– Господин, что нам теперь делать? – робко спросил злобный мастер. Маленький пистолет у его пояса не придавал ему уверенности.
Перед лицом японских солдат Хэ Чэн поднял веер в левой руке. Поднялся сильный ветер, и рядом с ним появилась женщина в длинной юбке и фиолетовой накидке.
– Хозяин... – Янь Хун до этого скрывалась в плаще Хэ Чэна и, появившись на свет, выглядела немного ошеломлённой.
Трое злобных мастеров устремили взгляды на женщину, парящую в воздухе. Они уже привыкли к таким зрелищам.
А вот японские солдаты, увидев летящую женщину, пришли в ужас. Они закричали что-то невнятное и открыли огонь по Янь Хун.
Пули, попавшие в неё, словно камень, брошенный в озеро, лишь оставили лёгкую рябь на её поверхности, не причинив никакого вреда.
Грохот выстрелов привлёк внимание. Двери распахнулись, и оттуда высыпали отряды солдат в хаки.
– Убейте всех, кто встанет у нас на пути, – приказал Хэ Чэн.
Услышав слово «убей», на мягком и прекрасном лице Янь Хун мелькнула тень свирепости. Её глаза залились кровью, но уже через мгновение вновь стали обычными.
В плаще, питающемся духами, таился миазм. Находясь среди «бледнолицых», Янь Хун незаметно для себя менялась.
Уголки её глаз подчеркнула алая краска, брови устремились к вискам, губы стали красными, как кровь, а ногти – того же оттенка.
Обычные призраки не могут убивать напрямую — только пугать. Лишь став королями духов, обретя «призрачное сердце», они получают такую власть.
Но в этом мире есть ещё один вид духов — самых странных.
Яростные призраки в красных одеждах, с кровавым макияжем и багряными ногтями — пусть и не сравнимы с королями, но всё же способны сжимать кулаки и бить. И эти удары смертельны.
Пули градом обрушились на тело Янь Хун, но, к сожалению, не причинили ей никакого вреда. В то же время её ногти рассекали воздух среди толпы живых, а горло было покрыто кровью!
– Пошли, – сказал Хэ Чэн, шагая впереди.
Три злых мастера, услышав его слова, подхватили живого демона, пригнулись и укрылись за спиной Хэ Чэна, едва поспевая за ним.
Фигура в багрово-красном, чем больше убивала, тем безумнее становилась, и чем больше убивала, тем громче смеялась. Кровь взлетала в небо, и с неба падал кровавый дождь.
– Ха-ха-ха!
Этот смех, вселяющий в душу глубочайший ужас, взметнулся к облакам.
В считанные мгновения вся сторожевая башня превратилась в безжизненную пустыню.
Трое людей, один труп и один демон, продолжили путь.
– Господин первый, я поведу машину, – три руки машинально скользнули взглядом по девушке-призраку, следовавшей за человеком в чёрном.
Сейчас её осанка была изящной и спокойной — никто бы и не подумал, что это та самая девушка-призрак, которая мгновенье назад перебила два-три десятка японских солдат.
Никто не ответил, но трое уже давно привыкли к такому положению дел.
Вскоре раздался рёв дизельного двигателя — группа собиралась сесть в машину.
С другой стороны дороги ударили несколько лучей света, осветив их.
– Эй вы! Кто такие? – раздался окрик на японском.
Лучи приближались, и вскоре показались шестеро патрульных.
Увидев, что люди не реагируют, невысокий толстый солдат выступил вперёд:
– Я вас спрашиваю, что вы тут делаете! Разве вы не знаете, что после двенадцати ночи… комендантский час?
– Предатель? – один из злых мастеров ошарашено перевёл взгляд, плюнул на землю. – Людей, продавших свою землю, ненавижу больше всего!
Говоря это, он искоса посмотрел на Янь Хун.
Он мог позволить себе такую наглость только потому, что крепко держался за своего «покровителя».
Во время недавней битвы злой мастер тоже был доволен. Он радовался, что был послушным и не допустил ошибок. Иначе, не говоря уже о человеке в чёрном балахоне, даже эта женщина-призрак могла бы легко его убить.
– Т-т-т-т-ты... ты ищешь... смерти! – У толстяка была дурная привычка запинаться, и каждое слово давалось ему с трудом.
– Эти несколько человек... П-п-посмотрите-ка, с ними что-то не так! Давайте заберём их и допросим!
В первый раз толстяк обратился к своим подчинённым, а во второй раз затараторил на японском.
Услышав его слова, пятеро японских солдат изменились в лице и с рёвом двинулись вперёд.
На этот раз Хэ Чэну даже не пришлось говорить – Ян Хун уже вылетела вперёд.
Призраки могут оставаться невидимыми, поэтому происходящее выглядело особенно жутко.
Толстяк застыл на месте. Только что подул холодный ветер – и у всех пятерых солдат, шагавших вперёд, на шеях появились тонкие красные линии. Они рухнули замертво!
Его кадык дёрнулся за двойным подбородком, икры затряслись, а тучное тело заколебалось с невероятной скоростью.
– Эй, толстяк, ты правда такой крутой? – злорадно спросил злой мастер. – Ты знаешь, кто стоит у тебя за спиной?
Услышав это, толстяк почувствовал, как за спиной веет ледяной ветер, дико завизжал, швырнул винтовку и бросился наутек.
– Мышь, а смелости – с горошину, – пожал плечами злой мастер. Он сказал это просто так, наугад.
Расправившись с теми, кто хотел напасть, Ян Хун мгновенно вернулась и встала рядом с Хэ Чэном.
– Господин, разве вы не боитесь, что этот толстяк сбежит и навлечёт на вас неприятности? Говорят, здесь расквартированы крупные войска – больше тысячи солдат в каждом отряде.
Все трое были уверены: сколько бы зомби и призраков ни было, они не справятся с тысячей солдат, вооружённых ружьями и пушками. В случае чего, им самим придётся погибнуть вместе с нечистью, так что лучше сразу избавиться от ненужных свидетелей.
В пути
Слова этих троих Хэ Чэн не воспринял всерьёз. Сколько бы муравьёв ни было, они остаются муравьями. Да, туча насекомых может загубить слона, но для этого понадобятся десятки тысяч особей и сотни орудий.
Может, если сбросить атомную бомбу, у Хэ Чэна и не будет шансов уцелеть.
Но кроме таких радикальных мер, бояться ему было нечего.
Дорога оказалась свободной, и вскоре группа села в машину, направляясь к горе Цяньфо.
Как только они оказались у подножья, взгляд Хэ Чэна устремился вверх. В чёрном ночном небе слабо мерцал золотистый свет, окутывавший всю гору.
Свет был едва заметным. Хэ Чэн поднял руку и легонько коснулся его. В тот же миг слабое сияние превратилось в острый нож и пронзило его ладонь.
– Дзинь!
Бронёй зазвучал удар, и хотя золотистый свет отскочил, на доспехах остался белёсый след, из которого потянулась тонкая струйка тёмного дыма.
– Вы трое, – холодно приказал Хэ Чэн, – поднимитесь на гору и найдите всех, кто ещё жив.
Нечистые мастера переглянулись, но подчинились.
Поднимаясь по склону, Тигрица не удержалась от вопроса:
– Пантера, а почему он сам не идёт? Зачем послал нас?
Пантера лишь пожала плечами, но Трёхрукий рассмеялся:
– Да что тут думать! Он же зомби! А зомби – разве они могут ступать на святую землю?
– Но… а если мы найдём людей? – сомневался Нечистый мастер.
– Конечно, найдём! – фыркнул Трёхрукий. – Если не слить этого ублюдка, то даже если тот урод не сможет подняться сюда, мы всё равно не останемся здесь навсегда. К тому же тот беглец, что удрал живым, уже запомнил наши лица!
Лишь позже они поняли, почему позволили толстяку сбежать.
Благодаря его донесению, эти трое теперь несут ответственность за жизни десятков японских солдат и станут «героями сопротивления» в этих краях. Уже завтра утром их портреты появятся на розыскных листах.
Чтобы выжить, им оставалось только покорно следовать за зомби.
– Чего застыли? Быстрее ищите!
Трое засуетились, начав лихорадочный поиск.
…
Что касается предателя-толстяка, то он вприпрыжку добежал до усадьбы и принялся колотить в ворота.
– Мне нужно срочно видеть полковника Миякэ! – запинаясь, пробормотал он по-китайски, но тут же бегло заговорил на японском.
Часовой кивнул и ушёл доложить. Вскоре появился высокий, тощий и волосатый мужчина в ремне.
– В чём дело?
– Полковник! Кто-то проник сюда! И он… он ужасен! Один только взгляд – и все солдаты, патрулировавшие со мной, погибли!
Обновлено: 15.01.2026