Сначала, когда Лу Сяосяо начала есть, она ничего не заметила. Но спустя какое-то время поняла: женщины за столом, будь то взрослые или дети, молчаливо не притрагивались ни к мясу с головы свиньи, ни к булочкам с начинкой, а лишь тихо потягивали кашу из своих мисок. Лишь изредка брали немного солений или тушёной картошки с капустой.
Как раз в тот момент, когда Лу Сяосяо удивилась этому, она увидела, что тётушка Цайхуа положила для неё на тарелку паровую булочку. Оставшиеся пять булочек были поделены между ребёнком и Лю Сяофэн — ровно по половинке на каждого. Мясо с головы свиньи тоже сначала положили Лу Сяосяо — пять кусочков подряд, а уже потом разделили между остальными за столом: взрослым и детям досталось по два ломтика. Когда очередь дошла до самой тётушки Цайхуа, ей уже ничего не осталось.
Увидев это, Лу Сяосяо сразу же протянула половину своей булочки и два кусочка мяса тётушке Цайхуа, сказав, что не сможет столько съесть.
После того как Лу Сяосяо поделилась едой с тётушкой Цайхуа, семья бригадира (капитана) с одобрением кивнула, а взгляды их стали куда более доброжелательными, чем прежде.
За столом Лу Сяосяо сидели одни женщины и дети. Все быстро поели и вскоре разошлись. Мужчины же ели медленнее, беседуя между собой.
Поев, Лу Сяосяо встала возле стола и стала слушать мужской разговор.
Бригадир и остальные с большим интересом слушали рассказы Ван Гана о городе, и Лу Сяосяо, наблюдая за ними, тоже сделала вид, будто жадно ловит каждое слово. В нужный момент Ван Ган вставлял несколько фраз о ней, давая понять бригадиру и другим, чтобы они к ней присматривались. Разве человек, который смог стать бригадиром, глуп? Он сразу понял намёк Ван Гана, и сыновья бригадира тут же начали звать Ван Гана "старшим братом".
Наконец Ван Ган обмолвился, что работает в Городском управлении общественной безопасности и пригласил их как-нибудь пообщаться с ним в городе. Услышав это, все были ошарашены. Бригадир опомнился первым и поспешил к нему на встречу.
Лу Сяосяо прекрасно понимала, что Ван Ган старается завязать дружбу с бригадиром и его людьми ради неё, и была ему за это благодарна.
После ужина все разошлись по своим комнатам. Зимой развлечений почти не было, так что люди в основном сидели у себя.
Лу Сяосяо и Лю Сяофэн вернулись в её комнату вместе. Лю Сяофэн спросила, не устала ли она и не хочет ли лечь спать пораньше.
— Я только что плотно поела, — улыбнулась Лу Сяосяо, — спать совсем не хочется.
— Вот и хорошо, — кивнула Лю Сяофэн, — я как раз немного поработаю иголкой, а потом тоже лягу.
Лу Сяосяо посмотрела, как Лю Сяофэн сначала подрегулировала свет керосиновой лампы, а потом достала бамбуковую корзинку, в которой лежали швейные принадлежности и недошитые туфли.
Лю Сяофэн ловко взяла иголку с ниткой и принялась за недошитую обувь. Движения её были быстрыми и уверенными, и Лу Сяосяо восхитилась её сноровкой.
Заметив, что Лу Сяосяо не отрывает от неё взгляда, Лю Сяофэн смутилась и покраснела.
— Хочешь научиться? — робко спросила она.
Лу Сяосяо поспешно замахала руками:
— Нет-нет! Мама как-то пыталась меня учить, но я за несколько стежков проколола себе руки в нескольких местах. Это ужасно больно!
Лю Сяофэн не стала настаивать, только мягко сказала:
— Если когда-нибудь понадобится помощь, скажи. Я помогу.
От этой заботы сердце Лу Сяосяо тут же потеплело. Она почувствовала, что с Лю Сяофэн вполне могла бы подружиться по-настоящему.
Они болтали, пока Лю Сяофэн продолжала шить. Лу Сяосяо ни капли не смущало, что подруга младше её, напротив — она чувствовала себя необычайно счастливой. С тех пор как она попала в этот мир, у неё не было настоящих друзей, а уж вот так по-девичьи поболтать, словно с родной младшей сестрёнкой, ей ещё не доводилось. В этот момент она была по-настоящему счастлива и спокойна.
На радостях Лу Сяосяо захотела сделать Лю Сяофэн подарок. Увидев её косички, перевязанные красной бечёвкой, она сразу поняла, что будет лучшим подарком.
Ещё до того, как Лу Сяосяо переродилась в этот мир, она ездила в Чжэцзян и купила немного милых безделушек. Среди них были две чёрных резиночки для волос с маленькими цветочками из красной клетчатой ткани и заколка в том же стиле.
Прикрываясь сумкой, Лу Сяосяо достала их и протянула Лю Сяофэн:
— Сяофэн, это тебе. Я привезла их из Пекина. Думаю, они тебе очень подойдут.
Глаза Лю Сяофэн тут же загорелись при виде таких красивых резинок и заколки, но она послушно отказалась:
— Это слишком дорого, я не могу их принять. Оставь их себе.
Обновлено: 12.02.2026