– Отпусти мою девятую тётку! – прогремел голос, знакомый до боли.
Перед Ванцаем стоял военный с револьвером в руке – власть и оружие делали его угрозой, перед которой даже самый отчаянный трус не посмел бы дерзить.
– Господин, может, тут какое-то недоразумение? – Ванцай медленно поднял руки, стараясь не делать резких движений.
– Недоразумение? – гаркнул военный. – Тогда почему моя девятую жену видели рядом с тобой?!
Дуло револьвера с силой упёрлось Ванцаю в грудь, но тот даже не вздрогнул.
Если бы кто-то разорвал его рубаху, то увидел бы под ней кожу – тёмную, жёсткую, словно покрытую бронёй из листового железа. Даже согнуться теперь было непросто.
– Чудовище! Чудовище! – завопил бармен, в страхе отпрянувший к стойке.
Он в ужасе уставился на ладони Ванцая – кожа потемнела, покрылась трещинами, как кора старого дерева, а ногти стали длинными и красными, точь-в-точь как у призраков, о которых рассказывали в соседней чайной.
Его крик немного отрезвил маршала Цао.
Тот поднял дрожащий револьвер и выстрелил почти в упор.
– Ой! – вскрикнул Ванцай, шарахнувшись в сторону.
Стеклянный столик разлетелся вдребезги, а он сам кубарем покатился по полу. За ним, словно тень, последовала женщина – тот самый злополучный труп девятой тётки.
Через мгновение Ванцай уже сидел среди осколков, потирая плечо… но боли не чувствовал.
Он разорвал ворот – пуля застряла в его потемневшей коже, как гвоздь в доске. Он схватил её пальцами, ещё не потерявшими гибкости, и вытащил.
Пуля упала на пол с глухим стуком, а из дыры вырвался клуб чёрного дыма. Крови не было.
Маршал Цао и бармен замерли, глотая воздух пересохшими ртами.
А Ванцай лишь горько усмехнулся.
– Какое мне дело до вашей тётки? – сказал он тихо. – Если бы не я, она бы сейчас не шевелилась вообще.
Выслушав его объяснения, маршал Цао успокоился и посмотрел на Ванцая, который прятал руки в рукавах. Его пьяные глаза медленно блуждали, будто он о чём-то размышлял.
– Я собственными руками похоронил Цяньвэнь. Как ты мог ей помочь?
Увидев, что маршал убрал пистолет, Ванцай облегчённо вздохнул.
До последнего момента человек просто не хочет умирать.
Ванцай попытался улыбнуться, но почувствовал, что половина его лица онемела. Двое, смотревшие на него, видели тёмные круги под его глазами и синеватые губы.
Улыбка давалась с трудом, и он начал рассказывать о том, что случилось с ним той ночью.
– Я тоже думал: неужели я совершил столько бессовестных поступков, вскрывая гробы и раскапывая могилы, что теперь мне суждено умереть молодым, не дожив и до тридцати?
Маршал Цао кивнул и медленно двинулся вперёд.
Он скреб землю каблуком, нарочито неспешно.
В конце концов Ванцай и маршал потеряли друг друга из виду. Цао распахнул дверь отремонтированного бара и закричал:
– Сюда, быстрее! Здесь зомби!
Он уже сталкивался с ними и знал, что пули не берут этих нежитей.
– Ты!
Ванцай запаниковал. Снаружи были солдаты – если они начнут стрелять наугад, он точно погибнет!
Его длинные красные ногти рванулись к маршалу, пытаясь схватить его.
Цао не успел увернуться и рухнул на землю.
– Ты, паршивец, не даёшь ни мне, ни Цяньвэнь спокойно упокоиться в Цзюцюане, а теперь ещё и мне вредишь! – Маршал разозлился ещё сильнее. Он прицелился в сердце Ванцая и трижды выстрелил: Бах! Бах! Бах!
Алая кровь закапала вниз, и маршал возбуждённо ахнул.
– Убил?
Ванцай умер, его жизненная энергия оборвалась, а тело Цзю Итая безжизненно рухнуло на землю.
Теперь о нём никто не позаботится.
Солдаты с обеих сторон бросились вперёд, чтобы оттащить Ванцая с маршала. Но мёртвый Ванцай внезапно ожил!
Из-под синевато-чёрных губ показались два змеиных клыка, похожих на те «шприцы», что используют западные врачи для лечения болезней. Они вонзились в шею маршала Цао, оставив два кровавых отверстия.
– О-о-о! Как же больно! Быстро утащите его прочь! Немедленно!
Маршал Цао забеспокоился, и солдаты рядом изо всех сил стащили Ванцая с его шеи.
Но едва Ванцай отцепился, как тут же развернулся и набросился на солдат, которые его тащили.
Один из бойцов не успел увернуться – зубы впились ему в горло.
Гулун-гулун…
Кровь хлынула в рот, и мутные, безжизненные глаза Ванцая вспыхнули кроваво-красным.
– На улицу! Там солнце! – крикнул маршал Цао.
До рассвета оставалось ещё часа четыре, но раз Ванцай превратился в зомби, он не осмелится выйти на солнечный свет.
Потеряв одного из солдат, маршал, прижимая руку к шее, выбрался из гостиницы.
Услышав, что на маршала напали, солдаты, расквартированные в городке, бросились к гостинице. Их чёрные кожаные сапоги грохотали по неровной дороге, проваливаясь в рытвины.
Они окружили здание, подняв ружья.
Большинство из них уже видели этих демонических мертвецов прошлой ночью. И хотя в руках у них было оружие, страх не отпускал.
– Командир! Командир, помогите! – сдавленно крикнул трактирщик, выбегая из дверей и прижимая руку к шее.
Но едва он ступил на солнце, маршал Цао резко махнул рукой:
– Стреляйте! Его укусил зомби!
Грянули выстрелы. Трактирщик не избежал своей участи – его тело превратилось в решето.
А Ванцай, оскалив клыки, метался внизу, но за порог так и не вышел.
– Он боится солнца, господин маршал!
Адъютант, только что поднявшийся с живота молодой леди, смеялся. Он курил, развалившись на кровати, и тосковал по жизни. Вдруг ворвались подчинённые с криком:
– Зомби ранил маршала Цао!
От страха адъютант чуть не подпрыгнул. Маршал Цао был для него богом. Если маршал умрёт, внизу найдутся упрямцы, которые не станут его слушаться. А тогда и адъютант потеряет своё место.
В панике он схватил горсть риса и сунул её маршалу в шею. Где-то он слышал, что рис вытягивает трупный яд — так говорил тот даосский монах в круглых очках.
– Как же я рад! Цяньвэнь ещё внутри!
Маршал Цао отвесил адъютанту пощёчину. Тот покраснел, но так и не понял, в чём дело.
Наверху, в гостевом номере, настоятель Цянь и его ученик Афа наконец расправились с зомби.
Афа потрогал урчащий живот и скривился:
– Учитель, нам бы поесть…
– Ладно, пошли, — кивнул Цянь, тоже чувствуя голод.
Мастер и ученик закрыли дверь и зашли в лифт. Спустившись вниз, они увидели у выхода из отеля целый отряд солдат с винтовками. Те пристально смотрели на них, готовые открыть огонь при первом же подозрительном движении.
– Ванцай?!
Афа узнал спину вора-гробокопателя, который кричал что-то солдатам, и удивился:
– А где та женская мумия? Где твоя спутница?
Он всё ещё не мог о ней забыть.
Услышав голос, Ванцай медленно обернулся...
– Ну наконец-то ушли!
С облегчением вздохнув, настоятель У влез в номер через окно.
– Хорошо быть богатым, — пробормотал он, оглядывая роскошные «Императорские» апартаменты.
Он покачал головой, завидуя заработкам своего старшего брата.
Затем он сжал пальцы правой руки в магическом жесте, шагнул по звёздному следу Небесного Дракона и взял в левую руку компас.
Стрелка красного компаса дрогнула и наконец указала за ширму в гостевой комнате, остановившись на слове "труп".
– Эй, можешь прятать это сколько угодно!
Он отдернул ширму — за ней был привязанный талисманами зомби.
– Сейчас полдень. Как же забавно будет, если Цянь привезет тело, а оно вдруг обратится в прах.
Ему захотелось подстроить мастеру Цяню небольшую пакость. Просто выкинуть зомби было бы скучно.
Мастер У развязал веревку, сдерживающую мертвеца, прикусил палец и нарисовал в воздухе талисман, затем сорвал желтый амулет с головы зомби и прижал окровавленный отпечаток пальца.
В воздухе сверкнула магическая вспышка.
Зомби, вялый в дневное время, внезапно ожил, в его глазах вспыхнула ярость.
– Ну вот, готово!
Первая рекомендация, хоть и без картинок, только текст…
Обновлено: 15.01.2026