На южной окраине деревни, меж скал, цветут ветки слив.
Бурлящий ручей, омывая камни, шепчет свою песенку.
А над горами клубится туман, легкий, как дымка.
Горы и река вечны, и ручей по-прежнему течет на юге деревни.
Хромой ищет жемчужину, а Восемь Бессмертных поддерживают его.
Два обряда рождают четыре знамения, и сама вселенная меняется.
Великое богатство, самое большое в мире...
Глубокой ночью,
помимо стрекота цикад, щебета птиц, шума морского ветра и плеска волн о скалы,
лишь одинокий голос шептал стихи.
Во дворике, где собиралась труппа, стояли трое: один мужчина и две женщины.
Мужчина — учитель актерского мастерства, а женщины — танцовщицы, выступавшие днем. Одну звали Цзюцзе, другую — Ацю.
Вот только что Цзюцзе в образе Белой Змеи и Ацю, игравшая Сяо Цин, пели о залитой водой Золотой Горе,
как вдруг рядом с ними возник живой человек.
– Это ты! – Мужчина, увидев Цзюцзе, облегченно выдохнул.
Затем он сунул ей в руку листок бумаги, склонил голову... и умер.
Цзюцзе решила, что это карта сокровищ. Но ни она, ни Ацю не умели читать.
Долго размышляя, они решили обратиться за помощью к учителю Линю.
Она вовсе не знала этого мертвеца. Наверное, он принял ее за кого-то другого.
Но Цзюцзе не стала заморачиваться — выгода есть выгода.
– Ну что, учитель Линь? – с надеждой спросила Цзюцзе, глядя на него.
Лысый учитель сжимал в руках бумагу, качал головой.
Прошло много времени, прежде чем он сказал:
– Это карта сокровищ!
– Разве кто-то не понимает, что это карта сокровищ? Весь вопрос в том, что означают эти надписи!
– Я могу объяснить вам двоим, но за половину доли. Раз уж я единственный, кто знает толк в этих вещах, неужели я не вправе запросить больше?
– Ни за что!
– Значит, обсуждать нечего? – Учитель Линь знал себе цену и сохранял спокойствие.
– Ладно, дам тебе десять процентов! – Девятая сестра скрипя сердцем согласилась. Эти сокровища по праву были её, но увы – без знаний ей не обойтись.
– Пятьдесят процентов! – невозмутимо протянул он раскрытую ладонь.
– Двадцать!
– Сорок…
– Тридцать, и ни капли больше!
Учитель Линь самодовольно улыбнулся – именно на такой доле он и рассчитывал.
– Договорились.
– Тогда быстрее говори, что значит этот стих?
– А что тут объяснять? Я и сам не знаю…
– Ты даже не разбираешься, а лезешь делить мои сокровища! – Девятая сестра выхватила карту.
Она и Ацю были неграмотными, но обладали феноменальной памятью – могли запомнить песню, услышав её пару раз. Иначе как бы они выступали на сцене?
За короткое время они уже выучили стих наизусть.
Пока троица ломала голову над загадкой карты, под тем самым «частным участком» разворачивались совсем другие события.
Под каменной плитой с символом Инь-Ян скрывалась потайная пещера, и у входа в неё стояли четыре или пять фигур.
Тело Пятого Брата рухнуло вниз, кровь брызнула на эти фигуры – и они затрещали, словно давно не смазанные шестерёнки.
Лунный свет мягко скользнул по их очертаниям, высвечивая бледные, как у мертвецов, лица и оскаленные зубы.
Силы неведомых тварей, скрытых под землёй, начали пробуждаться. Они медленно поползли к телу Пятого Брата.
Подобравшись к нему, они припали к нему и начали рвать плоть зубами…
– Вот оно!
Над головами раздались голоса нескольких людей, и трупы монстров, только что насытившиеся кровью, странно подняли головы.
– Я сейчас раскрою тайну этой деревни. Ха-ха, они тут точно выращивают мак!
– Сэр Ши, это место выглядит жутко…
– Чэнь Лун-ши, будучи офицером полиции Гонконга, ты всерьёз веришь этим слухам? Ты меня разочаровываешь. Не переживай — какие бы твари тут ни водились, они не справятся с правосудием в моём сердце!
– Замолчите оба! Тут вроде бы дыра!
Под любопытными взглядами оживших мертвецов из провала высунулась жирная нога.
– Кажется, очень глубоко… не достаю дна!
Один из мертвецов вдруг зашевелился, подпрыгнул изо всех сил, но его пятки не поднялись и на десять сантиметров.
Второй прыжок — уже полметра.
Третий — больше метра… четвёртый — два… но всё равно не хватает.
В последний раз он потянулся рукой, уже почти схватил — но нога внезапно исчезла!
Обманутые мертвецы в ярости зашипели. Над ними раздался гогот их сородичей, и тогда, не вынеся насмешек, они ринулись в опасную пещеру, от которой всегда веяло чем-то жутким. Годы они прятались от луны или пили кровь дохлых крыс, просыпаясь лишь на короткое время. Каждый раз их пугал жуткий дух, витающий в глубине подземелья, и они не решались войти.
Но сегодня один из них преодолел страх.
Он двинулся вперёд, но вскоре его путь преградил мутный подземный водоём.
Бульк!
Из воды вырвалась раздутая туша, покрытая слизью, с ревом обрушившись на монстра.
Тот в ужасе пустился назад.
На следующую ночь над пещерой снова раздались голоса — на этот раз целой группы.
Бум!
Каменная плита с символом инь-ян, сдерживающая нечисть, рухнула, и лунный свет хлынул внутрь потоками.
Труп монстра жадно впитывал лунную энергию, словно бегун на марафоне под палящим солнцем, неожиданно увидевший перед собой прохладный пруд.
– Чёрт возьми! Зомби!
Услышав голоса, чудовищные мертвецы осознали, что вокруг полно людей.
Какая тут лунная энергия? Разве она может сравниться со вкусом человеческой крови?
Люди в панике ринулись в пещеру, а по пятам за ними уже бежала толпа оживших трупов.
Перепрыгнув через несколько ловушек, они уперлись в мутный водоём.
– Быстро прыгайте в воду! Может, это не тупик, и зомби не смогут нас догнать! – предложил учитель Линь.
– Ладно, прыгайте первыми!
– Я не умею плавать... – учитель Линь отмахнулся. Вода была мутной и зловонной, похоже, её не меняли уже десятки лет. Даже если он не утонет, паразиты и болезни доконают.
– Я разведаю путь первым, а вы за мной!
– Сэр!
С громким криком Ши нырнул в воду.
Толпа монстров подходила всё ближе, и перепуганные люди, больше не раздумывая, начали прыгать вслед, как пельмени в котёл.
Видимость в воде была почти нулевой – всё вокруг оказалось мутным и размытым.
Шорох...
Казалось, что-то скользнуло мимо.
Ши плыл впереди, чувствуя прилив сил!
Вжжжик!
Белая тень мелькнула рядом, и Ши на миг запаниковал, но, стиснув зубы, рванул вперёд.
Наконец они выбрались из водоёма, оторвавшись от преследователей.
– Кого-то не хватает? – Ши нахмурился.
– Где Ацю? Ацю! Ацю! – Девятая сестра заволновалась. Ацю была одной из немногих, кого она по-настоящему считала подругой.
Бульк!
Под всеобщие крики Ацю наконец выбралась из воды, отчаянно отплёвываясь.
– Быстрее, помогите! Я уже не могу!
– Ацю, хорошо, что жива, а то я чуть не померла от страха! – Девятая сестра шагнула к ней, но Ши вдруг резко схватил её за руку.
– Не подходи!
– Что случилось? А-Цю – мой лучший...
– А-а-а!
Крик прервал слова Девятой сестры, и из воды вынырнул бледный водяной труп, утянув А-Цю на дно. Через несколько секунд на поверхности мутного пруда появились кровавые пятна.
– Мы отомстим за неё!
– Это долг полиции! – инспектор Ши кивнул, соглашаясь с Чэнь Лунши.
В этот момент раздался неуместный возглас.
– Ого, сколько здесь сокровищ! – Учитель Линь заглянул в запертый дом.
Внутри лежали несметные богатства династии Цзинь, а посередине стоял мужчина в бронзовых доспехах. Длинный меч был пронзён сквозь его грудь, глаза закрыты. Казалось, он умер с улыбкой на устах.
Обновлено: 15.01.2026