Смех адъютанта Сюй пробивался сквозь черепицу крыши и долетал до ушей Хэ Чэна.
– Неужели зомби ненавидят богов, духов и людей?
Бог никогда не помогал ему.
С тех пор как Хэ Чэн попал в этот мир, его преследовали даосы со всех сторон. Подчинённые непременно предавали, планы рушились один за другим.
Он словно притягивал врагов, словно сама неудача воплотилась в его облике.
Смерть Чу Лю не вызвала в нём ни капли волнения. Так же, как и смерть Хэ Фэна – умер, так умер. Всего лишь слуга, ничего незаменимого.
– Красавчик~
Жена мэра извивалась, приседала и томно опиралась на плечо адъютанта Сюй.
– Мне так страшно, – кокетливо протянула она. – Здесь даже вампиры-зомби!
– Это всё остатки семьи Сюй! Они убили моего любимого маршала Сюй, и я занял его место только ради мести! Ха-ха!
Адъютант одной рукой сжал шею женщины, другой обхватил её за ногу, покачивая её на руках, будто ребёнка.
– Если боишься, я уложу тебя в постель и утешу~
– Командир! Маршал!
Солдаты у входа закричали в панике.
– Что происходит? Разве вы не видите, что я занят?! – не оборачиваясь, рявкнул адъютант.
– А-а!
После криков наступила мёртвая тишина.
Адъютант Сюй почувствовал неладное, выхватил пистолет и резко развернулся – за его спиной стоял мужчина в белом одеянии, забрызганном кровью.
Высокий, почти касаясь дверного косяка, Бай Жань парил в воздухе, обнажая мощную грудь.
У его ног лежали четыре или пять тел – у некоторых не хватало голов или рук.
– К-кто ты?!
Солнце светило ему в спину, лицо оставалось в тени, но гнев в нём ощущался физически.
Жестокий взгляд ударил по сердцу, как молот.
Бум!
Адъютант Сюй в паре шагов отступил, споткнулся о женщину, в ярости развернулся и дал ей пощёчину.
– Вон отсюда!
Хэ Чэн оскалился, обнажив клыки, выступающие из-под губ.
– Зомби! Зомби! Это ты!!
– Быстрее, Золотой Будда!
Адъютант Сюй впихнул статую Будды в руки солдатам, а женщина с красными отметинами на лице изо всех сил прижалась к нему.
Зомби боятся Золотого Будды. Пока у них есть эта штука — они в безопасности.
Но Хэ Чэн резко шагнул вперёд, вырвал статую и сжал её в кулаке, словно тисками. Глиняный Будда рассыпался, как труха.
Золотой Будда? Теперь это просто насмешка.
– Нет… нет… не убивай меня! Я сделаю всё, что скажешь…
Адъютант Сюй был на грани безумия. Ещё минуту назад он был уверен в победе, но его козырная карта превратилась в груду грязи. Этот удар по самолюбию сломал его окончательно.
Хэ Чэн оскалился, взмахнул рукой — и острые, как лезвия, ногти перерезали глотки троим.
Головы с глухим стуком упали на пол, покатились к креслу тайши у северной стены, оставляя за собой кровавые следы.
Оглядев разбросанные трупы, Хэ Чэн схватил дрожащего иностранца, который в ужасе прикрывал голову руками, и вонзил зубы ему в шею.
Гулко хлюпнула кровь, наполняя горло теплом.
– Вот видишь… только зомби никогда не предадут…
Чёрный и белый конь пересекли холмы и наконец добрались до маленькой деревушки.
У обочины стояла чужеземная церковь.
Монашка в белом чепце и синем платье, стиснув зубы, тащила ведро с водой. Наступал вечер, в домах зажигали огни — время готовить ужин.
– Тсс!
Линь Цзю натянул поводья, остановив коня. Гу Гу последовал его примеру. Оба были одеты в яркие жёлто-оранжевые даосские одеяния, выделяясь на фоне унылого пейзажа.
Бульк!
Увидев Линь Цзю, монашка выронила ведро, и вода разлилась по земле.
– Даос Имэй! Даос Имэй! Это Господь послал тебя обратно?!
Она бросилась к нему, обнимая в порыве радости.
– Нет, сестра, ты ошиблась. Я не брат Имэй…
– Эй, ты же уже большая девочка, как тебе не стыдно? Почему ты обнимаешь моего старшего брата?
– Да у тебя просто брови длинные, вот и кажется!
– Хм! – Тётушка Трость фыркнула холодно, и монашка испуганно разжала руки.
Линь Цзю сложил ладони в почтительном жесте:
– Я Линь Цзю из школы Маошань. Пришёл просить помощи у брата Имэй. Вы не знаете, где он?
Монашка вдруг поникла:
– Даос Имэй... он давно погиб!
– Что?!
Маленькая монашка, всхлипывая, объяснила:
– Недавно в управлении посёлка откопали вампира-зомби, и он превратил всех полицейских в мертвецов. Даос Имэй пытался нас защитить, но зомби ранил его, а потом появился ещё один — неуязвимый. Имэй... он вцепился в него зубами и погиб!
– Что за чушь, девочка? Какой зомби может стрелять? – возмутился Линь Цзю.
Монашка только всхлипнула в ответ.
Услышав её плач, из храма вышли ещё несколько монахинь. Увидев Линь Цзю, они ахнули:
– Даос Имэй!
К счастью, рыдающая монашка быстро всё объяснила, и они успокоились.
Полная монахиня, видимо старшая, сказала:
– Если хотите узнать правду, идите на ту гору. Там остался ученик даоса Имэя — он заперт и не может спуститься. Может, вы сможете ему помочь.
– Благодарю, – кивнул Линь Цзю.
Они с Гу Гу повели лошадей по тропе, указанной монахинями.
Долгое время они шли молча, пока Гу Гу наконец не нарушила тишину:
– Старший брат... ты останешься здесь? А как же помощь нашим братьям?
– Здесь зомби, и даже даос Имэй погиб. Это значит, что угроза серьёзная. Я не могу просто уйти — человеческая жизнь бесценна, и если есть шанс спасти кого-то, я обязан попытаться!
Линь Цзю смотрел на гору, окутанную алыми облаками. Его взгляд был глубоким, и в нём угадывалась неуловимая стать небожителя.
………………
Стемнело.
У ворот Сюй Чжэна зажгли факел, обмотанный промасленной тканью.
Худой, как жердь, мужик по прозвищу Тощая Обезьяна, сидя, поджав ноги, выпускал клубы дыма. Он толкнул локтем задремавшего рядом толстяка.
– Эй, осторожнее. Маршал Сюй зорко следит за порядком, как бы тебе жалованье не урезали.
– Да он, наверное, ещё с колен мэровой жены не слез, – буркнул толстяк. – Дай-ка ещё одну.
– Сам ищи. Народ в этом городке зажиточный – и самокрутки крутят, и заморские сигареты продают!
Толстяк сглотнул, раздражённо скривившись:
– Не дал, так не дал, чего выпендриваешься?
– Говорят, адъютант Сюй опять приударил за младшей дочкой старика Ли?
– Маршала звать надо, или службу невзлюбил?
Толстяк поспешно кивнул:
– Да, да, господин маршал.
Тощая Обезьяна швырнул недокуренную сигарету, придавил её носком и усмехнулся:
– Тебе бы маршала Сюя в пример брать – четырёх жён набрал!
– Хорошо быть командиром. А мы, братцы, до сих пор мяса не нюхали.
– Мяса? – Тощая Обезьяна ехидно покосился на толстяка.
– А что?
– Да ничего. Руки займи, если нечем делом. Только смотри, не пристань к братве – тогда точно расстреляют!
– Ах ты сволочь!
Толстяк замахнулся, но вдруг заметил, как глаза напарника стали круглыми, как у быка.
Холодное дыхание коснулось его шеи, волосы на затылке встали дыбом, а по коже побежали мурашки.
Пхык! – раздался звук вонзающегося в плоть лезвия. Железные крючья впились в шею толстяка, и в тот же миг из него ушли все силы.
– Неужели командир Да Лун прислал сюда своих головорезов?..
Толстяк ещё успел подумать об этом, прежде чем его сознание угасло. Он увидел, как сбоку от его лица протянулась мощная рука, сжала тощую шею обезьяноподобного существа и сломала её, словно сухую ветку. Тонкий крик застрял в перехваченном горле, не вырвавшись наружу.
Тело его стало лёгким, ноги подкосились, и толстяк рухнул на землю. В последний миг перед смертью он разглядел стоящего за спиной человека с окровавленным ртом и длинными, острыми клыками.
Тот равнодушно подхватил обмякшее тело тощего существа и вонзил зубы ему в шею. Клыки, словно железные крючья, легко пробили жёсткую кожу и впились в плоть.
Ночь только начиналась, и это было далеко не последнее зрелище, которое ей предстояло увидеть.
Обновлено: 15.01.2026