Глава 29 — Глава 29

Ожидая, когда адъютант и остальные войдут в холл отеля. Всё было в полном хаосе. Официант в подтяжках и брюках лежал на стойке кассы с неестественно вывернутой шеей. На шее зияли две кровавые дыры. Рядом валялся парень в костюме бармена — он исторгал кровь, широко раскрытыми глазами уставившись в потолок. Подняв ногу, адъютант накрыл веки покойника, чтобы не видеть этого леденящего взгляда. Затем махнул рукой и рявкнул: – Быстро убрать труп! Солдаты, сжимая винтовки, стиснули зубы, схватили тело за ноги и потащили из отеля. Улицы городка уже давно опустели. Кто-то собрал хворост, и теперь трупы складывали в кучу, обливали горючим и поджигали. Ванцай, который только начал приходить в себя, тут же сгорел дотла под палящим солнцем. Цянь Чжэнь бросил лифт и побежал вверх по лестнице. Грудь пылала, каждый вдох обжигал, будто раскалённый уголь. Наконец он добрался до четвёртого этажа. Едва шагнув в коридор, он увидел, как зомби отшвырнул Афа. – Учитель… С глухим стуком Афа рухнул на пол, лицо его было белым как мел. – Спаси… Не успев договорить, он умер. – Афа!! Ах ты, Сяо У, чтоб тебе сдохнуть! Гнев сдавил сердце Цянь Чжэня. Да, он расстроился, когда погиб Ванцай, с которым провёл всего одну ночь. Но когда на его глазах умер ученик, которого он растил с детства, ярость затмила разум. Глаза застилали слёзы. В мгновение ока Цянь Чжэнь оказался перед зомби, используя технику «Семи звёзд». Зомби не был тем, с кем можно договориться. С рёвом он бросился на даоса. Цянь Чжэнь даже не попытался уклониться. Стиснув кулак, он ударил по локтю чудовища, затем резко разжал пальцы, превратив руку в когти орла, и вонзился в плоть. В тот самый миг на него обрушилась мощь зомби. Цянь Чжэньжэнь не смог устоять перед силой этого чудовища. Его туфли с многослойной подошвой проскользили по полу семь-восемь шагов, прежде чем он сумел остановиться. Не то чтобы он смог сдержать зомби – просто сила удара иссякла сама собой. Один прыжок – и всего семь-восемь шагов между ними. – Прими смерть! Шея мастера покраснела, на лбу вздулись вены. Обеими руками он схватил зомби за локти, перевернулся через себя и с силой швырнул тварь на пол. Он повторил приём, который использовала Прекрасная Змея, обвив ногами плечи зомби и прижав его руки к спине. Прикусив палец, Цянь начертал на кровью защитный символ и резко прижал его ко лбу зомби. – Сяо У! Выходи и умри! – Сяо У! Ты умрёшь счастливой смертью! Оставив зомби, разгневанный Чжэньжэнь пнул дверь гостевой комнаты, но внутри никого не нашёл. Зато в углу комнаты, откуда доносился запах зомби, дрожала испуганная девочка. – Это настоящее падение нравов! Зомби убивают без причины, ведь они выпали за пределы Трёх Миров и Шести Путей. Когда Мастер У выпускает зомби на убийство, все жертвы ложатся бременем на его карму. Если у человека мало добродетели, в следующей жизни ему не быть праведником. В этой жизни его будет преследовать неудача: по дороге хлынет ливень, нападут бродячие собаки, он будет наступать в их следы. Одним словом – полоса невезения. Не найдя младшего брата-еретика, Цянь Чжэньжэнь вернулся в комнату и наклеил жёлтый талисман на лоб зомби. – Ты… иди вперёд… Мастер Цянь поднял тело своего ученика. В уголках его старых глаз выступили слёзы. Он молча поднял голову и не проронил ни слова. – Даосский Мастер, уважаемый! Адъютант уже поднялся на лифте. Увидев тело Хуан Фу на полу, он невольно отступил на два шага. – Нас… Маршал Цао просит вас спуститься для беседы. Солдат рядом наклонил винтовку, и он вынужден был согласиться, даже если внутренне не был с этим согласен. Оставив тело Афы, он спустился на лифте вниз. Пламя пожирало трупы, чёрный дым застилал небо, а в воздухе стоял удушливый смрад. – Командир, вы меня ищете? – Как поживаете, даосский мастер? – Маршал Цао сидел в зале, с состраданием поглаживая женское тело. Мастер Цянь сразу уловил неладное, но не осмелился высказаться. – Меня укусил зомби, сможете помочь? – Маршал Цао расстегнул воротник, обнажив два следа от зубов, от которых несло запахом гниющей рыбы. – Пустяки, – кивнул мастер Цянь. – Трупный яд несильный, достаточно выпить заговорённой воды. С этими словами он достал жёлтый талисман и сказал стоящим рядом солдатам: – Сожгите этот талисман, смешайте пепел с водой. Три чашки воды – уварите до одной. Солдат взял бумагу и отошёл. Адъютант наклонился и что-то тихо прошептал на ухо маршалу Цао. Тот, собиравшийся поблагодарить, вдруг помрачнел. – У вас там водятся зомби? Мастер Цянь слегка занервничал. – Ну… этих зомби выпустил мой младший брат по учению, но я уже их усмирил. – Твой младший брат? Глаза маршала вспыхнули гневом… – Апчхи! Мастер У, только что пообедавший в придорожной забегаловке, встал, оставил две медяка и довольный направился обратно в гостиницу. – Эх, старина Цянь, в этот раз тебе хлопот не оберешься, ха-ха! Один зомби мастеру Цяню не страшен. Оба брата знали это и совершенно не беспокоились. Но мастер У и не подозревал, что Ванцай внезапно превратился в зомби и укусил маршала Цао. Пока мастер Цянь разбирался с Ванцаем, мастер У как раз выпустил другого зомби. Он даже не догадывался, что его племянник погиб из-за него. С довольной отрыжкой мастер У вернулся в гостиницу, где увидел группу солдат, что-то сжигавших неподалёку. Он спрятался подальше и, как только переступил порог отеля, увидел мастера Цянь, стоящего рядом с высокопоставленным военным. Тот виновато улыбался. – Ты зачем вернулся?! – ахнул мастер Цянь, заметив младшего брата по школе. Только что маршал Цао обвинил мастера У в том, что тот выпустил зомби, чтобы оживить труп Ванцая. Цянь изо всех сил пытался оправдаться, но в итоге его прервал взгляд маршала, холодный, как дуло пистолета. Кто-то же должен ответить за эту неудачу? Если не мастер У и не мастер Цянь, то кто тогда? Разве маршал Цао в самом деле искал каких-то зомби? Он же не дурак. – Что ты несёшь?! – гневно крикнул мастер У, хмурясь. – Разбирайся со своими зомби сам! Да и меня оставь в покое! Он наклонился, встал на цыпочки и шёпотом обратился к маршалу: – Господин! Мы с ним из одной школы. Меня зовут мастер У. Мои умения ничуть не хуже его, а цены – вполне приемлемые. Если у вас есть вопросы, обращайтесь ко мне. Солдаты по обе стороны насторожились, и их винтовки тут же развернулись в сторону мастера У по знаку маршала. Цянь забеспокоился. Хотя его ученик погиб именно из-за У, он не хотел, чтобы младший брат тоже поплатился жизнью. – Убирайся отсюда! Тебя тут никто не ждёт! – крикнул он громко. Но мастер У только разозлился ещё больше и шагнул вперёд: – Не воображай, что ты тут самый главный только потому, что знаешь парочку приёмов! Пока я здесь, у тебя ничего не получится! – Стоп! – прозвучал резкий голос. Пистолет маршала поднялся, прерывая перепалку. – Мастер У, вы… только что упомянули зомби? Это вы выпустили того зомби? Сердце Цяня заныло. Он отчаянно подмигнул младшему брату, но забыл одну вещь: хотя мастер У и был искусен в ловле призраков, язык намёков он так никогда и не освоил. – Ты ещё глазками строить вздумал?! – фыркнул мастер У в сторону старшего брата, а затем с ухмылкой ответил маршалу: – Да, господин, это был я. БАХ! Даос У получил пулевое ранение в правую ногу и тут же рухнул на колени. – Если ещё раз осмелишься выпускать зомби на людей, я прикончу тебя на месте! – раздался грозный голос. Видя, что младший брат по вере в беде, даос Цянь не раздумывая бросился на помощь. Его правая рука сжалась, словно железный капкан, вцепившись в шею маршала Цао. Резким движением он притянул военачальника к себе, прижав к груди. Вырвав пистолет, Цянь не смог им воспользоваться, но упёр ствол в висок маршала и прошипел: – Отпусти нас! В этот момент не было важнее ни зомби, ни заданий – только жизнь. – Прости, учитель… – Цянь с горечью взглянул в небо. – Даже тело твоё похоронить не смогу… Он сильнее надавил стволом, оставляя красный след на коже маршала: – Быстрее! – Освободить проход! Немедленно! – хрипло скомандовал маршал Цао, и солдаты расступились, образовав узкий коридор. Хромающий даос У истекал кровью; лицо его побелело. С трудом он поплёлся за старшим братом, покидая город. Неужели всё началось с простой шутки между братьями и зашло так далеко? – Как только выйдем за город, я отпущу тебя, – пообещал Цянь, чувствуя, как бешеный адреналин сжимает грудь. – Хорошо… только не дай им стрелять, – трусливо пробормотал маршал. Втроём они выбрались из гостиницы. – Сяо У, захвати повозку! – крикнул Цянь. Люди в ту эпоху чтили долг. Хозяин, оказавшись под контролем, даже не попытался сопротивляться. Он лишь беспомощно наблюдал, как даос У вскакивает в повозку, и вскоре все трое скрылись в облаке пыли. Солдаты бросились вдогонку, но пешим не угнаться за конными. За городской чертой маршал Цао получил удар ногой и свалился на дорогу. – Чего застыли?! Стреляйте! – взревел он, и перепуганные солдаты открыли огонь. Пули продырявили брезентовый верх повозки, но было уже поздно – беглецы скрылись из виду. Наставник У, прикрывавший бёдра, и Наставник Цянь, управлявший повозкой, кряхнули — в них успели попасть ещё несколько раз. К счастью, дорога была извилистой, и после нескольких поворотов пули остались далеко позади. Повозка замедлила ход, но среди покалеченных братьев воцарилось молчание. Ранения были серьёзными, и то, что они ещё не потеряли сознание, уже было чудом. – Сяо У, Афа погиб... – Из-за того, что я выпустил зомби? – ...Да. Воздух сгустился от холода. В сердце Наставника Цяня клокотала ненависть. Тот парень был его младшим братом по духу, и эту ненависть не вытравить. Наставник У тоже сожалел: – Афа… Хоть парень и был озорным и недалёким, но день-деньской только о «Ихуньюане» и мечтал… А я… Он злобно стиснул зубы, и на его висках прибавилось несколько седых волос. После долгого вздоха повозка въехала в лес, и белый конь внезапно понёс. Недалеко от дороги мелькнула фигура с зонтом, перепрыгнувшая через кусты. Братья переглянулись: – Зомби! [Благодарим xjrmtrxd за поддержку! Мы усердно работаем над новыми обновлениями. Обычно новая сюжетная линия начинается только после завершения предыдущей, чтобы избежать путаницы. Я стараюсь держать баланс. Спасибо всем за вашу поддержку! Если вам нравится, не забывайте голосовать за произведение!]