Гу-ду, гу-ду...
Низкорослый мужчина сжимал в руке карманные часы западного образца, вытащенные из гроба. Его высокий напарник вошёл в воду и замер — две минуты не было ни движения, ни звука.
И вдруг — поток пузырей, рвущихся к поверхности.
Пузыри смешивались с алой кровью!
– Плохо дело! – вырвалось у него.
Едва он успел это сказать, как...
Буль!
Высокий мужчина всплыл на поверхность, безжизненно раскинувшись на воде.
Низкорослый охотник за сокровищами рухнул на землю, лицо его исказил ужас.
– Шаньцзы! Шаньцзы!
Но тело не шевелилось, а из шеи сочилась алая струйка, растворяясь в воде без следа.
Мёртв.
– Чёрт! – мужчина судорожно вдохнул.
Из воды медленно поднялась... рука.
Белая, отекшая от долгого пребывания в воде, с неестественно длинными чёрными ногтями.
С поверхности поднялись пряди чёрных водорослей, но охотник сразу понял — это волосы!
Толстая белая рука потянулась к нему, пальцы скользнули по краю бассейна и вцепились в штанину. Он рванулся назад, содрал колени о щебень, но сумел вырваться.
Не найдя добычи, рука исчезла под водой. Ничего, кроме мёртвого тела высокого мужчины, не нарушало гладь.
– Водяной? Зомби?!
Он лежал на земле, хватая ртом воздух. Чудом выжил.
– Быстрее, быстрее... Здесь нечисто, нельзя оставаться! – Теперь он понял, почему старик из деревни запрещал искать сокровища в Фугуйчжэне. Не клад, а смерть ждёт!
Миллионы под землёй — и никто не решается их забрать. Он думал, что двух дней изучения магии хватит, чтобы пройти через эту воду. Но глубина оказалась куда страшнее.
Компас в его дрожащей руке бешено крутился, словно обезумевший.
Стрелка металась: то на восток, то на запад, то вдруг дёргалась к северу.
– Вот чёрт! В самый ответственный момент! – прошипел он.
Невысокий мужчина был так зол, что раздавил компас ногой. Он выхватил из рукавов ещё две жёлтые бумажные амулета, сорвал с шеи висящее на шее зеркало в виде рыб инь-ян размером с ладонь и зажал его в зубах.
Бум!
– Что за звук?
Бум!
Будто толпа людей дружно топает ногами с огромной силой.
Он оглянулся в сторону переулка — и лучше бы не смотрел. От увиденного у него отвисла челюсть... Зеркало инь-ян выпало изо рта и разбилось вдребезги.
К нему прыгала плотная толпа людей!
Трупный смрад сгустился в чёрный дым.
Компас не сломался — просто вокруг были одни зомби!
Ворон на ветке наблюдал, как невысокого мужчину окружают мертвецы. И в этот момент раздался громкий рёв!
– Идёт!
Вот это скрытный подход...
Вдалеке мелькнула фигура, подпрыгнувшая на несколько метров вверх, и приземлилась на карниз. Кирпичная кладка тут же треснула под тяжестью, но фигура мгновенно прыгнула вперёд, преодолев ещё несколько метров!
В мгновение ока она оказалась среди толпы зомби, широко раскрыв рот в оглушительном рёве. Все мертвецы тут же рухнули на землю, не смея пошевелиться.
– Бронёный мертвец!
Пришелец был облачён в доспехи, источавшие тусклое жёлтое свечение.
Странно, но его сила оценивалась как 10-го уровня.
Бронёный мертвец 30-го уровня?
Мертвец развернулся и снова зарычал. Хэ Чэнцай вдруг узнал в нём знакомого — Мао Шаньмина!
С тех пор, как он отобрал у Мао Шаньмина бумажный зонт и одеяние, они больше не встречались. Как же так вышло, что Мао превратился в бронёного мертвеца в мгновение ока? И кто его таким сделал?
Этот мир и правда удивителен. Он — всего лишь маленькая бабочка, взмахнувшая крыльями, а траектория всего мира уже изменилась до неузнаваемости.
Мао Шаньмин неловко поднял с земли живого человека. Тот, зажмурившись от страха, уже ждал смерти, но Мао лишь схватил его и ушёл прочь.
Две вороны взмахнули крыльями и последовали за ним.
Бум!
Бронзовый зомби приземлился, оставив в земле глубокую вмятину.
Мао разжал руку, и человек с криком «ой!» шлёпнулся на землю, тут же распахнув глаза.
– Ррррааа!..
– О господи! Зомби! – Увидев перед собой оскаленную пасть, мужчина дёрнулся, подскочил и бросился в лес, исчезнув за секунду.
Мао Шаньмин развернулся к собравшимся зомби и проревел во всю мощь. Те тут же поникли головами и попятились назад.
[Мао Шаньмин превратился в зомби, но сохранил сознание живого!]
Он удерживает всех зомби в Городе Мёртвых, не позволяя им нападать на людей, и даже защищает их.
Но даосы не разбираются, хороший зомби или плохой – увидят и тут же уничтожат. Однако Город Мёртвых стоит здесь уже несколько лет. А ведь когда-то здесь жил Дядюшка Цзю. Вряд ли он не знал, что Мао Шаньмин стал зомби… Видимо, между ними была какая-то тайная договорённость.
Мао прыжком умчался прочь, а за ним, хлопая крыльями, потянулась стая ворон.
Хэ Чэн когда-то сражался с бронзовым зомби в Сишуанбаньне. Тот не был особо силён, но его кожа оказалась твёрдой, как металл. Даже зубы Хэ Чэна едва прокусили бронёй покрытое тело. Лишь найдя слабое место, он сумел высосать из зомби его энергию и победить.
Но броня Мао Шаньмина ещё крепче. Это как если бы тигр попытался разодрать старую черепаху – ни ударить, ни ранить.
К счастью, у Хэ Чэна есть козырный туз.
И этот бог – его последняя надежда.
Семь или восемь воронов сбились в небольшой круг и опустились вокруг гроба Короля зомби.
Мао Шаньмин лежал в гробу, раскинув руки.
– Собрат Линь, почему ты всё ещё не пришёл?
Десять лет одиночества. Десять лет ожидания. Но Линь Цзю так и не появился.
С каждой минутой желание жить разгоралось в нём всё сильнее.
Перед тем как крышка гроба захлопнулась, в его глазах застыла последняя тень безнадёжной надежды.
Зомби убивают, а их души рассеиваются.
Возможно, сам Линь Цзю знал: стоит ему прийти — и убийство Мао Шаньмина навсегда сотрёт его из этого мира.
На рассвете тучи над головой не рассеялись, но солнце всё равно пробивалось сквозь них.
Вороны тревожно захлопали крыльями, метнулись в стороны и в конце концов устремились обратно во двор неподалёку от гроба Короля мертвецов.
Несколько "зомби-красавиц", прятавшихся в тени, тупо уставились на стаю воронов, влетевших в комнату. Птицы, мельтеша крыльями, источали могильный холод, а затем сбились в кучу и превратились... в зомби!
Хэ Чэн схватил бумажный зонт, раскрыл его и вышел.
Днём Город зомби погружался в полную тишину. Лишь фигуры в китайских костюмах и чёрных плащах, с бумажными зонтами в руках, двигались вперёд.
Несколько зомби с длинными клыками, равные Хэ Чэну по статусу, высунули головы и смотрели на него с немым вопросом.
Выходить под солнце днём — верная смерть! А он направлялся прямо к гробу Короля зомби!
Любой мертвец, нарушивший покой Короля, будет испепелён молнией!
Зомби ждали зрелища.
– Вот-вот начнётся представление!
…
У зомби нет снов. Им не нужно спать.
Мао Шаньмин бодрствовал даже в гробу, поэтому сразу почувствовал приближение живого человека.
А что до Города зомби — ему никогда не было дела до их драк и убийств.
Шаги становились ближе.
Скрип…
Одна рука приоткрыла крышку гроба, и солнечный луч вонзился внутрь, словно нож!
– Рррр! – раздался рык.
Мао Шаньмин приказал зомби снаружи опустить гроб.
Он не мог погибнуть от солнца. Если он умрёт, а зомби останутся без контроля, они начнут сеять хаос.
Это было похоже на то, что он не уничтожал их, а лишь сдерживал.
Присмотр ведёт к покорности, а принуждение – к бунту!
Если сбегут хотя бы два-три зомби, это станет кошмаром для окрестных городков, а здесь их сотни. Именно поэтому Мао Шаньмин никогда не убивал их.
Гроб с грохотом распахнулся!
Над ним склонился человек с зонтом, ухмыляясь и обнажая длинные клыки.
– Зомби!
Мао Шаньмин напрягся. Этот зомби был не слабее его самого.
Гость явно пришёл не с добром!
Противник резко схватил его за шею, поднял и выставил на солнце.
Тотчас же клубы вонючего чёрного дыма окутали тело!
Мао Шаньмин ударил его кулаком, пытаясь заставить отпустить.
– Бум!
Удар пришёлся в грудь, но зомби лишь слегка качнулся.
– Солнце подавляет зомби слишком сильно… удар вышел слабым!
Солнце разъедало кожу, боль проникала в самые кости!
Когда он уже почти не мог терпеть, а бронзовая броня начала плавиться, зомби вдруг протащил его сквозь стену и ворвался в соседний дом!
– Зачем ты напал на меня? – сквозь зубы спросил Мао Шаньмин, глаза пылали яростью. Этот безрассудный поступок мог разрушить все его планы и десять лет терпения!
– Твоя броня мне нравится… теперь она моя! – усмехнулся зомби.
Обновлено: 15.01.2026