И хотя эти огнедышащие ящеры испокон веков славились своей беспрецедентной тиранией, заносчивостью и жестокостью, создавая у всего мира стойкое впечатление безмозглых, кровожадных тварей — и их привычная манера поведения частенько служила тому наглядным подтверждением...
На самом деле всё объяснялось куда проще. Просто бездонная алчность и укоренившееся в самых костях высокомерие слишком часто заглушали голос их разума, толкая на крайне иррациональные и безрассудные поступки.
Тем не менее, когда дело доходило до реального, осязаемого столкновения с ситуацией, представляющей прямую угрозу их драгоценным жизням, даже самый заносчивый и эгоистичный красный дракон мгновенно обретал утраченную осторожность.
Именно поэтому в период своего вынужденного восстановления Солярис свела к абсолютному минимуму любые вылазки из гнезда. Даже когда голод гнал её на охоту, она кардинально изменила свои привычки, предпочитая действовать исключительно под спасительным покровом ночной тьмы.
Цель этой нетипичной для неё скрытности была предельно ясна: избежать участи самой стать добычей для других опасных охотников пустошей, пока её крылья и броня не обретут былую мощь.
И лишь сегодня её страшные раны наконец-то полностью затянулись. Стоило только сумеркам опуститься на землю, как исполинская рептилия с яростным ревом вырвалась из пещеры. Её невероятно широкие крылья с силой взбаламутили ночной ветер и плотные потоки магических элементов, после чего стремительный багровый силуэт бесследно растворился в чернеющей дали.
Сол, затаившийся в самом темном углу пещеры и молчаливо наблюдавший за этой сценой от начала и до конца, не имел ни малейшего понятия, отправилась ли его нерадивая родительница вершить кровавую месть или же у неё появились иные, не менее разрушительные планы. Юный ящер лишь искренне надеялся, что она не доставит ему неприятностей.
Когда этот красный драконёнок вышел в лунный свет, можно было заметить, что за неделю он стал на целый круг крупнее.
Его длина от носа до кончика хвоста увеличилась с 7 до 8,5 футов. Наросты на его надбровных дугах стали ещё выше, а вдоль позвоночника проступил небольшой гребень из чешуи.
Изобилие энергии, полученной от драконьего кристалла, заставило его тело стремительно развиваться. По сравнению с Систаной и Карпом, которые ещё не доросли и до семи футов, разница была колоссальной.
Даже пара коротких крыльев на его спине теперь выглядела куда более пропорционально.
Этим он был обязан тому, что в течение последней недели постоянно махал ими в свободное время.
Когда определённая часть тела часто расходует энергию, организм естественным образом направляет к ней больше ресурсов, заставляя её расти быстрее и становиться более развитой.
Используя этот неуклюжий метод, Сол сумел значительно улучшить свою способность к планированию, хотя всё ещё не мог летать свободно.
Вероятнее всего, это было связано с недостаточным количеством магической силы в его теле. В конце концов, Красный Дракон пробуждал свою первую настоящую магию, лишь достигнув стадии Молодого Дракона.
Чтобы обрести способность к дальним перелётам, ему, по-видимому, также нужно было дорасти до этого этапа.
«Интересно, что я получу за первый биологический шаблон. Среди окружающих существ, кажется, нет никаких особо сильных видов».
Сол взглянул на гигантское колесо в своём сознании. Его баланс эссенции ментальной силы достиг 9.14. Вероятно, сегодня ночью он как раз наберёт необходимые десять очков для розыгрыша.
После этого он спрыгнул с площадки у входа в пещеру. Прохладный ночной ветер ударил ему в морду, заставляя перепонки на крыльях громко хлопать, и он начал поиски сегодняшней добычи.
Его возросшая способность к планированию позволяла ему обыскивать большие расстояния, а его бледно-золотые зрачки, подобные совиным, совершенно не замечали темноты.
Сол осмеливался свободно парить лишь вблизи аргиллитовых холмов, где находилась пещера Матери Драконов. В противном случае, даже под покровом ночи, некоторые свирепые хищные птицы, предпочитающие выходить на охоту ночью, могли бы оборвать его маленькую жизнь.
Примерно каждые десять минут полёта он приземлялся, чтобы немного отдохнуть, а затем снова взмахивал крыльями и взлетал.
Спустя некоторое время пара дёргающихся ушей в густой траве под кустами внезапно привлекла внимание Сола.
Он начал снижаться, скользя на ночном ветру, чтобы бесшумно приблизиться.
Достигнув определённого расстояния, он слегка сложил расправленные крылья и стремительно ринулся к земле.
Свистящий звук ветра спугнул чуткую добычу внизу. Маленький олень вскочил на ноги, пытаясь убежать.
Но пара расставленных острых когтей, несущих в себе всю силу падения, уже с силой опустилась на его спину. Позвоночник оленя мгновенно хрустнул под ударом, его внутренние органы были пронзены сломанными рёбрами, а из носа и рта хлынула кровь. В одно мгновение он был мёртв.
«Сегодня удачный день. Поймал крупную дичь, снова смогу наесться до отвала».
Чтобы запах крови не привлёк других животных, Сол, не мешкая, принялся за трапезу. Ему даже не нужно было жевать оторванные куски мяса — он глотал их прямо в желудок.
Драконёнок может за раз съесть количество пищи, почти равное его собственному весу. К тому времени, как живот Сола начал раздуваться, от добычи на земле почти ничего не осталось.
Он не тронул одну заднюю ногу, вместо этого схватил её когтями и понёс обратно в пещеру.
Слабый запах крови вскоре привлёк внимание Систаны и Карпа. Когда они посмотрели на него налитыми кровью глазами, то увидели, как Сол неспешно облизывает мясные волокна на ноге.
Кажется, заметив их взгляды, красный драконёнок, который был на размер больше их, презрительно повернул голову и надменно произнёс:
— Вы, два тупых идиота, сегодня опять ничего не поймали?
Как насчёт того, чтобы встать на колени и умолять меня? Может, я и проявлю милосердие и вознагражу вас парой костей.
Обновлено: 20.02.2026