Глава 12 — Глава 12

— Я снял номер в отеле «Холдон». Возможно, вам всем стоит пойти туда, немного отдохнуть, может, принять ванну или типа того. — Разумеется, счет на мне. Будь то Мэри-Бет, Карен, Молли, Артур, Дядюшка или Мак – от всех них исходил неприятный запах. Это потому, что они давно не мылись. На Западе ванна сама по себе была роскошью. Не считая Датча и Мики, Дэвид сохранил очень хорошее впечатление об остальных и был не прочь немного помочь. Услышав слова Дэвида, глаза Мэри-Бет загорелись: — Спасибо, Дэвид. Дядюшка не удержался от комментария: — О, Дэвид, это же отель «Холдон». Я слышал, там ночь стоит три доллара. Дэвид с улыбкой ответил: — Я встретил в пути доброго человека, который был готов поделиться со мной кое-какими вещами. Грабеж был самым обычным делом для банды. Свою щедрость Дэвид списал на дорожный разбой. — Тебе и правда повезло, Дэвид, наткнуться на богача, — хохотнул Дядюшка. — Я слышал, сервис в «Холдоне» весьма недурен. Дэвид прекрасно понял намек: — Возможно, тебе стоит пойти и проверить. Конечно, Артур и Мак тоже могут пойти. Дядюшка вдруг воодушевился: — Дэвид, спасибо. Ты действительно мой лучший брат. Как раз в этот момент ввалился Артур вместе с Карен и Молли. У Карен на лице виднелось несколько синяков. — Дэвид, Дядюшка, нам надо поскорее отсюда убираться, — торопливо проговорил Артур. Он ввязался в драку, защищая Карен, и это сулило проблемы. Дядюшка заупрямился; он только что собрался в отель «Холдон», чтобы опробовать их хваленый сервис. Мэри-Бет тоже не горела желанием уходить; ей все еще хотелось помыться. — Что случилось, Артур? Может, не стоит так спешить. Дэвид снял номер в «Холдоне»; нам бы сначала в ванну, — предложил Дядюшка. Артур спешно пояснил: — Я наделал дел. Нас может прижать местный шериф. Дядюшка недовольно поморщился: — О, черт возьми, Артур, ты можешь хоть раз вести себя прилично? Услышав про шерифа, Дядюшка тоже осознал серьезность ситуации. Все они были преступниками в розыске. Хотя ордеры в разных штатах не всегда были связаны, за их головы были назначены солидные награды. Стоит кому-то их узнать – и ноги будет сделать очень трудно. Однако в этот момент снаружи донесся крик: — Это он! Это он меня ударил! У дверей таверны шериф Валентайна уже перекрыл выход вместе со своими людьми. — Эй, вы там, внутри, слушайте сюда. Я местный шериф, Кертис Маллой. На вас поступило заявление о нападении. Теперь мне нужно, чтобы вы прошли со мной для содействия следствию. Шериф Маллой был очень осторожен. Многие преступники на Западе были вооружены, и перестрелки вспыхивали по любому поводу. Рука Артура уже легла на кобуру. — Спокойно, Артур. В этом нет нужды. Возможно, мы сможем нормально поговорить с этим шерифом Маллоем, — Дэвид встал и обратился к Артуру; он не хотел устраивать крупную заваруху. Как только начнется пальба, их объявят в розыск. Это была не игра, где статус подозреваемого исчезает после сна; здесь это клеймо останется навсегда. — Ладно, Дэвид, я тебя послушаю. — Я просто всыпал тому парню, пока помогал Карен, — быстро шепнул Артур. Дэвид подошел к нему, они оба подняли руки и вышли из таверны. Шериф Маллой облегченно вздохнул, увидев их сдающимися; это позволило избежать кровопролития. Артура, Дэвида и Карен вместе с побитым мужчиной отвели на станцию. В отличие от полицейского участка в игре, местный офис был явно крупнее, и там находилось около двадцати или тридцати полицейских. Все-таки это был скотоводческий городок с населением в несколько тысяч человек, экономика здесь была достойной, а налоги платились исправно. — Этот джентльмен утверждает, что вы на него напали. Это правда? Я хочу выслушать вашу версию, — спросил шериф Маллой, сидя за своим столом. Как только Артур собрался ответить, Дэвид сделал шаг вперед. — Шериф Маллой, возможно, вам стоит взглянуть на эту молодую леди и на синяки на ее лице. Очевидно, над нашей подругой издевались, и именно поэтому наш товарищ вмешался. — Это ведь считается оправданной самообороной, не так ли? Говоря это, Дэвид вытащил двадцатидолларовую купюру и незаметно подложил ее в книгу на столе шерифа Маллоя. Это ловкое движение, прикрытое его телом от чужих глаз, заставило глаза законника блеснуть. Это были целые двадцать долларов. — Кхм, это… — Шериф, меня зовут Дэвид. — О, мистер Дэвид, в ваших словах есть смысл. Похоже, с вами и вашим другом обошлись несправедливо. Тон шерифа Маллоя мгновенно переменился, и он обратился к жалобщику: — Сэр, может, вы объясните, почему подняли руку на эту прекрасную леди? Побитый мужчина заикался, не зная, что ответить. Он не мог сказать, что дело было в домогательствах. В Федерации подобные услуги были запрещены почти во всех штатах, и это считалось более серьезным преступлением, чем обычная потасовка. Дэвид подошел, приобнял пострадавшего за плечи и с улыбкой произнес: — Шериф Маллой, возможно, это просто недоразумение, верно, сэр? Учитывая ситуацию, жалобщик тоже не хотел лишних проблем. Подхватив тон Дэвида, он быстро закивал: — Вот именно, это просто недоразумение.