– Брат Кун, вчерашняя ночь была просто огонь! Хорошо, что мы отдали того скорпиона. Как думаешь, зачем он понадобился тому демону?
В авторемонтной мастерской тощий парень с молотком в руках залез под машину и с любопытством уставился на Куна.
– Тебе что, больше заняться нечем? Чини машину быстрее, а потом иди выписывай счёт! – Кун сердито фыркнул. – Если бы не инь-янские глаза А Чао, мы бы все сейчас были трупами!
– Ну а если по-честному, – продолжал болтать парень из-под машины, – может, этот скорпион – питомец какого-нибудь могущественного демона? Не отдали бы – нас бы прикончили!
– Чини машину! – Кун пнул колесо, заставив болтуна под машиной наконец заткнуться. – Лучше поменьше болтать о духах и демонах, а то ещё накличешь беду.
– Ладно, ладно… Но всё же, брат Кун, куда это брат Фа утром так рано подался?
Кун вздохнул, видя, как его товарищи смотрят на него с жадным любопытством. Он знал: если не удовлетворить их интерес, они начнут сами выяснять – а это могло кончиться плохо. Духи чувствуют такие вещи, и лучше о них не говорить.
В народе даже поговорка есть: "Не буди лихо, пока оно тихо".
– Фа сказал, что скорпиона забрал дух, и это большая проблема, – наконец ответил Кун. – Он пошёл к Чжан У, главе маошаньской секты, чтобы попросить помощи. Надо попытаться предотвратить беду, пока не поздно.
– Мастер Чжан У? – переспросил кто-то. – Это тот самый, который виллу по фэншую купил?
– Ты что, газеты вообще не читаешь? – Кун усмехнулся.
– Нет, брат Кун, я ни единого слова не знаю. С детства мы с тобой на улице людей мочим. Мамка говорила, что нынешний глава Маошаньской секты, Чжан У, – острый как бритва! А его дочь и вовсе крутая стала. Эх, высокотехнологичная охота на призраков, по спорткару в день зарабатывают – всё по телеку показывают, тебе бы тоже посмотреть!
– Да ну? Наверное, не так уж и опасно, раз я их вчера позвал сюда… – А Кун плохо разбирался в делах потустороннего.
– Если не потянешь, только дорожные расходы мастера Чжан У в несколько тысяч юаней обойдутся, плюс гонорар, отдых, еда и прочая мелочёвка. Ещё до встречи с призраком ты десятки тысяч выложишь, а после обрядов и того больше с тебя потребуют!
Компания оживлённо трепалась, как вдруг А Чао, стоявший в стороне, резко рванул к машине, схватил братка за голову и вытащил его из-под авто, будто морковку из грядки.
Только он успел выдернуть человека, как машина скрипнула, дёрнулась, колёса отвалились, и весь корпус рухнул на землю!
Окажись Чао на пару секунд медленнее – под машиной был бы ещё один труп.
А Кун нахмурился.
– А Чао, ты эту штуку видел?
– Ага, – кивнул А Чао.
Хотя Инь-Ян глаза и позволяют видеть призраков, есть правило: тот, кто их видит, не может предупреждать других о поджидающем их «заместителе» – том, кого призрак хочет утащить вместо себя. Коль скажешь – разгласишь тайну, и сам станешь жертвой. Даже если выживешь, жизнь укоротится!
Поэтому А Чао промолчал.
Просто очередной призрак вышел на охоту.
– Теперь они и средь бела дня шастают, совсем обнаглели…
– Видно, уж очень в перерождении нуждается.
А Чао больше не стал распространяться. Перед тем как исчезнуть, призрак бросил на него злобный взгляд – теперь у него появился личный враг в мире духов.
– А Чжао, пошли со мной разбираться со счетом. Остальные – не расслабляться!
А Кун коротко проинструктировал своих и вышел на улицу. Утреннее солнце еще не палило — светило мягко, ненавязчиво.
– Чжао, проголодался? Угощаю тебя свиными потрошками с кунжутом.
– Благодарю, брат Кун!
Они остановились у лотка. Там тощий парень с сигаретой во рту ловко орудовал ножницами, нарезая мясо в бульон. Перед ним стоял пожилой мужчина и нервно постукивал пальцами по стойке.
– Эй, у тебя же две руки, нельзя поживее? Я опаздываю!
– Дедуля, рука-то у меня больная, так что режу как могу... и ем как могу!
С этими словами он почесал задницу теми же ножницами.
– Прекрати ты их в зад тыкать, а потом резать ими!
– Да ладно вам, дед, ничем не заразлю. Живой ведь! – Пепел с сигареты упал прямо в бульон.
– Ой, дергается — пепел посыпался... Нет уж, спасибо, оставь себе!
– Как так, дедушка? Я уже нарезал, а вы отказываетесь? Что, инвалидов обижать удобно? Эй, старик... ну э-э-э... – Но тот развернулся и ушел не оглядываясь.
Чудесным образом «больная» рука, до этого засунутая в карман, вдруг ожила – парень взял сигарету и стряхнул пепел.
А Кун с А Чжао подошли ближе.
– А Хуэй, тебе бы сменить род деятельности. Кто у тебя так торгует?
– Брат Кун! Поесть не хотите? Угощаю от души!
– Давай две порции. Только без нарезки.
– Брат Се Кун, поддержите мелкого! – А Хуэй щедро положил в миски по большому куску мяса и протянул им. – Считайте угощением от братанов. Не стесняйтесь!
– Не буду. Но парень, тебе и самому непросто — молодой, без опыта, в рискованном ремесле. Деньги нужны. Оставь себе.
А Кун заплатил и хлопнул А Хуэя по плечу.
А Хуй раз за разом благодарил его и взял деньги одной рукой. В этот момент красный пепел с сигареты упал ему на руку. От неожиданного жжения А Хуй рефлекторно разжал пальцы.
Деньги шлепнулись прямо в кипящий бульон. Буквально за мгновение купюры полностью расползлись. Когда их попытались выловить щипцами, от денег уже ничего не осталось.
– Не везёт… эх, – вздохнул А Хуй.
– В следующий раз будь осторожнее, – А Кун, кажется, уже привык к таким ситуациям.
А Хуй лишь развёл руками:
– Мне всю жизнь не везёт. Гадалки говорили, что неудача преследует меня уже десять жизней подряд. В молодости меня всё время притеснял Су Сюн. Я давился едой, у меня болели зубы от воды, а когда пытался собирать долги за других, должники просто падали замертво от разрыва сердца! Привык уже, смирился.
– Зато теперь Су Сюн сбежал на Тайвань, скрывается. Может, тебе хоть немного повезёт? – А Кун потрепал его по плечу и двинулся к выходу вместе с младшим братом А Чао. – Мы пошли собирать долги. Желаю тебе хорошей выручки.
– Спасибо, брат Кун.
А Хуй не придал значения этим словам. Он родился под несчастливой звездой, но почему-то никак не мог умереть. Будто кто-то в прошлой жизни специально проклял его — жить долго, но в вечных неудачах.
– А Хуй, иди сюда, помоги!
– Иду, иду!
…
Полдень.
У подножия Могильной горы несколько полицейских машин стояли на склоне.
– Ким Макги, ты уверен? Кто мог быть настолько жестоким, чтобы отрубить этому типу голову?
Мэн Чао слегка побледнел.
Он видел немало обезглавленных трупов, да и призрака вчерашней ночью наблюдал, но редко встречал того, у кого после отсечения головы на лице оставалась самодовольная ухмылка. Каким же надо быть мастером, чтобы убить человека так быстро, что он даже не успел понять, что произошло?
Одна только мысль об этом заставила его похолодеть.
Сегодня в полицию поступило заявление от человека, который поднимался в горы для переноса захоронений своих предков. Он сообщил, что у дяди Вэя, сторожившего могилы, отрубили голову.
Ужасное убийство!
– Неужели это повторение Резни в Техасе? – Мэн Чао с неприятным чувством сжал кулаки.
– Вполне возможно! – серьёзно кивнул Джин Макги. – По нашим данным, погибшего звали А Вэй. В округе его знали как дядю Вэя. Он был заядлым игроком, задолжал крупную сумму. У него осталась жена…
– И что, она знала? – перебил Мэн Чао.
– Да, она привела его сюда. Хотя… странно, но его ребёнка никто не видел.
– Этот А Вэй тоже не святой! – пробормотал Чао, в глазах мелькнуло понимание.
Обновлено: 16.02.2026