– Дядя Ацзи, не забудь оставить один билет для меня!
Ася крикнула Ацзи, который лениво разглядывал игровой зал у входа, и побежала вслед за Хэ Чэном.
– Ладно, сестрёнка Ся...
Ацзи только собрался снова прикорнуть, как заметил знакомую фигуру, приближающуюся к нему.
Мужчина с пивным животом и красным от розацеи носом шатался, сжимая в руке бутылку дешёвой местной водки.
Толстый мужчина средних лет проходил мимо дома Хэ Чэна, и его глаза вдруг оживились. Ноздри дрогнули, но через секунду он снова принял пьяный вид и зашагал в игровой зал.
– Ацзи, как дела?
– Ты зачем пришёл? – нахмурился Ацзи, явно не рад гостю.
– Ты тоже в этом замешан, не думай, что можешь отмыться!
– Хм, по крайней мере, я не опустился до твоего уровня! – Ацзи отвернулся.
– Маленькая стерва сдохла, и теперь некому помогать мне зарабатывать на долги. Так что теперь ты мне поможешь! Мы же братья, дай мне передохнуть, и я тебе всё верну!
– Я тут за игровым залом присматриваю, Авэй. Будь у тебя деньги, разве ты торчал бы здесь сутками? Днём смотришь, как люди играют, ночью – как призраки. – Ацзи скривился. Кому не хватает денег?
Услышав, что Авэй не уходит, Ацзи поднял глаза и встретился с его пьяным, но жадным взглядом.
Пятки Ацзи дрогнули, и ноги сами собой подкосились.
– Ладно... как я могу тебе помочь?
Авэй тут же расплылся в ухмылке.
– Игровой зал приносит хотя бы несколько сотен в день. Одолжи мне три тысячи, и я верну завтра утром!
– Нет, Авэй, ты меня в могилу загонишь. Этот зал не мой...
– Знаю, знаю. Эта баба тебя использует. Она тебя подсадила на крючок, чтобы ты не проверял счета. Дай мне четыре тысячи с процентами завтра – остальное оставь себе на выпивку!
А Цзи недоверчиво спросил:
– Откуда у тебя деньги?
– Делай ставку, – бросил А Вэй.
– Это же азартная игра. Огромный риск. Если проиграешь, мне что, с тобой ложиться в могилу?
– А теперь не хочешь? – А Вэй с хриплым смехом открыл бутылку и глотнул белого вина. – Я их убил, мать и дочь, а ты, когда видел, в полицию не позвонил. Ты – соучастник!
– Ха! – А Вэй выдохнул и усмехнулся. – Братья должны делить и радости, и беды!
Он пришёл подготовленным.
– Я уже видел и радости, и беды. Ты уверен, что выиграешь?
– Я просил тебя подставить плечо, а ты не смог, – махнул рукой А Вэй. – Но сейчас я спрашиваю тебя, малыш, и я точно выиграю!
– Ладно, поверю тебе… один раз.
А Цзи украдкой ключом открыл ящик под прилавком и достал выручку за пару дней – толстую пачку неразглаженных, помятых купюр, от пары юаней до нескольких десятков.
– Не считай, позже отдам пять тысяч!
А Вэй выхватил деньги и, смеясь, удалился.
Как назло, в этот момент вошла хозяйка игрового зала. А Цзи испуганно захлопнул ящик.
– А Цзи, не забудь сегодня вечером свернуть отчёты~
– Не забудем… – кивнул А Цзи, мысленно добавив: Вот помогу тебе в этот раз, но больше не пытайся меня обмануть!
…
– Я здесь главный! У меня больше десятка братьев. Мы собираем плату за защиту школ и за управление! Эй, ты меня слышишь?!
А Ся топнула ногой, но однорукий мужчина игнорировал её, продолжая копаться в полу.
Две плитки были разбиты, и из-под земли он вытащил огромного чёрного скорпиона!
Холодный блеск чёрного жала на хвосте заставлял содрогаться любого, кто осмеливался взглянуть.
Младший братец подошёл и прошептал:
– Сестра Ся, этот тип какой-то жуткий… давай уйдём…
– В следующий раз я приду за тобой в лавку Ацзи! – задыхаясь, выпалила Сестра Ся и убежала, увлекая за собой младшего братишку.
Хэ Чэн развел руками, позволяя скорпиону проползти по своей руке, перебраться на плечо и наконец скрыться в рукаве.
Его обнажённая рука внезапно вытянулась.
– Этот – единственный в Цзюлуне…
Когда-то давно он разделил одну руку на девять скорпионов, превратив их в глаза, чтобы следить за злом в Гонконге. Но после той битвы он ошибся в расчётах, и его заперли на тридцать с лишним лет. Теперь, проснувшись, первым делом он вернул себе то, что осталось.
Скорпионы обладали невероятной живучестью и отчасти напоминали мумий.
– Но с этим делом мне всё равно понадобится помощь.
Он поднял взгляд на палящее полуденное солнце, достал из кармана четыре игровых жетона и направился обратно в игровой зал.
Помощь потребуется ночью. Днём те твари не смеют показываться.
– Ещё раз!
Звонкий звук игрового автомата сопроводил восклицание, и из аппарата высыпалась пригоршня жетонов.
Ацзи бросил безучастный взгляд на однорукого мужчину, который безжалостно обыгрывал все автоматы.
Слоты – игра на мелочь. Если повезёт, можно выиграть пару тысяч, но многим не везёт. Да и раздают здесь не деньги, а жетоны.
Хэ Чэн набрал полную горсть и устроился играть дальше. Когда нужно убить время, игровые автоматы – лучший выбор.
…
Бум!
– Ой!
Ацзи потер лоб и поднял глаза. В животе урчало – на улице уже стемнело!
Почти пустой зал с парой-тройкой посетителей выглядел безжизненно.
Ху-у…
Холодный ветерок пробежал по спине.
Морозное ощущение, как ползучие мурашки, пробралось от коленей прямо к сердцу.
– Дядя Ацзи, помоги мне…
– Кто говорит?
Женский голос прямо в ухе заставил Ацзи вздрогнуть. Ночью в тени оживает иной, нечистый мир.
– Это я, Цветочек…
– Сяохуа, разве ты не мертва? – А Цзи озирался по сторонам. Игровой зал опустел. Лишь несколько полуночников, заметив его странное поведение, поспешили уйти, боясь наткнуться на нечисть.
– Это не я тебя насиловал, это Авэй и его компания. Стая животных изнасиловала тебя, а потом убила твою мать! Если ты призрак, научись отличать добро от зла. Не трогай меня. Я помогу – сожгу для тебя благовония и ритуальные деньги.
Он низко поклонился пустому пространству.
– Мне нужно не твоё наказание, а помощь в мести... Мой приёмный отец знает магию, но я не могу к нему подобраться.
– Да ты что! Авэй – настоящий мастер. Если я сунусь к нему... Ты что, хочешь моей смерти?
В юности А Вэй обучался у Чжань Туна, потом изучал даосские практики, поднося учителям яйца и белое вино. Теперь он упорядочивает десятки тысяч могил – настоящий профессионал!
– Убивать его не надо. Просто разрушь его защитные чары, а уж с остальным я справлюсь.
– И как это сделать?
– Кровью!
Кровавая голова – самое несчастливое время для человека. Даже духи в такие моменты сторонятся.
– Нет уж, спасибо! – А Цзи замахал руками и, заметив в зале однорукого игрока, радостно засеменил к нему.
– Братишка, не хочешь перекусить? Я угощаю!
Тот, кто, услышав его разговор с призраком, не сбежал – явно не простой смертный!
– Дядя Ацзи, не трать силы. Если втянешь его в это, пострадают невинные, – перед ним материализовалась девушка в белом одеянии с синеватым лицом, преграждая путь.
– Ма-ма-маленькая Сяохуа... Так это правда ты...
Увидев погибшую во плоти, А Цзи почувствовал, как страх сдавил ему горло.
Хлоп!
Чья-то рука легла Сяохуа на плечо.
– Фотограф из мира теней?
Внезапно я обнаружил, что фильм «Гробница ада» больше не доступен в сети, да и многие другие классические ужастики пропали.
– Спасибо, герой, что отпустил меня.
[Системное уведомление: Пользователь «Нин Цайшэнь», читатель 20180414155024286, отправил награду.]
Обновлено: 16.02.2026