Война истощила дух каждого.
– Дядя Девятый Мастер, если бы не вы, духовный мир постигла бы катастрофа!
– Да, Дядя Девятый, мы наконец отомстили за наших погибших старших братьев и наставников.
– Искореним демонов, защитим Дао и прославим Маошань!
Лин Цзю поднял руку и строго сказал:
– Не радуйтесь раньше времени. После отдыха сегодня ночью продолжим поиски в городе Сюй, чтобы ни один зомби не ускользнул.
– Да!
Лицо тяжело раненого Ши Цзяна было мрачным, как железо.
Он был самым сильным здесь и получил больше всех ран. В одиночку он сдерживал атаку тысяч зомби, используя технику деревянных кольев. А Лин Цзю просто применил формацию – и теперь вся слава досталась ему.
– Старший брат...
Лин Цзю уже заметил, что с выражением лица его наставника что-то не так.
– Хм, не смею, – Ши Цзянь резко развернулся и ушёл пешком.
Его конь Цяньли БМВ погиб, а заменить его было нечем – пришлось уходить своим ходом.
– Ну вот, никто не уходил, а он взял и ушёл!
Гу Гу была недовольна отношением Ши Цзяна к Лин Цзю.
Но Лин Цзю остановил её:
– Старший брат один сражался с зомби ещё до нашего прихода, а потом в одиночку сдерживал всех. Он тяжело ранен – пусть лучше поскорее отправится отдыхать.
Глядя на удаляющуюся фигуру Ши Цзяна, ученики перешёптывались:
– Лидер такой мелочный...
– Да, всем же ясно, что Девятый Дядя внёс самый большой вклад, а ему всё равно не угодить!
– И как такой вообще стал главой Сяодуцзичана...
К счастью, Ши Цзянь уже ушёл – иначе его техника Громового Кулака и Деревянных Кольев сегодня вечером пошла бы на "уборку дома".
С первыми лучами солнца искорёженные тела зомби на земле начали сами собой сгорать.
До их прихода было тридцать четыре человека. Среди оставшихся мастеров были Ши Цзянь, Линь Цзю, Чжу Гу, Мамади, Дагуй и Ту Лун. Молодёжное подразделение Маошань понесло ещё большие потери — в живых остались лишь четверо.
Ту Лун, Дагуй и Мамади тоже были в плохом состоянии. Если бы не защита Линь Цзю, они могли бы и не выжить.
Три дня спустя было объявлено, что угроза зомби-эпидемии устранена, и все разошлись.
…
На границе Гуандуна тянулась цепь гор.
В глубокой пещере, в кромешной тьме, лежала человеческая голова с закрытыми глазами.
В пещере царила мрачная атмосфера, ползали змеи, насекомые, крысы и муравьи. Одна мышь, чирикнув, подбежала к неподвижной голове, потрогала её лапками…
И тут же отпрыгнула, чуть не сломав зубы.
– Пиииик! – завизжала она в ярости.
По её зову из нор повылезли десятки других мышей, плотно облепивших голову. Одни грызли уши, другие царапали закрытые веки, третьи впивались в нос.
Особенно упитанный грызун попытался разжать челюсти трупа, желая добраться до врага изнутри.
Но человеческое тело сработало как ловушка — крыса погибла, так и не вырвавшись, оставив кровавый след на мертвых губах.
– Пиииик!!! – в панике завопили остальные, спеша ретироваться.
Прошло немало времени, прежде чем мыши осмелились вернуться, решив, что тот случай был досадной случайностью. Но не тут-то было. Безжизненная голова снова разинула рот, и грызуны, против своей воли, начали подниматься в воздух. В отчаянии они били лапками по пустоте, но тщетно.
Один за другим их тела вдруг раздувались…
– Бах!
Первый взорвался. Потом второй, третий, четвертый…
Кровавые брызги капали в открытый рот, словно его наполняла невидимая чаша.
Шар крови размером с арбуз вошёл внутрь, но ни капли не пролилось мимо.
Голова по-прежнему лежала с закрытыми глазами. Лишь тяжёлый запах крови в воздухе нарушал зловещее спокойствие.
…
В пещеру, извиваясь, заползла сине-белая змея.
– Шшш... – прошипело сообщение.
Чем ближе змея подползала к голове, тем сильнее ощущала зловещий холод. Её тело двигалось само по себе, будто кто-то тянул невидимыми нитями.
Щёлк!
Кровь змеи высохла в мгновение ока. Из её пасти вылетела окровавленная стрела и вонзилась в рот человеческой головы. Безжизненное тело змеи рухнуло на землю.
…
– Какая густая Иньская энергия... хе-хе-хе...
Уголки губ пришедшего были неестественно подняты вверх, словно нарисованы кистью. Всё в нём выдавало вора, привыкшего красть куриц и собак.
– Так хочется есть-е-е...
Его ноги не касались земли, и он медленно плыл вперёд.
Это были призраки, а не люди.
– Когда не наелся...
Даже злясь, этот призрак продолжал смеяться, и его смех резал слух, как ржавый гвоздь по стеклу.
За ним плелся тощий, измождённый тип с раздутым животом.
– Давай спрячемся ненадолго, а то если тот толстяк нас поймает – беды не оберёшься!
– Шалун, чувствуешь? Как же вкусно пахнет-то-о... – Голодный дух вплыл внутрь, жадно втягивая воздух ноздрями.
– А ты думаешь, ты шаловливее меня? – Озорной призрак почесал затылок и поплыл следом.
Едва они вошли, как густая Иньская энергия обрушилась на них волной.
– О-о! Какая мощная Инь! Прямо как на Дороге Ванчуань, ха-ха! – Озорник аж подпрыгнул от неожиданности, но даже удивление не смогло стереть его дурацкую улыбку.
– Вот оно, лакомство!
Голодный дух вдруг рванулся к человеческой голове, лежавшей на земле.
– Стой!
Озорник не успел его остановить. Мощная сила притяжения потянула обоих призраков прямо в раскрытый рот. Озорник изо всех сил вцепился в каменную колонну, едва удержавшись. А вот Голодному не повезло – его засосало внутрь, и он исчез без следа.
Озорник вылетел из пещеры и, тяжело дыша, похлопал себя по груди:
– Хе-хе-хе, чуть сердце не выпрыгнуло... Вот это приключение, а-ха-ха!
– Приключение? Какое ещё приключение?
Голос раздался прямо за спиной, и улыбка Озорника застыла.
За его спиной стоял толстяк, сжимая в руке меч из красного дерева, а рядом мальчуган держал зеркало Багуа и за спиной у него болтался мухобойка.
– Толстяк пришёл! Гонитесь за ним, ха-ха-ха! – кричал проказник, но даосский монах ловко схватил его и, не дав и слова вымолвить, затолкал в горлянку.
– Отец, остался ещё один голодный дух, – сказал мальчик.
Толстый даос кивнул:
– Каждый раз этот проказник оказывается самым неуловимым. Не ожидал, что голодный дух спрячется так хитро.
Потряхивая горлянкой, он добавил:
– Я делаю это для твоего же блага. Через пятнадцать лет я очищу тебя от злых духов, и ты сможешь переродиться. Какой смысл всю жизнь быть проказником?
– Отец?
– Если мы не найдём голодного духа, боюсь, многие люди в округе снова останутся без еды.
Голодные духи не причиняют людям вреда напрямую, но в военное время кража еды хуже убийства.
– Отец, старшая сестра сказала, что приедет сегодня.
– Младшая сестра едет? Чёрт возьми, паршивец, почему не сказал раньше! Только бы дома не подрались!
Толстяк подхватил сына и, словно облако, стремительно спустился с горы.
…
Голова голодного духа по-прежнему лежала без движения.
Так на вершине горы сменялись солнце и луна.
Иногда в пещеру заползали мыши или змеи, но тут же исчезали в зубастой пасте.
Земная энергия переполняла пещеру, питая человеческую голову.
Пять раз листья желтели и зеленели – и половина головы уже отросла.
Летние цикады пропели свои песни ещё пять раз. В глубине пещеры лежал обнажённый человек с кожей лилового оттенка, словно только что умерший.
Бум!
В дождливый день, озаряемый молниями, безжизненное тело внезапно открыло глаза, резко поднялось, разинуло пасть, обнажив клыки мертвеца.
– Маошань… Подождите, пока я вернусь и найду подходящее место.
Хэ Чэн наконец очнулся.
Но он не мог вспомнить, где находится. Когда его поглотил подземный огонь, он добровольно оставил своё тело. Его голова превратилась в ворона и кружила в небесах день и ночь, пока не залетела в пещеру, где его сознание поглотила тьма.
Зомби бессмертны, но вряд ли в этом мире найдётся ещё кто-то, способный выжить, оставшись лишь с одной головой.
Воспользовавшись дождём, Хэ Чэн спускался с горы, шатаясь и спотыкаясь.
Сначала ему нужно было восстановить силы, чтобы потом устроить неприятности тем даосским монахам.
Капли дождя падали на него, смывая грязь и копоть с тела.
– Чёрт возьми, какого извращенца угораздило мыться под дождём?!
Мужчина в костюме и очках шёл мимо с зонтом и случайно заметил впереди человека, стоящего спиной и явно принимающего душ прямо посреди улицы!
– Эй, ты! Извращенец!
Услышав крик, Хэ Чэн медленно повернул голову.
– На кого уставился? Я про тебя говорю!
Обновлено: 15.01.2026