Бушующая метель словно возвещала окончательный конец банды Ван дер Линде. Если Датч умрет, банда, вероятно, действительно канет в лету. Хосеа, полный тревожных мыслей, распоряжался людьми, которые суетились, приводя дом в порядок, чтобы освободить для Датча спокойную комнату для лечения ран.
Артур, Майк, Дейви, а также Майка вернулись из снежной бури. Хоть Датча с ними и не было, они, как и в оригинальном сюжете, привезли с собой «валькирию».
— Миссис Адлер, все будет хорошо. Думаю, теперь вы можете немного отдохнуть, — Артур снял Сэдди со своей лошади, и несколько женщин тут же подошли, чтобы принять ее.
Только легендарная крыса в этот момент шныряла глазами по сторонам, желая зайти в дом отдохнуть, но Сьюзан определила его в помещение, где ютилось несколько человек. Майка от злости скрипел зубами, но под взглядами Артура, Майка и Дейви все же понуро поплелся туда.
Атмосфера в банде до появления легендарной крысы была на самом деле очень гармоничной. Будь то Артур, Дейви или Билл – все были преданы Датчу, не имели задних мыслей и хотели лишь следовать плану Датча и Хосеа. Если бы не легендарная крыса, Датч вместе с Артуром и Хосеа занимались бы своими аферами с недвижимостью, а не пошли бы грабить паром в Блэкуотере. Можно сказать, что именно после появления легендарной крысы в банде начались перемены.
Снег и ветер сплетались в единый вихрь. Большинство членов банды толпились в комнате Датча, с тревогой глядя на него и время от времени проверяя, не умер ли он. А Артура и Хавьера Хосеа снова отправил на поиски Джона.
В мгновение ока пролетело два дня.
— Очнулся! Датч очнулся! Боже мой! Господь милостивый! — Мисс Молли в восторге выбежала из комнаты и, обезумев от радости, побежала сквозь метель по другим домам, выкрикивая благую весть.
— Что? Датч очнулся? О боже, невероятно! — Группа членов банды во главе с Артуром высыпала из своих комнат и бросилась к жилищу Датча.
Дейви и Майк в спешке даже упали на землю. Они и раньше были верны Датчу, но после того, как в Блэкуотере он спас им жизни, не бросив умирать, их уважение к нему достигло абсолютного предела.
Только легендарная крыса Майка, казалось, радовался даже больше остальных. Он протиснулся к кровати Датча и начал лебезить перед ним:
— О, Датч, мой Датч, ты мне как родной отец! Наконец-то ты очнулся, я знал, что Господь…
Но договорить ему не дали – кто-то оттолкнул его в сторону. Майка обиженно заткнулся, окинул взглядом Артура, Майка и Дейви, стоявших вокруг, и не посмел издать ни звука.
В комнате только что пришедший в себя Датч смотрел на плачущих от счастья Дженни и Абигейл и слабо произнес:
— О, Дженни, Абигейл… Мы в раю? А кто этот мужчина, лежащий рядом со мной?
— Эй, Датч, это я! — Подал голос Джон, лежащий на кровати полумертвым после того, как его погрызли волки. Его лицо выражало такое же волнение.
В этот раз Датч не убил жестоко девушку в Блэкуотере, более того – получил три пули ради банды. Поэтому сейчас в душе Джона не было ни капли сомнений в Датче, напротив – он стал боготворить его еще сильнее.
— О, Марстон, как ты здесь оказался?
В этот момент дверь распахнулась, и внутрь, занеся с собой снег, ввалилась толпа людей.
— Датч, мой дорогой старый друг, ты действительно совершил очередное чудо! — Хосеа с заботой присел на край кровати, в его глазах едва не стояли слезы.
Глядя на эти знакомые лица, Датч испытал глубокое волнение. «Черт побери, так мне и надо, что я переродился в Датча! С такой бандой стрелков я, блин, всю Америку насквозь пройду!»
Переведя взгляд, он заметил в конце толпы вороватую легендарную крысу. Этот ублюдок сейчас стрелял глазами по сторонам, похоже, высматривая сто пятьдесят тысяч долларов, вывезенных из Блэкуотера.
«Мать твою, вот поправлюсь, устрою тебе ловушку, а потом спущу с тебя твою легендарную шкуру!» – мысленно выругался Датч, но действовать пока не стал. Он еще не выздоровел, не мог участвовать лично, а чужими руками сейчас месть не принесла бы удовлетворения.
— Датч, о Датч, почему ты не ушел сам? Мы двое могли бы прикрыть отход! — Майк и Дейви выражали свою преданность и благодарность.
Артур окончательно успокоился и даже нашел в себе силы пошутить над лежащим на соседней койке Джоном. Лишь Майка, закончив лебезить, переключился на мысли о деньгах:
— Датч, о, мой дорогой отец, мой уважаемый отец! Я так счастлив видеть, что вы пришли в себя. На самом деле эти два дня я не раз молился, желая обменять те деньги из Блэкуотера на вашу жизнь…
Этот ублюдок окольными путями выпытывал, где Датч спрятал деньги. Но его по-прежнему никто не слушал.
Для банды Ван дер Линде жизнь Датча была сейчас важнее всего. Это был камень, давивший всем на сердце. Ведь больше никто не погиб, состав остался полным и невредимым, да еще и сто пятьдесят тысяч долларов привезли. Поэтому выздоровление Датча стало для них величайшим сюрпризом.
Снаружи пронизывал ледяной ветер, а внутри царили смех и радость, окончательно развеявшие мрак последних дней. Их духовный лидер вернулся, и дорога впереди снова стала ясной. Мисс О'Ши сидела у кровати Датча, постоянно гладя его по лицу с искренней любовью, а Дженни хлопотала вокруг, улыбаясь во весь рот. Датч получил лишнюю пулю, спасая ее, – можно представить, какое место он теперь занимал в ее сердце. Образ этой милой девушки, занятой заботами, не выходил из головы Лэнни.
Буря постепенно стихала, небо прояснялось, словно предвещая светлое будущее банды Ван дер Линде.
Время шло медленно, и вот пролетело две недели. Датч полностью восстановился. Не сказать, что он был невредим, но, по крайней мере, по его словам, раны больше не беспокоили. Он даже провел прекрасную ночь с мисс О'Ши. По этому поводу Артур, живший с ним в одной комнате, имел особое мнение: он всю ночь не мог сомкнуть глаз и был вынужден выйти на улицу, дежурить на морозе.
Рассвело. Снежная буря последних дней постепенно утихала.
В комнате Датча сам Датч сидел в кресле и обсуждал с Хосеа дальнейшие планы. Эту сцену можно было наблюдать глазами Артура, вернувшегося после поисков Джона; собственно, Артур и проснулся от звуков их разговора.
Датч сидел в кресле, протянув руки к камину. Ощущая тепло, он довольно прищурился и закурил сигару. Сидящий рядом Хосеа с серьезным лицом обратился к безмятежно курящему Датчу:
— Датч. Я думаю, мы не можем идти дальше на восток. Чем восточнее, тем более развиты города, а нам в таких городах жизни нет!
— Хм-хм-хм, Хосеа, ты все еще не понял? Волна цивилизации уже накатила, и однажды она накроет всю Америку. Даже если мы сбежим на Запад, что это даст? Спрячемся на пять лет? На десять? Или на двадцать? Хосеа, мы – преступники в розыске, наше будущее обречено на вечные скитания. Если мы хотим, чтобы наше будущее было спокойным, мы должны научиться приспосабливаться к этому цивилизованному обществу, приспосабливаться к этой Америке, где выжить можно только с деньгами! Хосеа, бегство от цивилизации никогда не было хорошим выходом. Все наши прежние мысли были ошибочны! Поездка на Таити выращивать манго никогда не кончится добром, в итоге нас просто вздернут под манговым деревом. Наоборот, мы должны принять цивилизацию, влиться в нее и, более того, опередить ее!
Глаза Датча сверкали, он весь излучал невероятную харизму лидера. Хосеа не понял его слов, так же как не знал, где находится Таити. Но даже не понимая, Хосеа продолжал верить Датчу. Поверили и находящийся в комнате Артур, и только что вошедшие Майк с Дейви. У них не было ни малейших сомнений в Датче, так же как они верили, что в конце концов доберутся до Таити.
— [Если есть опечатки, пожалуйста, @меня для исправления, на данный момент помощник не видит ваши комментарии к абзацам, если не @меня, могу не увидеть.]
Обновлено: 03.02.2026