– Три руки, ну где же ты пропадал так долго? – злой мастер перевернулся на раскалённой циновке. Пот липким слоем покрывал его тело, а воротник рубахи душил шею, не давая коже дышать.
– Может, стоит... – Леопардесса сделала многозначительный жест, проведя пальцем по горлу.
– На одного делить сокровища меньше, – беззвучно рассмеялся злодей, но тут же нахмурился. – Вот только не пойму, что у нашего босса на уме.
– Ты и правда собираешься признать того зомби своим начальником? – брови Леопардессы поползли вверх. Это было совсем не в стиле злого мастера.
– Сейчас по всей стране войска – и северо-восточные, и гуансийские, и шаньсийские. А ещё японцы, которых не перебить, сколько ни старайся. Как нам, мелким разбойникам, удержать эти сокровища?
– Верно, – Леопардесса лениво перевернулась и, не стесняясь, расстегнула одежду, обнажив грудь. Вытирая пот, она продолжила: – Если над нами есть сильный покровитель, хоть небо обрушься – проживём.
Каждый раз, закрывая глаза, она снова видела того, кто голыми руками ловил пушечные ядра. С таким чудовищем во главе они явно не в проигрыше.
– А если он проголодается? Говорят, зомби пьют кровь! Или ты забыл того демона в чёрном?
Тот демон исчез непонятно куда, и никто не знал почему. Все делали вид, что ничего не случилось – лишь бы жить спокойно.
– Ну так поймаем ему живого! – злой мастер пожал плечами. – Резать людей ножом – убийство, давать зомби пить кровь – тоже убийство. Лишь бы нам было комфортнее.
В этот момент дверь распахнулась, и в помещение вошёл Три руки.
– Три руки, где фрукты, которые я велел тебе принести? Вернулся с пустыми руками, даже холодной воды нет! Не боишься, что я пристрелю тебя? – злой мастер действительно искал повод разрядить в него обойму.
– Нет, господин, это всё потому, что в том доме творится нечистое!
– Нечистое?
– Я просто проходил мимо окна комнаты младшей сестрёнки, заглянул внутрь и увидел, как она принимает ванну...
Злодей нахмурился:
– Я просил принести мне воды, а ты пошёл подглядывать за купающейся?
– Нет, господин, я увидел ту девушку... – Три Руки сглотнул.
Бао Мэй, ещё более нетерпеливая, чем сам злодей, тут же влезла в разговор:
– И что с ней?
Три Руки закатил глаза, будто передумал говорить, но вдруг выдал совершенно неожиданное:
– У неё... грудь действительно немаленькая, даже больше, чем у Леопардовой Девки!
– У ребёнка такие способности? – злодей лежал на полу, вдыхая прохладу, чтобы спастись от жары.
Леопардовая Девка морщится. Её главная гордость – два куска мяса на груди.
– Подожди, я найду её сегодня ночью и устрою соревнование!
– Ладно, зови меня, когда придёт время, – злодей перевернулся, отползая от раскалённого пола. – Дам совет.
Сознание его затуманилось, а когда он снова открыл глаза, в окне мелькнул и исчез луч света.
Уже темно.
Он лениво приоткрыл один глаз и понял – Леопардовой Девки нет, а Три Руки лежит на полу без движения.
Вдруг голова Трёх Руки дёрнулась.
Резкий рывок – и голова взлетела вверх, волоча за собой кишки!
Злодей дёрнулся в ужасе. Три Руки смотрел на него пустыми глазами и бормотал:
– Голова... голова...
– Голова?
Впервые ум злодея прояснился. Он осторожно снял куртку и втянул голову в воротник.
Три Руки разочарованно поплыл к двери.
[Система: Внимание! Три Руки превратился в монстра!]
Злой мастер прицелился в трёхрукую безголовую тушку и пнул её, оставив на груди отпечаток ботинка, а затем осторожно пробрался к комнате Хэ Чэна.
– Босс, босс, ты не спишь?
Ответа не последовало, и злой мастер тихонько приоткрыл дверь.
– Скрип… – дверь поддалась.
В темноте мелькнул алый свет, и злой мастер в ужасе шлёпнулся на пол.
Когда глаза привыкли к мраку, он облегчённо выдохнул:
– О, это ты, Яньхун! Чуть сердце не выпрыгнуло!
Яньхун, с горящими красным глазами, оскалилась в зловещей ухмылке. Её белоснежная рука взметнулась, и пять длинных алых когтей царапнули по лицу злого мастера!
[Дзынь!]
Перед ним шлёпнулась отрубленная кисть, преграждая путь – ещё мгновение, и он был бы мёртв.
– Глоток… Босс, мисс Яньхун, что происходит?! – прохрипел злой мастер.
Это Хэ Чэн спас его.
– Меня тянет убивать. Хочу стать королём призраков, – равнодушно ответила Яньхун.
Хэ Чэн лениво схватил её за запястье – будто взял белую луковицу. Яньхун взмыла в воздух, трижды перевернулась и с глухим стуком врезалась в пол. От удара голова её закружилась, и буйный нрав немного поутих, но кровожадный блеск в глазах не исчез.
Убийства сводят её с ума, запах крови доводит до безумия, а уж от природы Яньхун и так была не из смирных призраков.
Днём она пропитывалась трупным смрадом и ядовитыми испарениями, а ночью выходила на охоту. Если бы Хэ Чэн не заподозрил неладное, её подчинённые давно бы уже разлетелись на куски.
– Босс, дело плохо! Только что проснулся – а у трёхрукого голова с кишками уползла! Похоже, тут что-то нечисто…
Яньхун сунули обратно в плащ.
Все замерли, затем вышли из комнаты.
И тут же увидели, как вдали к ним семенит трёхрукое чудище.
– Босс! Босс! Всё пропало, случилось что-то ужасное! – закричал кто-то в панике.
– Не подходи! Подойдёшь – убью! – злобный мужчина схватил пистолет и навёл его на голову Трёхрукого. – Ты знаешь людей, но не их сердца. Сам превратился в чудовище!
– Господин Зло, о чём вы? Сестру Бао сегодня убила та самая девчонка, что открыла дверь!
– Сам ты монстр, а ещё других обманывать пытаешься!
– Я видел, как эта девчонка днём снимала с себя кожу, когда мылась! Но босса рядом не было, и я побоялся сказать...
Пока Трёхрукий оправдывался, вдали показались две фигуры – девушка и Леопардовая Девушка, смеющиеся и болтающие.
Увидев, как Леопардовая Девушка весело подпрыгивает, Злобный Господин фыркнул:
– Ну что, говорил, что с неё кожу сняли? Теперь попробуй выкрутись!
– Что случилось? – Леопардовая Девушка недоумённо посмотрела на двоих, готовых броситься друг на друга.
– Сестра Леопард, Трёхрукий утверждает, что тебя убила вот эта милашка и сняла с тебя кожу. А я, когда спал, видел, как его голова сама по себе улетела! Этот тип – чудовище и хочет нас погубить!
– Вот я тебе сейчас голову откручу! – глаза Леопардовой Девушки вспыхнули яростью, и она уже хваталась за нож за спиной, но девушка её остановила.
– Ребята, наш хозяин вернулся и зовёт всех к столу.
– Еда – это хорошо, – Злобный Господин уже было обрадовался, но вспомнил правило последних дней – ночью не ездить. Нарушать не решился.
– Идём.
В главном зале стоял огромный стол, уставленный восемнадцатью блюдами – рыба, мясо, два супа: один солёный, другой сладкий.
Во главе стола, лицом на север, сидел красивый молодой человек. Его руки были неестественно длинными. Кто-то рядом был тощим, как жаба, кто-то – худым, как метла.
– Как же невежливо – не поприветствовать почётных гостей сразу по их прибытию, – произнёс молодой господин в традиционном китайском костюме, поднявшись с места.
Он сложил ладони в приветственном жесте перед Хэ Чэном и пригласил его сесть. Хэ Чэн занял место слева от хозяина дома. Зловещий Мастер устроился рядом с ним, с опаской поглядывая на Трёх Рук.
– Наш путь лежал мимо ваших владений, но мы не ожидали столь торжественного приёма, – заметил Хэ Чэн.
Молодой господин улыбнулся, поднял бокал, осушил его залпом и воскликнул:
– Отменное вино!
Отломив кусочек закуски и прожевав, он добавил:
– Я серьёзен. Когда к нам является такой гость, радушие – единственно возможное обращение.
– Ого, какое сочное мясо! – Зловещий Мастер уселся поудобнее, его взгляд жадно скользил по закускам. Указательный палец сам потянулся к блюду, но тут же получил удар парой палочек по тыльной стороне ладони.
– Шеф, я просто умираю от голода! – жалобно пробормотал Зловещий Мастер, глядя на Хэ Чэна. Для него не было муки страшнее, чем сидеть перед едой и не притрагиваться к мясу.
Особенно когда Леопард и Три Руки уплетали угощение с таким видом, что у любого слюнки потекли бы.
Хэ Чэн бросил на него беглый взгляд и спокойно продолжил:
– В Японии есть один демон, который обожает девственниц и вино. И у него довольно странное увлечение...
– Ха-ха! Ваш почтенный гость тоже увлекается рассказами о призраках и духах той маленькой островной страны? – рассмеялся молодой господин, пригубив вина. Отхлебнув, он откусил кусочек закуски и спросил: – А что вы скажете о китайских цзянши?
Обновлено: 15.01.2026