вытягивая его из организма.
Под плотным покровом ярко-красной чешуи контуры мышц на крыльях постепенно обретали пугающую рельефность и мощь. Пястные кости и фаланги пальцев, образующие каркас перепонок, с влажным хрустом медленно, но верно удлинялись.
Спустя совсем немного времени Сол вновь ощутил знакомую, сосущую пустоту в желудке — голод возвращался.
Тем временем крылья на его спине успели увеличиться как минимум на целый размер. Коракоидная кость и локтевой сустав в области лопаток стали настолько массивными и толстыми, что по своим габаритам превзошли даже мощные задние лапы детеныша.
Стоило ему с силой взмахнуть новыми крыльями, как жесткая, эластичная перепонка мгновенно зачерпнула огромный объем воздуха, издав глухой, мощный хлопок.
Колоссальная реактивная сила вытолкнула его тело вверх, позволив невероятным образом взмыть в воздух прямо с места, без какого-либо разбега!
Стоит отметить, что подавляющему большинству Истинных Драконов, как и обычным птицам, для набора необходимой подъемной силы на начальном этапе требовался сильный толчок задними лапами от земли. Что уж говорить о совсем юном Дракончике, чьи крылья до этого момента еще даже не сформировались до конца.
Существа, способные на вертикальный взлет, либо обладали выдающимися магическими способностями, левитируя за счет маны, либо принадлежали к видам, чья анатомия была доведена до совершенства именно для покорения небес.
Красные Драконы не относились ни к первой, ни ко второй категории. Да, они могли похвастаться самым широким размахом крыльев среди всех Пятицветных, но при этом обладали колоссальным, просто подавляющим весом. Подобная конституция делала их идеальными машинами для прямолинейных, разрушительных рывков и затяжных рейдов, но никак не для виртуозной акробатики.
Если же говорить о непревзойденном мастерстве полета, то пальму первенства среди цветных собратьев уверенно удерживали Черные Драконы, чьи тела порой казались тонкими и иссохшими, словно обтянутые кожей скелеты.
Даже без малейшей помощи магии эти обитатели болот могли беззвучно зависать в воздухе, словно гигантские смертоносные колибри, демонстрируя поистине феноменальные навыки пилотирования.
«Соотношение моего текущего размаха крыльев к длине тела уже совершенно точно превзошло показатели большинства Красных Драконов моих габаритов. Теперь я вполне сопоставим с редчайшими особями-мутантами», — радостно подумал Сол.
Охваченный жгучим азартом, он восторженно замахал обновленными крыльями, изо всех сил стараясь удержаться в воздухе под высокими сводами пещеры.
Эта метаморфоза не только позволила ему получить полноценную способность к полету на столь раннем этапе развития, но и даровала бесценный козырь. Возможность вертикального взлета с места гарантировала, что в случае внезапной опасности он сможет молниеносно оторваться от земли и уйти из-под удара.
Одно лишь это преимущество с лихвой окупало потраченные десять единиц эссенции духовной силы. Более того, судя по всплывавшим ранее системным уведомлениям, некоторые неиспользованные характеристики шаблона были конвертированы в кристально чистую жизненную энергию.
«Так значит, та волна обжигающего жара, которая до сих пор поддерживает тепло в моем теле — это и есть конвертированная энергия? Интересно, какие еще скрытые эффекты она в себе таит?»
Не заметив пока никаких других явных изменений, Сол вскоре понял, что больше не в силах терпеть разъедающий желудок голод. Еще до того, как горизонт окрасился первыми лучами рассвета, он, подхваченный собственным вихрем, стрелой вырвался из темной пещеры.
В то самое мгновение, когда он вылетел наружу, бескрайний, раскинувшийся под ним мир заставил его сердце радостно затрепетать, наполнив душу пьянящим чувством абсолютной свободы и ясности. Подчиняясь первобытному инстинкту, он непроизвольно, с колоссальной силой взмахнул крыльями, непрерывно набирая высоту и вонзаясь все глубже в ночное небо.
Если раньше его пределом было жалкое планирование на высоте одной-двух сотен метров, то теперь ему казалось, что у его полета вообще не существует никаких ограничений. Мощные взмахи без устали тянули его все выше и выше к мерцающим звездам.
Однако резкий, ледяной порыв ночного ветра хлестнул его по морде, в мгновение ока остудив затуманенный эйфорией разум. Осознав свою беспечность, детеныш поспешно заложил крутой вираж и устремился вниз.
Даже с учетом того, что его летные характеристики кардинально улучшились, а шансы на выживание многократно возросли, он все еще был бесконечно далек от того, чтобы бросить вызов тем кошмарным, свирепым созданиям, что безраздельно властвовали в верхних слоях атмосферы.
«Не высовываться! Нужно сидеть тише воды, ниже травы! — мысленно одернул себя Сол. — Вот когда-нибудь, в один прекрасный день, я вытяну шаблон древнего Валстракса. И уж тогда-то я абсолютно точно растопчу всех существ этого мира, заставив их пресмыкаться у моих когтей!»
Обновлено: 20.02.2026