Ближайшее к центру Зомби-города место находится во внутреннем дворе большого дома.
В центре двора стоит старинное кресло, а вокруг него — четыре иссохших женских трупа, обмахивающие веерами фигуру, восседающую в кресле.
В этот момент во двор вошёл высокий зомби с фарфоровой плевательницей на голове. Увидев того, кто сидел в кресле, он склонил голову и пролепетал что-то на зомбийском языке.
— Уходи.
Хэ Чэн лениво махнул рукой. Высокий зомби поправил плевательницу на голове, словно генерал, поправляющий шлем, и уверенно удалился.
Существование этого города мертвецов превзошло все его ожидания. Оказывается, зомби, как и живые, различают красоту и уродство.
Местная знать увешивает себя самыми странными вещами — кто таскает на себе плевательницы, кто ночные горшки.
По сравнению с духовной энергией нефритового знака, эти предметы несут в себе куда более мощную энергию инь, а потому служат символом статуса.
Но главным показателем престижа остаются… зубы. Они определяют положение зомби в обществе. Самые влиятельные мертвецы обладают "прекрасными зубами".
Теперь перед Хэ Чэном стоял выбор: убить этих зомби, чтобы поглотить их трупную энергию, или оставить себе на пользу.
Очень скоро решение созрело.
— Ещё есть король зомби… Он всё это время не вылезает из гроба. Не знаю, на каком он уровне. Но подожду…
Мягкие персики давить легко, а вот дуриана лучше не трогать — слишком колючий. Вот и он не решался действовать наобум.
Он поднялся, лениво поманил пальцем — и одна из зомби-женщин тут же подошла.
Она считалась самой "красивой" среди местных мертвецов. Кожа остальных давно высохла и сморщилась, а у неё до сих пор сохранились черты, какими они были при жизни — округлые скулы, полная фигура. Правда, до смерти ей было уже за пятьдесят, так что "красавица" вышла так себе…
Помимо своей «красоты», она могла стоять здесь благодаря паре длинных клыков, почти не уступающих по размеру самим зубам Хэ Чэна. Годы тщательной обработки сделали их гладкими, как отполированный нефрит, а блеск напоминал жемчуг. Эффект оказался даже лучше, чем если бы использовались обычные зубы.
Ослепительно белые.
– Найти Хэйчжэна… всех, у кого есть чёрная шерсть на теле! – приказал Хэ Чэн.
Зомби здесь не делились по силе – это была группа «цивилизованных покойников». Хэ Чэн изменил формулировку, и женщина-зомби, получив приказ, удалилась.
Перед ним она выглядела покорной и мягкой, но стоило ей выйти за порог, как она тут же вернулась к своей истинной природе. Когда она раскрыла рот и издала рёв, все бродящие по улице мертвецы склонились перед ней в поклоне.
…
Быть окружённым гаремом жён и наложниц, купаться в море красавиц – что может быть приятнее?
Но если вокруг лишь иссохшие трупы, откуда взяться интересу?
Он махнул рукой, и все зомби разошлись. Хэ Чэн прищурился, глядя на небо над головой.
Тёмные тучи скрывали звёзды, и предрассветный час был самым тёмным временем ночи.
У него уже был план: на рассвете вскрыть гроб Короля Зомби и сразиться с этим загадочным повелителем мертвецов.
Если только это не Фэй Чжэн – ему не уйти от солнца, и уж тем более не убить его!
– У-у-у… –
Вскоре во двор впрыгнули более тридцати зомби с чёрной шерстью.
– Ты, заходи со мной, – Хэ Чэн указал на одного из них, затем развернулся и зашагал в дом.
Хэйчжэн недоумевал, но всё же подчинился приказу Старшего и последовал за ним.
Бум!
Едва его нога переступила порог, как пара мёртвых когтей впилась ему в шею.
Клыки с лёгкостью пробили защиту чёрной кольчуги, и энергия зомби стала высасываться мощной силой.
Кр-р-р-р-ах!
Чёрный, он же Мао Чжи, обмяк и рухнул на землю, словно подкошенный. Даже крикнуть не успел.
Лишившись всей трупной энергии, волосатый зомби стал похож на живого человека, из которого выкачали всю кровь. Только бессмертие нежити пока что удерживало его в этом мире.
– Эй!
Хэ Чэн вышел за дверь и небрежно ткнул пальцем:
– Ты, иди сюда!
Чёрный, он же Мао Чжэн, на которого указали, слегка опешил, но покорно прыгнул в комнату.
Тумп!
Ещё один зомби безвольно растянулся на полу.
– Если закопать их в землю, может, через несколько месяцев или лет они снова накопят трупную энергию.
Хэ Чэн вспомнил старуху Жэнь, которую оставил в горах у деревни Жэньцзячжэнь. Он сломал ей ноги, засыпал яму крысами – интересно, сможет ли она восстановиться?
Если получится, у него будет неиссякаемый источник опыта.
Вскоре Чжэн был высосан до последней капли.
– Теперь твоя очередь, заходи.
Последний волосатый зомби нерешительно прыгнул в комнату. Оглядевшись, он увидел своих собратьев, лежащих без сил – все они превратились в настоящие мёртвые тела!
Мысль о бегстве мелькнула в его голове, но когтистые руки уже впились в плечи, легко притянув его обратно.
Тумп…
– Всё ещё недостаточно.
Чёрные зомби были становым хребтом Города Мёртвых. Уничтожив их, Хэ Чэн почувствовал, что теперь ему будет гораздо проще расправиться с остальными. После разгрома города он, наверное, сможет повысить уровень.
– У-у-у!
– Р-р-р!
– А-а-а-аргх!
Рёв разносился по Городу Мёртвых.
В нём читался один смысл: «Идёт живой!»
С шумом крыльев Хэ Чэн превратился в ворона и взмыл в небо.
Птицы рассыпались по веткам, и вскоре среди деревьев показались две фигуры – высокая и низкая. Живые.
– Чёрт возьми, до смерти напугало! Оказалось, это всего лишь ворона!
Высокий мужчина тряхнул рукой, схватил с земли камень и швырнул в ворону, сидевшую на ветке. Птица с громким карканьем взмыла в небо.
– Тихо! Разве ты не слышал, как только что завыл призрак? – коротышка сжимал в руках компас и злобно сверкал глазами. – Не мешай мне разбогатеть!
Высокий потер ладони и спросил:
– Ну скажи, они правду говорили? Здесь действительно есть сокровища?
– Ещё какие! Ты знаешь, как этот городок назывался десять лет назад?
– Ну?
– Фугуй – Город Богатства! Здесь в каждом доме деньги водились!
– Ты сам сказал – десять лет назад. Наверное, всё уже давно вынесли, – пробормотал высокий, доставая из-за пояса мясницкий нож. – Я только что волчий вой слышал. Думаю, сегодня мясом поужинаем!
– Это не волк выл...
Коротышка замолчал. Они оба застыли перед огромным прудом. Вода была настолько прозрачной, что виднелись лишь чёрные водоросли, колышущиеся в глубине.
На лице коротышки появилась мерзкая ухмылка:
– Скажи-ка, почему за десять лет никто не опустошил этот город?
– Почему? – у высокого пересохло в горле, и он нервно сглотнул. Взгляд на странное выражение лица напарника заставил холодок пробежать по спине.
– Потому что то, что завыло, – не человек. Это призрак!
– Призрак?! – высокий дёрнулся.
Зубы его застучали, словно в лихорадке.
– Ну и трус! Да что с тебя взять-то!
– Я... – высокий хотел возразить, но коротышка уже отвернулся, уставившись в компас.
Недовольно ткнув пальцем в воду, коротышка пробормотал:
– Горы и реки соединяются с луной через воду. Вот где нас ждёт богатство!
– С луной? Где? – высокий растерянно озирался.
– В воде луна, быстрее лезь в воду!
– Разве это не месяц отражается?
– Десять лет стояла без движения. Вода такая прозрачная, а водоросли ещё видно? – Высокий мужчина пробормотал, поднимая ногу и медленно входя в воду. – Ох, как холодно!
– Не ври мне, а то убью!
– Да не бойся, не бойся, – нетерпеливо махнул рукой низкорослый.
Высокий медленно погружался, вода дошла ему до шеи.
Сделав глубокий вдох, он нырнул вниз.
Стрелка компаса в руке низкорослого вдруг завертелась как бешеная.
Он не мог понять, померещилось ли ему, но водоросли в пруду начали медленно шевелиться...
Обновлено: 15.01.2026