Чем дольше они бродили по Сен‑Дени, тем сильнее всё это поражало. Сейчас, когда в Китае лишь начиналась новая эра, здесь уже стояли дома в несколько этажей, электрический свет, кареты, словно из будущего. Но вместе с блеском шли и язвы капитализма: на мостовых спали нищие, укрывшись от ветра газетами; а на другой стороне улицы богачи смеялись в сиянии витрин. Слуги приклоняли колени, подставляя спины, чтобы господа взбирались в экипажи, – и благодарно собирали монетки с мостовой. Между тем улицы, залитые огнями, кипели жизнью. Средний класс неторопливо гулял под фонарями, обсуждая, что завтра съесть, а не где найти еду. В узких же переулках прятались полумёртвые рабочие – не бродяги, нет, просто лишние руки, сожранные системой.
— Смотри, Хосеа, Артур, — сказал Датч, ведя коня рысью, — вот она, цивилизация. Вампиры в особняках пьют кровь этого города, возвышаясь над ним. — Сен‑Дени поражал своими масштабами: фабрики, трубы, грохот машин. Даже Артур не знал, куда смотреть. — Мы сможем противостоять этому, Датч? — Тихо молвил Хосеа, глядя на дым из заводских труб. — О, Хосеа, максимум, что мы можем, — перебить рабочих, — хмыкнул Артур. — Не бойся, дружище, — усмехнулся Датч, — мы шаг за шагом поднимемся. Однажды будем стоять выше всех. — Слова эти звучали полублизко, полумстительно. Уж если не победить деньгами, то силой. А до тех пор оставалось лишь играть на публику.
Позже они нашли гостиницу. Каждому досталась комната и услужливая горничная. — Артур, ты уверен, что не хочешь повеселиться? — Подмигнул Датч, обнимая молодую женщину. — А ты, Хосеа? — Ха‑ха, нет, друг, я уже стар для таких подвигов, — усмехнулся тот. — И ты, Артур? — Нет, — покачал головой он, — мне хватает Мэри в мыслях. — Ну тогда я один приму удар забот, — хохотнул Датч, скрываясь в комнате вместе со спутницей.
В то время строительные стандарты были настоящими, поэтому звукоизоляция здесь отменная. Это и позволило Хосеа и Артуру выспаться. Про утренние гимны Датча они уже знали немало, но не ожидали, что настолько. Девица, вышедшая утром, держалась за стену, однако выглядела довольной – не меньше, чем сумма, что получила за ночь.
Позавтракав, трое купили себе элегантные костюмы, подровняли бороды и волосы – нужно было выглядеть прилично. После этого отправились на площадь, у входа в магазин одежды, где группа женщин проводила митинг. Среди них выделялась госпожа Доротиа – дама с благородными манерами, уверенно говорившая с трибуны. — Господа! — Возвысила она голос, — поддержите женские права! Мы, женщины, не можем выжить без труда и равных возможностей! — О, мадам, — шагнул к ней Датч, — позвольте задать пару вопросов. — Хорошо, сэр, спрашивайте, только не мешайте делу. Мы уже достаточно угнетены! — Сказала она с жаром. Её речь и внешний вид говорили, что она не из простых – а значит, для Датча это был идеальный шанс. Ведь в каждой буржуазной революции есть своя щель, через которую можно пролезть наверх.
Обновлено: 03.02.2026