– Когда мы играли с соседскими детьми, они вдруг остервенели и начали кусаться. Понимаете, это же бесчеловечно – чтобы дети так озверели!
Пациент ковырял свою рану и уверял, что не чувствует ни боли, ни зуда, а значит, ничего серьезного.
– Не знаю, что вас укусило, но это чистый варварство! Подождите тут, я скоро вернусь!
– Хорошо, доктор, не беспокойтесь. Я подожду.
Доктор Лин кивнул и быстро поднялся на чердак. Среди пыльных книжных полок он нашел нужный фолиант, смахнул с него плесень и принялся листать, смачивая пальцы слюной.
– В жизни не видел зомби – задачка непростая!
В юности он увлекался медициной, а не даосскими практиками. Но чтобы не расстраивать отца, освоил и то, и другое. В полнолуние, на праздник духов или в дни призывания душ он без проблем справлялся с призраками, но зомби… о них он читал только в книгах.
– Точно! Старый клейкий рис – его надо растолочь и нанести на рану, чтобы вытянуть трупный яд!
Закрыв книгу, доктор поспешил раздобыть нужный рис.
Тем временем Ся Жэнь тихонько прокрался в кабинет, прижимая к груди фотоаппарат.
– Ого, дружище, что с твоей рукой?
– Да так… ребёнок цапнул… – Пациент нахмурился. – Ты доктор?
– Нет.
– Тогда зачем тебе знать?!
– Может, я и не доктор, зато я – репортёр!
Ся Жэнь поднял камеру, прищурив один глаз.
– Давай сфоткаю! Отличный материал для газеты!
– Фотографировать? Ни за что!
– Да не тебя, а твою рану!
– И рану не дам!
Пациент понимал, что его «дело» не для газетных заголовков.
– Ся Жэнь! Хватит тут безобразничать! – раздался голос доктора.
Доктор Лин вовремя подоспел и оттолкнул Ся Южэня в сторону. У доктора уже была двадцатилетняя дочь, цветущая как роза, и он шлепнул молодого человека со всей силы. Ся Южэнь даже не попытался сопротивляться — его отбросило на несколько шагов назад.
– Дядя, я ведь всё-таки будущий муж вашей дочери! Разве можно так со мной обращаться...
– М-м?
Доктор Лин повернул голову, и в его глазах вспыхнула холодная ярость. Ся Южэнь тут же стих.
Вернувшись к осмотру, доктор Лин легонько ткнул пальцем в изъязвлённую рану пациента и спросил:
– Больно?
– Совсем нет, доктор, вообще не чувствую!
– Вот и отлично!
Доктор прищурился, осмотрел пациента сверху донизу, затем положил правую руку ему на плечо, провёл вниз и крепко схватил за локоть.
Резким движением он вывернул руку.
– Ой! — вскрикнул пациент и неловко рухнул на стол, оказавшись в захвате. Теперь его гноящаяся рана была полностью открыта.
Глаза доктора сузились. В левой руке у него был кусочек жёлтой бумаги с клейкой рисовой мукой, которую он резко прижал к ране.
От прикосновения снизу донёсся волновой жар — казалось, ладонь прижали к раскалённой плите. Белый дымок потянулся вверх.
– Бэ-э, бэ-э, какая вонь! — Ся Южэнь случайно втянул носом и тут же начал плеваться.
– А-а-а!!! — Пациенту было ещё хуже. Его лицо покраснело, глаза налились кровью. Рисовая мука на ране жгла, будто раскалённый прут, вонзающийся в плоть. От боли на лбу выступили слёзы и пот — казалось, он вот-вот рухнет в обморок.
– Готово! — Доктор Лин отлепил жёлтую бумагу, сложил её и швырнул в мусорное ведро.
– Тьфу! — Ся Южэнь насторожился. Белая рисовая мука не только слепилась в комок, но и почернела полностью.
– А теперь скажи мне честно, — холодно произнёс доктор, — что на самом деле тебя укусило?
– Да правда же, ребёнок! — пациент слегка отвел взгляд.
– Ну что ж, можешь идти.
– Спасибо, доктор! – Пациент достал из кармана смятый бумажный шарик и осторожно развернул его. Внутри оказалась потрёпанная гонконгская купюра.
Когда пациент вышел за дверь медицинского центра, доктор Лин обернулся к своему помощнику:
– Арень, присмотри за клиникой. Я пойду за ним, нужно проверить!
Доктор Лин выбежал на улицу, но успел лишь увидеть, как тот садится в такси. В этот момент рядом остановилась машина.
– Дядя, садись! – раздался знакомый голос.
– Почему это вы двое здесь? – удивился Лин, разглядывая в салоне свою дочь и Ся Южэня.
– Дядя, за кем ты так спешил? – спросил Южэнь.
– Подозреваю, что этого парня укусил зомби. Если не разобраться с ними сейчас, потом будет хуже! Я не успел его остановить, так что вам придётся его проследить!
Южэнь сел за руль и осторожно последовал за такси, пока они не добрались до небольшого частного дома. Они наблюдали, как укушенный мужчина выходит из машины и заходит внутрь.
– Сяотин, свяжись с дядей и передай адрес, – распорядился Южэнь. – А я загляну внутрь.
– Будь осторожен! – крикнула ему вслед девушка.
Южэнь бесшумно подкрался к двери, прижавшись спиной к железной стене. Через щель он увидел, как укушенный мужчина разговаривает с двумя другими людьми.
Тот, что был в костюме и казался главным, поправил круглые очки и сказал:
– Вернулся как раз вовремя. Иди и поймай малыша!
– Сейчас разберусь!
Дождавшись, когда троица скроется из виду, Южэнь прокрался внутрь здания.
…
Тем временем доктор Лин, едва вернувшись в клинику, получил звонок.
– Алло? Кто это?
– Это старший брат Лин?
– Да, Лин Чжэн. А вы…?
– Меня зовут Шэнь Цыхан. Я слышал, что вы очень искусны в своём деле, и хотел попросить помощи. У моего друга проблемы – его преследует зелёноликий призрак. Сегодня ночью он собирается забрать его жизнь. Вы не могли бы помочь?
– Это… – замялся Лин.
Доктор Лин взглянул на часы. Было уже за восемь вечера.
– Призраки наиболее свирепы в полночь, а в три часа ночи встречи с ними наиболее вероятны, – пробормотал он себе под нос. – Вот и всё, о чём нужно помнить ночью.
Он достал телефон и набрал номер.
– Прости, брат Шэнь, не смогу прийти. Сегодня вечером наткнулся на человека, которого укусил зомби – пришлось вмешаться!
Голос в трубке сразу же стал тревожным:
– Зомби?! Будь осторожен, старший брат Лин! Похоже, мне придётся справляться с этой напастью в одиночку!
– Удачи! – коротко ответил Лин и положил трубку.
В это время в просторном особняке группа людей с надеждой смотрела на Шэнь Цыхана, который только что закончил разговор.
– Ну что? Согласился ли мастер Лин помочь? – спросила одна из девушек, Сяоюй.
Шэнь Цыхан покачал головой, его лицо оставалось хмурым.
– Сяоюй, на этом уровне нам придётся рассчитывать только на себя.
Они были обычными людьми, но теперь им предстояло столкнуться с зеленолицым призраком, обладающим силой Короля Теней. Их шансы были ничтожны.
– Тогда действуем по плану, – твёрдо сказал Шэнь. – Зеленолицый пошлёт своих соблазняющих духов убить Личжи. Мы должны поддержать его любыми способами. Ему нужно продержаться до рассвета!
– А если не получится? – кто-то неуверенно спросил.
– Если не дотянем до рассвета, Личжи погибнет! – резко ответил Шэнь. – Так что сейчас всё зависит от вас. Жизнь Личжи – в ваших руках!
Люди засуетились. Они расставили столы для маджонга, приготовили вино и закуски, разложили всевозможные обманки для духов – оставалось только ждать полуночи.
Маятниковые часы в холле особняка мерно покачивались.
– Двенадцать часов! – кто-то прошептал.
Все напряглись.
На полу, посыпанном белой мукой, появились огромные следы.
За столом для маджонга уже сидели трое, а четвёртый стул со скрипом отодвинулся сам собой.
– О, как я люблю маджонг! Давайте, давайте! – раздался голос.
Он был низким, глухим, и хотя никто не слышал его ушами, слова отчётливо прозвучали в сознании каждого.
Обновлено: 19.02.2026