На следующее утро Лу Сяосяо осмотрела ступни и убедилась, что ничего серьёзного нет. Тем не менее, сегодня она не собиралась идти косить свиное сено. В тканевых туфлях ногам было душно, и она боялась, что рана воспалится. Поэтому она послушно осталась дома и решила отдохнуть ещё один день.
После обеда Лу Сяосяо сидела во дворе и перебирала лекарственные травы, как вдруг послышался стук в дверь.
Открыв дверь, она увидела вторую сестру и сразу впустила её в дом.
Когда они зашли в комнату, Лу Сяосяо спросила, зачем та пришла. Вторая сестра ничего не сказала, лишь достала из кармана промасленный бумажный пакет и протянула его. Лу Сяосяо взяла пакет – внутри была мальтоза.
— Вторая сестра, где ты это купила? – удивилась Лу Сяосяо. – Я так давно хотела поесть такой сладости, но нигде её не видела.
— Ой… это сделала моя мама, – с гордостью ответила вторая сестра. – Она приготовила её из пшеничных колосьев, которые мы подобрали во время осенней жатвы. Попробуй скорее, очень вкусно.
Лу Сяосяо взяла небольшой кусочек мальтозы и положила в рот. Сладкий аромат сразу заполнил рот, но это была не приторная сладость леденцов, а мягкий вкус с лёгким пшеничным ароматом.
Этот вкус трудно описать – его можно понять только попробовав самому. И уж точно такую мальтозу с запахом пшеницы невозможно изготовить на фабричном конвейере.
Она вспомнила, что пробовала такую сладость всего один раз в прошлой жизни – подруга привезла её из поездки. С тех пор Лу Сяосяо мечтала снова её поесть, но так больше и не видела. Кто бы мог подумать, что теперь у неё будет такая возможность.
— Вторая сестра, какая вкусная конфета! Твоя мама – настоящая мастерица.
— Я тоже так считаю. Мама рассказывала, что ещё до замужества научилась этому у одной старушки из деревни. А потом, когда вышла замуж за отца, всё некогда было готовить. В этот раз она увидела колосья, что мы принесли, и вспомнила этот рецепт. Вот и решила приготовить для нас.
— Вторая сестра, пожалуйста, спроси у своей мамы, сможет ли она приготовить для меня такую же мальтозу. Я оплачу пшеницу и работу – твоя мама не должна трудиться даром.
— Да что ты! Даже спрашивать не надо – мама с радостью сделает. Ты всегда помогаешь нашей семье, и родители постоянно чувствуют себя перед тобой в долгу. Они давно хотели чем-то отблагодарить тебя.
Лу Сяосяо, однако, была непреклонна: работать бесплатно она их не позволит. Если они не возьмут деньги, она найдет возможность отблагодарить их по-другому.
— Тогда, вторая сестра, я побеспокою твою маму, когда распределят еду.
— Не беспокойся, это совсем не труд. Ну ладно, я пойду – после обеда мне ещё в школу.
После ухода второй сестры Лу Сяосяо перебрала оставшиеся травы и вернулась в дом мариновать четыре свиные ножки, купленные вчера в кооперативе. Она собиралась вечером отнести их вместе с тушёной свининой мастеру и остальным. Погода была холодной, и за ночь еда не испортится.
Вечером, ровно в восемь, Лу Сяосяо пришла в коровник. Зайдя внутрь, она увидела, что мастера сидят за чаем и разговаривают.
— Мастер, быстрее смотрите, я принесла вам вкусное угощение! – воскликнула она.
— Мы уже почувствовали запах, как только ты вошла, – засмеялся мастер Се. – Давай, показывай, что там у тебя.
— Тушёная свинина, свиные ножки и маньтоу. В этот раз я принесла побольше – сейчас холодно, можно будет поесть и завтра.
Когда мясо появилось на столе, четверо присутствующих невольно сглотнули слюну.
Они всегда были любителями мяса, но с тех пор как попали сюда, у них не было ни возможности, ни условий его есть. Если бы не девочка Сяо, которая время от времени приносила им угощение, они бы уже забыли, какой вкус у мяса. Разве можно было устоять, глядя на аппетитное, ароматное мясо?
Лу Сяосяо рассмеялась, видя их реакцию, и предупредила:
— Сегодня только немного – чтобы перебить желание. Мясо слишком жирное, есть много вечером вредно для здоровья и легко получить несварение. Завтра в обед доешьте.
— Поняли, девочка Сяо. Мы о здоровье шутить не будем, не переживай, – заверил старик Фань.
— Хорошо. Тогда я пойду, сегодня учиться с вами не буду – почитаю дома.
Как только Сяо вышла, четверо мужчин перестали изображать приличие: каждый схватил по маньтоу, и вскоре тарелка с тушёной свининой опустела. Они переглянулись и одновременно рассмеялись.
Обновлено: 12.02.2026