Гонконг, Крепость Коулун.
Рабочие, целый день занятые упаковкой и разгрузкой, устало жались друг к другу, держа в левых руках паровые булочки, а под палочками в правых — несколько маринованных овощей, обмакнутых в соус.
– Асюн, разве ты не говорил, что один из твоих начальников уехал в Англию развиваться?
Мужчина лет тридцати схватил полоску маринованной красной редьки и сунул её в рот. Его жёлтые зубы щёлкнули, словно гильотина, откусывая кусок, после чего он впихнул в себя два больших куска булочки.
– Да, да, – подхватил другой, подходя ближе. – Твой босс смог уехать в Британию, а тебя оставили тут мешки таскать? Десять поклаж — и всего один юань!
Лицо молодого человека по имени Асюн напряглось, он нахмурился и пробурчал:
– Тебе какое дело? Босс скоро вернётся из Англии!
– Кстати, Асюн, слышал, ты здорово дерешься?
– Учился. Теперь ни пули, ни ножи мне не страшны. – Асюн гордо хлопнул себя по груди, и раздался глухой звук, будто кулак ударил в медную стену.
– Вот почему ты, парень, такой отчаянный! Оказывается, правда крепкий. – Мужчина, пальцы которого всё ещё были перепачканы, схватил Асюна за бицепсы и восхищённо ахнул: – Как камень!
– Жрите быстрее, после еды снова работать.
Подошёл бригадир:
– Асюн, ты один из немногих, кто здесь пашет по-настоящему. Трудись, и когда я уйду, место старшего будет твоим.
Говоря это, он выковырял из ланчбокса Асюна несколько крошечных кусочков мяса.
У Асюна дёрнулся глаз, но он лишь молча кивнул:
– Спасибо, шеф.
Наскоро проглотив ещё пару кусков булочки, Асюн поднялся и уставился в голубое небо, давая в душе яростную клятву:
«В этой жизни я стану великим мастером! У меня будет столько женщин, что не пересчитать, и денег — не потратить!»
В его глазах мелькнула яростная искра.
Сейчас ему лишь хотелось поскорее разобраться с этой сворой, а затем сразиться ещё с двумя.
После полудня.
Прихватив свою сумку, А Сюн направился к дому.
К нему подошёл почтальон, искоса разглядывая парня:
– Ты Су Сюн?
– Я. А что?
– Телеграмма из Британии… Странно. Как такой деревенский парень, как ты, мог познакомиться с важной шишкой оттуда?
А Сюн был настолько рад, что даже не обратил внимания на насмешливый тон. Он выхватил письмо, разорвал конверт и жадно пробежался глазами по тексту.
"А Сюн, старый негодяй! Я уже давно в Англии, и язык здесь совсем отсох. Всё-таки я ведь из гор! Тогда что-то пошло не так, и я сразу махнул сюда. А теперь, братишка, я готов вернуться с триумфом. Быстро готовь всё к моему приезду! Встречай как положено — самое лучшее, самое острое, всё будет наше!"
– Старый негодяй!
Когда банда распалась, их предводитель, А Гуй и Бао Мэй бесследно исчезли. Говорили, будто они нашли карту сокровищ, а потом — ни слуху ни духу.
В те времена Су Сюну едва исполнилось десять.
И вот теперь, в одно мгновение, он стал почти двадцатилетним парнем. Все эти годы он скрывался от войны, осев в Гонконге, и уж никак не ожидал, что старый предводитель его разыщет.
– Ха-ха-ха! Вот он, мой звёздный час!
Письмо, пропитанное потом, разожгло в его сердце давно забытую жажду подвигов.
…
Су Сюн надел свой лучший наряд — аккуратный костюм в традиционном стиле.
В зале ожидания аэропорта он выглядел белой вороной.
Чувствуя на себе любопытные взгляды, он нервно потирал ладони, переминаясь с ноги на ногу.
– А Сюн?
Громкий голос заставил его обернуться. К нему шёл мужчина в дорогом костюме, весело махая рукой.
– Старый негодяй! – радостно воскликнул Су Сюн и бросился навстречу.
– Эй, братишка, как же ты вымахал в одно мгновение! – Злодей-мастер крепко обнял Су Сюна и хлопнул его по спине.
– Что за «злодей-мастер»? Зови меня старшим братом! Как поживают наши ребята?
– Их больше нет... – Су Сюн опустил голову. Кто-то женился, завёл детей, кого-то схватили и казнили японцы, а кто-то стал предателем. Отбросы – вот кем они были, так что такой конец неудивителен.
– Хватит грустить. Теперь идёшь за мной. Я о тебе позабочусь и выведу в люди!
– Брат!
Су Сюн кивнул и высвободился из объятий. Его взгляд упал на четырёх женщин в чёрных юбках и широкополых шляпах, стоявших рядом. Среди них были и бледнолицые, и смуглые, и темнокожие.
– Это сёстры-жёны?
– Эй, не болтай глупостей! – Мастер поспешно зажал ему рот. – Лучше помолчи. Это подчинённые моего босса.
– Босса босса?
– Верно. Работай усердно, и однажды я представлю тебя ему. Сейчас старик в Англии.
– Ладно, брат, поехали, отметим твой приезд? – Су Сюн задумался и согласился.
– Сначала найдём тебе жильё. Глушь, где ты сейчас ютишься?
– В Крепости есть угол...
– Какой ещё угол? Отныне будешь жить со мной в особняке!
В этот момент жизнь Су Сюна перевернулась.
На следующий день.
Крепость Коулун.
Группа людей с тяжёлыми мешками только подошла к месту, когда увидела: вчерашний груз окружили трое с ножами. Хозяин поклажи что-то взволнованно объяснял, но под угрозами всё же достал несколько купюр.
– Что происходит, шеф? – спросил один из носильщиков.
– Без понятия, – пожал плечами старший.
Тут бандит с ножом подошёл ближе:
– Господин Сюн велел передать: отныне все, кто хочет тут работать, платят ему дань. Полиция вас не защитит, а господин Сюн – запросто!
– Когда это наш Сюн стал «господином»? – пробормотал кто-то в толпе.
Лидер шагнул вперёд и сказал:
– Давай-ка я тебе объясню, братец. Мы всегда исправно платили за защиту, но деньги шли брату Ачэну. А тут... ты пришёл на его территорию и пытаешься перехватить дело. Думаешь, он этого не узнает? Ну как, понял?
В ответ ему шлёпнули газету прямо в руки:
– Читай, давай, читай!
Двадцать-тридцать рабочих тут же столпились вокруг, вытягивая шеи, чтобы разглядеть заголовки. На первой полосе чёрным по белому было написано:
«Ли Ушэн из Гонконгского Уоллд-Сити погиб в перестрелке прошлой ночью. Вместе с ним убиты все триста его людей!»
Триста человек! Все до одного!
Теперь уже никто не вспомнит, кто такой брат Ачэн.
– Платить будем! Сейчас же заплатим!
Как только Ли Учэн отправился на тот свет, так сразу же появился этот самый «Сюн-е» и взял территорию под контроль. Достаточно было немного подумать, чтобы понять, что к чему.
В этот момент к ним приблизилась группа людей. В центре шёл мужчина с лоснящимися от бриолина волосами, зачёсанными назад. На нём был чёрный кафтан из ручной парчи, а от складок одежды так и веяло запахом свежих банкнот.
– Ах, это же Асюн! – кто-то с острым зрением узнал его первым.
– Эй, Асюн! Я тебя сегодня на работе искал – оказалось, ты вчера домой не приходил. И что это за наряд? Прикидываешься большим боссом?
– Ха-ха-ха, точно! Ты только посмотри на него – ну прямо как настоящий хозяин жизни!
Рабочие покатывались со смеху, не замечая, как хмурится человек, стоящий за спиной Су Сюна.
– Господин Сюн! – Тот, что недавно размахивал ножом, и его подручные тут же склонились в почтительном поклоне.
Смех рабочих резко оборвался, будто им в глотку заткнули крик петуха.
– Су Сюн – это... господин Сюн?! Да не может быть! Всего один день прошёл – вы что, шутите?
– Да ладно, это же подстава...
Но вся эта картина выглядела слишком уж правдоподобно.
– Кто эти люди? Вроде никогда их не видел...
– А Сюн, что ты имеешь в виду? – Видя, как Су Сюн стремительно возвышается и отворачивается от всех, многие втайне корили себя за то, что не относились к нему лучше раньше. Но ещё больше людей завидовало и злилось. Они попытались примазаться к успеху, но получили отпор. Да, это было неприятно.
– Научи его разговаривать!
– Есть!
Двое парней подошли к тому, кто только что осмелился высказаться, прижали его и начали методично бить. Кровь из носа, синяки — зрелище было не из приятных.
– Брат Сюн, Господин Сюн… Мы же начинали вместе! Неужели ты не можешь быть хоть немного великодушным?
– Великодушным? – Су Сюн усмехнулся. – Не говорите, будто я, Су Сюн, забыл, откуда вышел. Но с этого дня все вы будете таскать тяжёлые мешки без всякой защиты!
Он пришёл специально, чтобы потешить своё самолюбие и дать им воочию убедиться: он теперь — господин.
Англия. Замок Ли Ванъяна.
Хэ Чэн сидел в кресле, подперев подбородок рукой, его глаза были полуприкрыты.
– Элис и остальные уже вернулись?
– Да, босс. Элис передала, что скоро выяснят, почему не удалось найти Шангри-Ла.
– Посмотрим, выползут ли эти призраки…
Элис и Злой Мастер вернулись с разными заданиями.
Иностранные призраки были хитры, но их было мало. Чтобы добраться до 44-го уровня, Хэ Чэну понадобилось почти десять лет. Ради этого он практически уничтожил всех вампиров в Европе и Америке.
Он взглянул на пустой рукав левой руки. На этот раз он заплатил высокую цену за эксперимент.
[Благодарность предку Гэодаку и читателю под номером 161115145923106 за поддержку.]
Обновлено: 15.01.2026