Когда Лу Сяосяо и тётушка Цайхуа пришли, перед десятью огромными котлами уже выстроилась длинная очередь, и многие успели купить себе еду. Заглянув в их миски, Лу Сяосяо увидела в них большую порцию квашеной капусты и несколько кусочков мяса. Тут всё стало ясно: сегодня в большом котле тушёная квашеная капуста с мясом.
Лу Сяосяо простояла в очереди больше десяти минут, и, наконец, дошла её очередь. Подойдя к котлу, она увидела, как одна тётка зачерпнула для неё полную, щедрую ложку овощей — без той дрожащей руки, как у тёток в столовых будущих времён. Полная ложка, до краёв! Хорошо ещё, что её миска была достаточно большая — иначе еда просто не поместилась бы.
Сказав тётушке Цайхуа, что она пойдёт домой, Лу Сяосяо с полной миской отправилась обратно. Но стоило ей выйти за пределы тока для сушки зерна, как она неожиданно столкнулась с людьми из общежития образованной молодёжи.
Те, кто не имел с ней прежних ссор, приветливо с ней поздоровались. Лу Сяосяо, конечно же, тоже вежливо кивнула — кто ж бьёт по улыбающемуся лицу?
Старший из образованных юношей, Чжан Вэйе, сказал ей:
— Сегодня нам дали мясо. Мы решили завтра вечером устроить общий ужин — по полфунта мяса на каждого. Хочется, чтобы мы все пообщались, надеюсь, ты тоже придёшь.
Лу Сяосяо приподняла брови и ответила:
— Сегодня мне достались свиные рёбра и ножки, но не мясо. Ты уверен, что я могу принести на ужин завтра полфунта рёбер или свиных ножек?
После её слов лица большинства из общежития заметно потемнели. Более половины тут же выразили недовольство, а те, кто и раньше был к ней недружелюбен, прямо сказали:
— Нет мяса — и не приходи. Будто мы тебя уговариваем прийти!
Лу Сяосяо только усмехнулась. Было очевидно, что приглашение не от чистого сердца — скорее, для вида. Зачем им это надо, она так и не поняла.
Она вежливо и сдержанно попрощалась с ними и продолжила путь домой. Честно говоря, с людьми из общежития она ужиться не могла — казалось, что они все ходят в масках. Разговаривать с ними утомительно. Ей куда приятнее общаться с тётушкой Цайхуа и другими простыми людьми: пусть и у них есть свои маленькие хитрости, но кто в этом мире совсем без них? Всё зависит лишь от того, куда человек направляет свои мысли.
Дома Лу Сяосяо взяла палочками квашеную капусту и попробовала — кислота так и ударила в рот. Кусочек мяса оказался таким же: кроме кислого вкуса, ничего. Это ли тушёная квашеная капуста? Совсем не похоже на то, что она ела в прежней жизни.
Сначала Лу Сяосяо хотела возмутиться, но потом вспомнила: сейчас совсем не то время. Люди рады уже тому, что могут наесться досыта, какое там «подумать о специях»! Да и это еда из большого котла — кто там заботится о вкусе? А наличие мяса в таком блюде — уже счастье для тех, кто за целый год и пары кусочков мяса не увидит.
Подумав об этом, Лу Сяосяо только вздохнула. Но есть такое она всё равно не могла, значит, придётся доработать блюдо.
Она зажгла маленькую печку, достала керамический горшок, налила немного масла, засыпала лук, имбирь, чеснок и сушёный перец и обжарила до появления аромата. Затем высыпала туда тушёную капусту с мясом, добавила ложку сахара, накрыла крышкой и оставила тушиться на десять минут.
Когда время прошло, Лу Сяосяо сняла крышку — аппетитный запах сразу ударил в нос. Она не удержалась, зачерпнула ложкой немного супа и попробовала.
Поставив горшок на кан, Лу Сяосяо достала из пространства одну булочку — тушёная квашеная капуста лучше всего шла именно с ней.
Поев и немного отдохнув, Лу Сяосяо решила заняться рёбрами и ножками.
Сначала она убрала порезанные на куски свиные рёбра и ножки в пространство — лучшего места для сохранения свежести всё равно не найти.
Затем тщательно натёрла их солью. Минут пять растирала мясо, после чего сложила в таз и оставила мариноваться на ночь. Завтра их нужно будет вынуть и поставить сушиться.
Обновлено: 12.02.2026