Глава 4 — Глава 4

Человек с мечом, над головой которого светилась надпись Охранник 2 уровня, высоко подпрыгнул и со всей силы рубанулом в голову Хэ Чэна. Как зомби, тело Хэ Чэна не было таким проворным, как у человека. Он не успел увернуться — удар пришёлся точно в цель! Но боли не последовало. Вместо этого тонкие белые волосы на его теле, словно кольчуга, защитили его от лезвия. – Зомби не чувствуют боли! Их не возьмёт ни нож, ни топор! – Он уже понял своё главное преимущество. Магический меч даоса, способный изгонять нечисть, был для него смертельно опасен — от него приходилось уворачиваться. Но вот стальной яньлиндао, грозное оружие в руках людей, для Хэ Чэна оказался всего лишь пушинкой. Удары не причиняли вреда, даже не щипали. А если били слишком сильно — клинок просто гнулся. Теперь, когда бояться было нечего, все сомнения испарились. С рычанием Хэ Чэн бросился вперёд, сжимая нож в руке. Несколько дней, запертый в тесном пространстве, довели его до грани помешательства. А потом он превратился в зомби. Ему нужно было выпустить пар, и теперь, почуяв человеческий запах, он ощущал лишь жажду крови. Он даже не пытался сдержаться — ярость и кровожадность сливались воедино, а затем... Глаза загорелись алым. Многие охранники невольно вздрогнули, встретив этот взгляд. В этот момент они, кажется, наконец осознали: перед ними — нечто, выходящее за границы человеческого понимания. Пока охранник пытался удержаться на ногах после прыжка, Хэ Чэн набросился на него, впившись пальцами в его шею. Никакие усилия не могли освободить его из железной хватки, способной сломать кости. Пасть зомби распахнулась, обнажая клыки, покрытые зеленовато-чёрным трупным ядом. Смердящее дыхание окутало лицо жертвы, и зубы вонзились в плоть! – А-а-а!!! – раздался душераздирающий вопль. Крики стражников сводили Хэ Чэна с ума, но кровь во рту заставляла его чувствовать, как горячий поток разливается по его иссохшему телу, придавая сил. [Опыт +5] Хотя разница составляла всего один уровень, боевые возможности соперников были несопоставимы. Хэ Чэн мог запросто убить стражника, тогда как тот не мог причинить ему ни малейшего вреда. Как и тогда, когда он убил даосского жреца Цяньхэ на 10-м уровне — возможно, дело было не только в стабилизации силы благодаря Тао Сину, но и в бонусе оружия в его руках. Очевидно, уровень — лишь ориентир, а не приговор. Выпив кровь, он отшвырнул тело и оглядел окруживших его людей. Теперь они не вызывали в нём такого страха, как в начале. Давление толпы ослабевало. — Бум! — Бум! — Бум! Проливной дождь не мог заглушить тяжёлые прыжки зомби. Стражники нервно сглотнули, глядя, как мертвецы медленно приближаются. Их боевой дух таял на глазах. Сражаться с противником, которого нельзя ранить, — верный путь к поражению. Один из них, по-видимому начальник караула, вытер с лица дождь и крепче сжал рукоять меча. – Вперёд! – рявкнул он. Над его головой в панели Хэ Чэна горели кроваво-красные буквы: «3-й уровень. Начальник стражи», отчётливо видные даже сквозь потоки воды. Неуклюжие зомби стали живыми мишенями — мечи рубили их без раздумий. Однако сколько бы ударов ни наносили, это лишь сбивало мертвецов с ног, а те тут же поднимались снова. Роскошная мантия цинского принца превратилась в лохмотья, обнажив гниющую грудь, покрытую белесыми волосами. — Ш-ш-ш… — раздался шелестящий звук, будто что-то скребло по камням. Удар ножа высек искру, но на теле зомби осталась лишь белая царапина. – Ррррааа! Охранники падали один за другим, их кровь смешивалась с дождём, заполняя грязевые лужи, вытоптанные бегущими. Зомби с вытянутыми руками, с окровавленной пастью, продолжал прыгать вперёд. Тех, кого он настигал, ждала страшная участь — они становились его ночным перекусом в честь пробуждения зомби-принца из своего гроба. С другой стороны, под разорванным полотнищем палатки шевельнулась фигура. Это был У Шилан, только что отброшенный когтистой лапой чудовища. Он очнулся. – А-а… ммм! – Он едва не вскрикнул, увидев адскую картину перед собой, но вовремя опомнился и прикрыл рот рукой. – Чёртов монах сдох! Эти наёмники — сплошное разочарование. Ладно, надо бежать… «Где дрова, там и зола найдётся», но перед бегством надо было забрать юного принца. Тот был его главной надеждой. Дерево может зачахнуть, но срубать его нельзя! Пока принц жив, У Шилан останется влиятельным приближённым при дворе. Поняв, что без принца он никто, У Шилан стиснул зубы, поднялся и осторожно подхватил юного господина. Он прислушался к его дыханию и облегчённо выдохнул: – Жив, просто без сознания. Ой-ёй, да у него голова горячая, а лицо синеет! Только бы не тяжёлая хворь… Что делать? Оглядев поле боя, где зомби расправлялись с остатками отряда, У Шилан отчаянно захотел позвать лекаря. Но, увидев перепуганных служанок, поваров и врачей, он передумал. «Может, оставить лекаря в качестве приманки? Авось зомби, насытившись, поленятся гнаться за нами…» Сжав принца покрепче, он рванул прочь, стараясь не привлекать внимания. – Помогите! Помогите!.. У Шилан вскочил на ноги, крепко прижимая к себе маленького принца, и взглянул на Цяньхэ, который всё ещё лежал бездыханным. В голове мелькнула мысль: «Разве старший брат не даосский монах?» Если он даос, то, возможно, сможет справиться с зомби и защитить их с принцем! Тихо поднявшись на цыпочки и воспользовавшись шумом ливня, У Шилан бросился бежать обратно, будто за ним гналась сама смерть. Пробежав больше мили без остановки, он уже задыхался от усталости, как вдруг впереди заметил знакомую фигуру. – Кто это? Стой! Оказалось, это одна из служанок. Девушка, в панике спасавшаяся бегством, замерла, увидев У Шилана с принцем на руках. Она поклонилась и робко проговорила: – У Шилан... – Как ты сбежала? – удивился он, не ожидая, что кто-то оказался проворнее его. Но служанка подумала, что её хотят наказать за бегство, и в страхе упала на колени. – Когда зомби опрокинул шатёр, мы с другими девушками испугались и побежали. Но дождь был такой сильный, что мы разбежались в разные стороны... Значит, спаслось больше людей. – Иди сюда, – махнул рукой У Шилан. – Подержи маленького принца, а мы пойдём к даосу за помощью! – Хорошо... Служанка покорно подошла и взяла ребёнка. Но, мельком взглянув на него, она заметила тёмные круги под глазами принца, а из-под его губ торчали два острых клыка. – А-а-а!!! Маленький принц превратился в зомби. В ужасе она вскрикнула, и этот звук разбудил ребёнка. – Как это называется? – наконец перевел дух У Шилан, вытирая с лица дождевую воду. Оглянувшись, он увидел, что служанка, стоявшая всего в трех шагах от него, с глухим стуком рухнула на колени. А маленький принц, которого она держала на руках, «проснулся». Его темные глаза были лишены всяких эмоций, а из уголков рта стекала кровь. – Превращение! Превращение! Он стал зомби! – завопил У Шилан в ужасе, кубарем скатившись с места и бросившись бежать к дому старшего брата даосского мастера Цяньхэ. Но он не заметил, как маленький зомби-принц, увидев его, сам испугался. С пронзительным визгом он вырвался из рук служанки, подпрыгнул пару раз и, потеряв равновесие, свалился в придорожную канаву, покатившись вниз по склону. Ливень потихоньку стих. Великая битва подходила к концу. [Опыт +5] [Опыт +5] [Опыт…] [...] [Опыт +5] [Уровень повышен!] [Опыт +5] [...] Достигнув 4-го уровня, Хэ Чэн наконец вышел из своего безумного состояния. Перед ним лежала гора трупов, а земля была залита кровью. Стоя по щиколотку в кровавой грязи, Хэ Чэн резко подпрыгнул – теперь его скорость и сила были куда выше, чем когда он только вырвался из гроба. Информация была простой: Уровень: 4 (опыт: 5/300) Качество: белый оцепеневший Особого смысла в этом не было. Глядя на тело даосского мастера Цяньхэ, Хэ Чэн не мог понять, кто из них был чудовищем – он или Цяньхэ. По игровым настройкам, обычно даосы повышают уровень зомби, но не бывает такого, чтобы зомби убивали даосов для прокачки. Может, он – зомби-младенец? Хоть система, позволяющая становиться сильнее, и была примитивной, в ней скрывался огромный потенциал для исследований.