Глава 73 — Глава 73

– Вперёд! По бокам солдаты с ружьями подталкивали Цинхая в спину. Его руки были крепко связаны верёвкой, но он всё равно шёл, подпрыгивая на ходу. – Фу, как воняет! – Лето же, мясо быстро протухает. – Неужели он умер только сегодня? – Говорят, адъютант Сюй готовится занять пост главнокомандующего. Кто ещё из сильных ребят рядом с ним? Едва они вошли в камеру, солдаты зажали носы и продолжили болтать. Цинхай втянул воздух: – Какой сильный трупный дух! Редко когда в разгар дня поднимается такой смрад – значит, в тюрьме творится что-то неладное. – Послушайте меня, – сказал он, – ваш адъютант точно одержим злыми духами, вроде упырей или демонов. Лучше отпустите меня, я разберусь! – Да ты сам и есть злой дух! – солдат презрительно фыркнул. – У нашего маршала Сюя сгорела усадьба, а ты тут про духов заводишь? Лучше заходи в камеру и жди своей участи! – Давай, внутрь! Они пнули Цинхая, втолкнув его в камеру, захлопнули дверь и ушли. – Ладно, посмотрим, что тут не так, – пробормотал Цинхай, поднимаясь с пола и вглядываясь в темноту. Под ногами хрустело сено, а запах нечистот смешивался с тяжёлым духом разложения. – Эй! Цинхай споткнулся о тело, лежащее на полу, и рухнул рядом. – Ты в порядке? Он наклонился к лежащему, но тот уже не дышал. – Мёртв... В тюрьме полно трупов, и вонь стоит невыносимая. Тонкие верёвки... Кто-то двигался в темноте, шаркая по сену. Запах смерти был настолько густым, что Цинхай не мог понять – человек перед ним или призрак. – Кто здесь?! Шаги приближались, затем внезапно отступили. И вдруг перед ним возникло синеватое лицо, искажённое смертной гримасой. Он видел немало мёртвых и чувствовал себя с ними куда комфортнее, чем с живыми, поэтому страх не охватил его, но... – Простите! Когда глаза постепенно привыкли к свету, он осознал, что люди, только что вышедшие из темноты, были нежитью! На глаз их было два-три десятка! – Кто здесь разводит зомби? Что вообще происходит? Цинхай всё ещё строил догадки, когда раздался низкий голос: – Назад! Зомби, сбившиеся в кучу, вдруг задрожали, разжали челюсти, выпустив добычу, и, опустив головы, попятились. Цинхай попытался разглядеть, кто отдал приказ. Из темноты медленно вышел человек в военной форме и приблизился к нему: – Я давно тебя ищу, Цинхай. – Хэйчжи! Говорящий чёрный зомби! То ли это представитель тёмного культа, превративший себя в нежить с помощью запретных техник, то ли зомби, обретший разум естественным путём? В любом случае — большая проблема. – Где второй даос, что был с тобой? Хэ Чэн взглянул на уровень над головой Цинхая — 24. Неплохо для боя, но против него этого мало. – Даос Цянь вернулся в Шили. Руки и ноги Цинхая сковал страх. Он понимал, что вряд ли выживет в лапах этих тварей, поэтому сразу сдал мастера Цяня. Если Хэйчжуны придут за ним, даос должен быть готов к схватке. – Как мило с твоей стороны. Хэ Чэн оскалился и положил руку на плечо Цинхая. Тот резко дёрнулся, пытаясь увернуться, но почувствовал жгучую боль — когтистые пальцы с чёрной шерстью впились в плоть, сжимая кость! Челюсти мертвеца разомкнулись, и сознание Цинхая померкло. [Телосложение] +6 (95%) Хэ Чэн выпил кровь Цинхая. Ожидается повышение уровня. В камере находилось почти тридцать человек, но единственная польза от этого — шкала прогресса увеличилась всего на 1%. Это было слишком медленно, но кусать монахов с хорошей духовной практикой всё равно доставляло удовольствие. – Следующий — даос по фамилии Цянь. Хэ Чэн приказал адъютанту Сюю под каким-нибудь предлогом поместить живого человека в камеру. Развесив повсюду петухов и чёрных собак, он уже расправил крылья и устремился к ближайшему городку Шили. … В нескольких десятках ли от города Сюй, в усадьбе семьи Тань — самых богатых людей в округе. Ван Ди висит на зелёной черепице и красной стене, высотой в десять футов. В маленьком дворике, где всё сделано с тонким мастерством, посажены засохшие деревья зимнего цветка, встречающие зиму. Но сейчас цветут персики и хризантемы. Здесь же — каменные столики, выточенные вручную, каждый стоимостью в пятьсот юаней, табуретки с выгравированными мифическими зверями и дорожки, выложенные синеватым кирпичом. Раньше только императорская семья осмеливалась использовать такие украшения, ожидая возвращения государя. Но теперь, когда династия Цин пала, а проамериканское правительство Бэйяна день ото дня слабеет, богачи больше не соблюдают прежних запретов. К тому же, у семьи Тань длинные руки и зоркие глаза. В других местах управы уже давно переименовали в полицейские участки и волостные правления, но здесь по-прежнему называют их ямынем и живут по старым порядкам. Почему? Хотя старые законы устарели, они отлично защищают интересы богачей. Если столичные власти спустят сюда полицию, семья Тань станет самым лакомым куском для тех, у кого в руках винтовки. Поэтому хозяин Тань и другие купцы вложили немало денег, чтобы проложить дорогу наверх, и сохранили ямынь. Небо высоко, император далеко, и правительство Бэйяна не станет заботиться о своевольных маршалах Сюй и Далуне. Кому какое дело до такой мелочи, как реформа местного управления? Они прогуливались по маленькому дворику. – Н-ну! Босс Тан тяжело вздохнул, а его подхалим тут же подскочил с бумажным веером и спросил: – В чём дело, господин? Уж не надоела ли вам жена Сяо Чжана? – Чуть не попался сегодня в постели с ней! Этот парень теперь умеет драться, если схватит — мне конец! – Разве хозяин боится, что жена Сяо Чжана проболтается? – Подхалим захихикал. – Не беспокойтесь об этом. Другим она, может, и скажет, но уж жене Сяо Чжана — ни за что не признается. У Чжан Бинда просто нет сил её укротить. Босс Тан покачал головой: – И так не пойдёт, я в панике! – Тогда лучше… – Подхалим почесал шею бумажным веером, и его намёк был очевиден. – Это же новое общество, убивать людей — плохо, правда? Босс Тан говорил, что это плохо, но в душе уже соглашался. – Конечно, открыто убивать — нехорошо. Вы же бизнесмен, всё должно быть мирно, хе-хе. – Подхалим помахал веером и ухмыльнулся: – Но я знаю одного мастера, владеющего техникой Маошань! Босс Тан оживился: – Ты имеешь в виду…? – Наложить проклятие и тихо убрать его! … Чжан Бинда шёл по улице среди толпы. Сегодня он закончил работу пораньше. Только переступил порог дома, как заметил двух человек, подглядывающих в щель двери. Они шептались, что его жена изменяет. Через ту же щель Чжан увидел, как какой-то мужчина прижимает его жену к кровати. В ярости он схватил нож и ворвался внутрь, но незнакомца уже и след простыл. Вместо этого жена тыкала в него пальцем и кричала, что он сумасшедший, а соседи смеялись. – Разве этот башмак мой? Он держал в руках старый башмак. От него не пахло его ногами, да и размер был явно больше, чем у него самого. Переработанный текст: – А может, эта женщина и правда её обманывает? Эх, только попадись мне в следующий раз, тогда я тебе покажу! Чжан Храбрынь (Zhang boldly) сжал кулаки, но тут же вспомнил милое лицо своей жены и её хитрые проделки — и тут же сник. В этот момент он случайно столкнулся с незнакомцем, который пристально на него смотрел. Через пару мгновений тот подошёл ближе и спросил: – Ты Чжан Дада? – Я. А ты кто? – Как же, забыл меня? Мы же вместе выпивали когда-то! – Мужчина хлопнул Чжана по плечу. – А ещё говорят, ты храбрый, да? При слове «храбрый» Чжан сразу выпрямился. – Вот значит, ты меня знаешь! – Как раз кстати, давай заключим пари! Если осмелишься переночевать сегодня в родовом храме семьи Ма, я заплачу тебе десять монет! – Десять монет?! Договорились! Ведь он был храбрее всех, и пока что ни разу не проигрывал! ----- Примечание: - Имя "Zhang boldly" адаптировано как "Чжан Храбрынь", чтобы отразить его прозвище (bold = храбрый) и выглядеть естественно в русской речи. - Валюта ("ten yuan") переведена как "десять монет", чтобы избежать временного диссонанса (юань — современная валюта, а контекст кажется историческим). - Сохранена эмоциональная окраска и динамика диалогов. - Исключены иероглифы, но имена оставлены узнаваемыми. Текст стал более плавным, с живыми репликами и чёткими действиями.