Глава 44 — Глава 44

"Соратник" Мао Шань с ледяным выражением лица вдруг почувствовал зуд в дёснах. Он понял – его конец близок. – Соратник Мастер Мао Шань, если тебе есть что сказать, говори, – дядюшка Цзю обнял Вэньцая, который теперь ревел, как дитя. Огромный город Фугуй не был разрушен копытами коней разбойников – его погубили зомби. Мао Шаньмин был подавлен. Прикрыв рот, он прошептал: – Хоть я и называю себя Мао Шаньмин, на самом деле моя фамилия Ли. Имя "Мао Шань" я взял с вывески. Дядюшка Цзю слегка кивнул. Техники Мао Шаньмина действительно выходили за рамки обычного. Они не были чистыми, но всё же довольно изощрёнными. Чувствовалось, что он не принадлежал к школе Мао Шань. Вряд ли Мао Шаньмин лгал, прикрываясь именем Мао Шаня, но сейчас ли было думать об этом? – Мой предок называл себя Хромым Даосом. У него была покалеченная нога и книга о различных формациях. В ней есть одна, способная создать бронзового бронированного мертвеца. Когда все живые существа в мире собираются вместе, среди них неизбежно появляется король. Даже зомби, вырвавшиеся за пределы шести миров и не принадлежащие к трём сферам, не избегут этого. – Ты хочешь…? Дядюшка Цзю догадался, о чём идёт речь. – Буду откровенен, собрат. Я уже заражён трупным ядом. Мао Шаньмин убрал руку ото рта, обнажив пару клыков мертвеца. Трусливый Вэньцай в ужасе зажмурился и завизжал. К счастью, дядюшка Цзю вовремя заткнул ему рот, избежав привлечения внимания зомби. – Соратник, если ты мне доверяешь, преврати меня в бронзового бронированного мертвеца. Я смогу подчинить всех зомби в городе и не дам им вредить людям. – Это… Мао Шаньмин вытащил свои омертвевшие зубы и слабым голосом произнёс: – Если однажды, собрат, ты сможешь позвать других даосов, и тогда мы вместе поднимемся на гору, чтобы изгнать этого злого духа из меня и освободить меня… я буду тебе благодарен. Тело становится зомби, а душа уходит в подземный мир. Но если душа не может покинуть тело и превращается в зомби, хоть и сохраняет человеческий разум, то после смерти она исчезает навсегда. Освобождение, но без будущей жизни. Дядюшка Цзю всю жизнь следовал праведному пути и изгонял злых духов. Тех, с кем он не мог справиться, он отпускал. Идти по тёмному пути было против его принципов. – О чём ты ещё раздумываешь? Хочешь, чтобы сотни зомби из Фугуйского города вышли и устроили хаос в мире?! – громко крикнул Мао Шаньмин, выводя дядюшку Цзю из раздумий. Несколько сотен зомби, выпущенных на волю, – это не вселенский хаос, но катастрофа для всего края. Весь регион к югу от Западного Хунаня может погрузиться в ужас. – Ты, собрат, понимаешь важность дела, и я уважаю это! – сказал дядюшка Цзю. – Что нам делать? – Я научу тебя! Мао Шаньмин не только вызывал духов, но и изучал, как создавать зомби. Он и подумать не мог, что однажды сам станет одним из них. Лунный свет собрался в столпы. В ритуале очищения трупов Мао Шаньмин поднял голову и раскрыл рот. Лунный свет вливался в его уста, и за короткое время его тело распухло, став огромным и безобразным. Будто раздутый пузырь из коровьей мочи. Дядюшка Цзю тоже не жалел сил, направляя магическую энергию. Под её воздействием узоры на земле начали медленно светиться, словно второй месяц, лежащий на земле и отражающий свет Луны, висящей высоко в ночном небе. Кровь и дух Мао Шаньмина иссякли, кости стали хрупкими, как сухие ветки, а кожа и плоть, напротив, становились всё крепче и тверже. Обычно на превращение трупа в зомби уходят годы и месяцы, но у Мао Шаня явно был свой способ ускорить процесс. Раз уж он не хотел оставаться зомби до конца своих дней, то и раздумывать о возможности усилить свою мощь ему не приходилось. Петух прокричал в полночь. Маошань Минху поднял голову и издал рёв, его тело засверкало медным отливом. Он ударил ногой о землю и подпрыгнул вверх, взмыв на три-четыре метра, будто взлетая! – Товарищ по вере, не беспокойся! После превращения в зомби Мао Шаньмин с трудом мог говорить на человеческом языке. К счастью, Девятый Дядя понимал язык мертвецов. – Р-р-р-р! Бронзовый зомби проревел в небо, и звуковая волна, подобно урагану, пронеслась по половине города Фугуй. Пешеходы, медленно бредущие по дороге, вздрогнули, услышав этот звук. Затем он покорно приблизился к Мао Шаньмину. – Дядя Девятый… Вэньцай обхватил руку Девятого Дяди и спрятался за его спиной. Вдали виднелись сотни людей. Учуяв запах человеческой крови, исходивший от Девятого Дяди и Вэньцая, зомби ускорили шаг. – Не бойся! Девятый Дядя успокоил его словами, крепче сжимая в руке хвост из конского волоса. В душе он тоже не был уверен насчёт Маошань Мина. Если природа зомби возьмёт верх над человечностью Мао Шаньмина, то перед лицом бронзового зомби и бесчисленных толп мертвецов им с Вэньцаем не выбраться отсюда живыми. – Р-р-р-р!! Мао Шаньмин снова зарычал, и все зомби задрожали, опустив головы и не смея пошевелиться. – Товарищ по вере, больше мы не встретимся. Мао Шаньмин развернулся, рявкнул в сторону Девятого Дяди, поднял руки и прыгнул в толпу зомби. Мертвецы расступились, словно ожидая прибытия своего короля. – Больше мы не встретимся. Вэньцай, пойдём и мы. Старик и юноша, поддерживая друг друга, двинулись прочь. – У меня есть младший собрат по учению, Даос Четыре Глаза, он живёт недалеко. Давай остановимся у него. – Дядя Девятый… – Вэньцай, мы с тобой не родственники, не хочешь ли стать моим учеником? – Хочу! – Отлично, ха-ха! … – Черт возьми! Высоко в небе призрак-женщина с досадой наблюдала, как дядю Цзю уходит. Этот противник был куда сильнее её, и о мести не могло быть и речи. Она надеялась, что зомби-нашествие уничтожит окрестные города, но её планы разрушил бронзовый доспешный покойник — превращённый Мао Шаньмином. Этот зомби в бронзовой броне был не слабее даосского мастера. Его плоть закалилась, словно металл, а его духовная сила была невероятной… – Дядя Мин, и вот во что ты превратился… Большой и маленький призраки замерли перед бронзовым покойником, подавленные. – Дабао, Сяобао, я всегда говорил: когда люди и призраки встречаются — это к несчастью. То же самое и с призраками и зомби. Если тронет трупный яд — вам не видать перерождения. Бронзовый зомби зашёл в лавку бумажных изделий и выбрал себе роскошный саван, а ещё позолоченный гроб. Прожив жизнь в нищете, даже став зомби, он решил устроиться получше. – Мы не хотим перерождаться! Мы хотим остаться с тобой, дядя Мин! – Зомби не станут вас жалеть! К тому же, если призрак не переродится вовремя — он исчезнет навсегда. – Дядя Мин… – заколебались Дабао и Сяобао. – Прочь отсюда! Пасть зомби разинулась, и волна трупного яда ударила в лица призраков. Малыши попытались устоять, но их отбросило прочь! – Сяобао, раз дядя Мин нас не хочет… давай уйдём и переродимся. Может, в следующей жизни снова будем братьями. – Дабао… Призраки уныло взялись за руки и, покачиваясь, исчезли в небе. Мао Шаньмин смотрел, как двое малышей становятся всё меньше, и тяжело вздохнул. Громко крича в небо, он сказал Синчжану, что тому категорически запрещено покидать город Фугуй. Открыв гроб, Мао Шаньмин навсегда останется здесь спать, ожидая, когда Дядюшка Цзю соберёт своих товарищей-мастеров, чтобы уничтожить зомби в Фугуе и помочь ему выбраться. – Дядя Мин, помоги! Сяобао свалился с неба и в панике бросился к бронзовому зомби Маошань Мину, крича: – Та женщина-призрак! Она съела Дабао! – Что?! Мао Шаньмин подскочил, его ноги будто обрели крылья, а тело засветилось бронзовым отливом. Он рванул вверх, прямо к хохотавшей в небе женщине-призраку: – Ха-ха-ха! Мёртвый против призрака – битва обещала быть яростной! … – С источником воды действительно что-то не так! Даос Имэй шёл впереди, держа в руках компас. За ним следовали двое учеников, начальник полиции городка со своим двоюродным братом и ещё куча народу. Диарея в двух деревнях – дело серьёзное, и начальник полиции решил лично разобраться в ситуации. – Так не пойдёт! Здесь звёздное небо, вокруг ни одного леса, днём солнце выжигает всё, а ночью Большая Медведица давит. Даже если бы Демон ожил, он бы тут не устоял! Деревенский староста, придерживая живот, подбежал и сказал: – Нет-нет, мастер Имэй, рыбу нашли выше по течению, не здесь. Услышав это, даос Имэй побежал вверх по ручью проверить – но вода там оказалась кристально чистой. – Так рыбу принесло сверху? – Да, именно сверху. – Странно… – Странно? Что тут странного? – начальник полиции подошёл ближе, долго смотрел на компас, но так ничего и не понял. Даос Имэй терпеливо объяснил: – По моим наблюдениям, боли в животе у жителей вызваны рыбой из верховий. Но там вода чистая, а вот ниже по течению – сильно загрязнена. Если её случайно выпить – можно умереть! – Настолько серьёзно?! Капитан полиции поморщился: – Но что это значит? А Хао, который наблюдал за происходящим уже некоторое время, вмешался: – Объясните, что хотя проблемы с источником воды внизу и будут, к жирной рыбе, плавающей выше по течению, они не имеют никакого отношения. – Верно, – кивнул даосский монах Имэй, соглашаясь со словами своего ученика. – Впереди нас ждёт как минимум две неприятности! [Благодарю @Ming★Zun за поддержку, а также всех друзей из "Творения" за награды. ID не отображается в системе, а в профиле автора видна лишь строка, похожая на номер телефона. Кроме того, мы активно готовим обновление. Третья эволюция выйдет не позднее чем через неделю. Тех, кому интересно, приглашаем добавить произведение в закладки.]