Даос Сыро Глаз встал с ухмылкой, ругаясь про себя на невезение – всего за один удар его деревянный меч сломался на треть.
Сегодняшний бой с этой лисицей-оборотнем был жестоким, и победить мог только один. Сам Сыро Глаз вовсе не собирался становиться мучеником. Его глаза бегали в орбитах, лихорадочно ища способ переломить ход схватки.
Когда он обернулся, то увидел, как зомби расправляется с его спутниками.
– Красавица-аспид, – усмехнулся он, – у тебя тут целый питомник!
Лиса, естественно, не обратила внимания на его колкости – она сладко потянулась, поводя гибким станом.
– Просто стая бешеных шавок, что грызут и людей, и духов. Они уже превратили эту деревню в рассадник нежити… Пускай порезвятся еще немного~
Бай Хуа-хуа и правда была хороша – настолько, что монах Иккю, сидящий в позе лотоса, вовсю бормотал мантры, уставившись в землю.
– Эй, монах! Хочешь откинуться – не тащи за собой меня! – рявкнул Сыро Глаз, плюнув.
Он с отвращением посмотрел на помощника – тот, стоило появиться женщине, тут же начинал бормотать «Амитабху».
– Что, девственник? Да кто ж из нас не такой!
Резко кувыркнувшись назад, он схватил Иккю за шиворот и отшвырнул его прочь – тот едва увернулся от смертоносных когтей лисы.
Как она и говорила, цель была проста – устроить тут погром, превратив всю деревню в нежить.
Лиса могла не суетиться, но Сыро Глазу и Иккю было не до бездействия.
– Вот черт! – завопил даос, едва увернувшись от нового удара. – Эй, лысый! Хватит бубнить сутры – у меня нету трех голов и шести рук! Не могу одновременно и драться с этой тварью, и прикрывать тебя!
Ситуация складывалась скверно – Сыро Глаз потел от напряжения, с каждым мгновением теряя преимущество.
По сравнению с бурными схватками и красочными сценами на той стороне, происходящее рядом с Хэ Чэном можно было назвать разминкой.
Обычный зомби приносил 7-9 очков опыта, да и сопротивлялся слабо — валясь на землю, он был лёгкой добычей, словно подрезанный сорняк. Прыгнул, ударил — и готово!
Опыт рос быстро. Если бы удалось разделаться с сорока-пятьюдесятью зомби, можно было бы и уровень повысить.
Чёрный зомби по имени Цяньчжэ, обрушивший стену, вылез из-под обломков, тряхнул головой и зарычал от ярости, увидев трупы своих собратьев.
Его рёв привлёк внимание лисы-оборотня и четырёхглазого даосиста, которые сражались неподалёку.
Как только наставник Иккю вновь открыл глаза и перебрал чётки, преимущество лисы испарилось. Если бы бой продолжился, она бы точно проиграла.
Поборов соблазны «цвета» и «пустоты», Иккю стал настолько силён, что даосист почти превратился в зрителя.
– Как только разберусь с этими демонами, вернусь в храм и перепишу тысячи сутр в покаяние перед Буддой! – провозгласил он.
Между пальцами четырёхглазого мелькнули две жёлтые бумажные амулеты. Брошенные в спешке, они превратились в острые стрелы, оставив на белоснежной коже лисы кровавые полосы. Зрелище было досадное — словно кто-то мазнул кистью по прекрасному холсту.
– Если выживешь, я тоже перепишу сутры, – отпрыгнув от очередного выпада лисы, крикнул даосист, не выпуская из рук западного зеркала. – Но только маошаньские! Мы, ученики Маошань, своих традиций придерживаемся!
Видя, что даже под его яростными атаками двое успевают переговариваться, лис-оборотень бросил свою человеческую личину – изящные черты лица и длинные чёрные волосы – и предстал в истинном облике: бесформенное чудовище с лисьей головой, когтистыми лапами и неестественно выпирающей грудью.
– Убью вас, а потом вырежу весь город! – прорычал он, и голос его был наполнен яростью.
Несдержанный в гневе, он бросился на монаха Иккю, размахивая когтями. Тот только что перебрал чётки и не успел подготовиться к атаке – разве что сорвал с себя верхнюю одежду, обнажив массивные буддийские бусы на груди.
Золотистый свет, исходящий от них, был твёрдым, как сталь, и мог не только укрепить дух, но и стать грозным оружием против нечисти.
Когда твари пытались прикоснуться к ним – их ждали острые лезвия и жгучая боль, как от раскалённого железа.
– Плохо дело! – мысленно воскликнул даос Сыму, наблюдавший за схваткой, и бросился вперёд.
Но лис был хитёр. Его атака на Иккю оказалась обманным манёвром – он лишь сделал вид, что вкладывает в удар всю силу, а затем мгновенно отпрянул назад.
Белая тень метнулась, словно лист бумаги, подхваченный золотистым светом, и устремилась к двум ожившим мертвецам, которые стояли за спинами Сымy и Иккю.
– Он зовёт подмогу!
Два монаха едва сдерживают одного оборотня. Если к нему присоединятся ещё чёрный лис и белый зомби, битва превратится в изнурительное противостояние.
Чётки не вечны, а у нечисти – неиссякаемые силы. В затяжной схватке победит тот, у кого хватит выдержки продержаться до конца.
Осознав это, даос Четыре Глаза рванулся за белой тенью, чтобы перехватить её.
Лиса двигалась так быстро, что казалось, будто её лапы даже не касались земли. Воздух под ней словно превратился в невидимый мост — один его конец тянулся к полю боя, а другой упирался прямо в Хэйчжи Тидзуру.
– Хватит вам драться у нас в логове! – раздался странный голос. – Лучше помогите моей сестре прикончить этого быка с раздутыми ноздрями!
Говорившее существо с лисьей головой выглядело пугающе, но сама лиса явно наслаждалась моментом. Широко разинув пасть, она выпустила клубы белого дыма.
Дым извивался в воздухе, словно живая змейка, и тут же ворвался в нос и рот Хэйчжи Цяньхэ.
Хэ Чэн, всё ещё противостоявший Хэйчжэну вдали, заметил, как алая ярость в глазах соперника начала меркнуть.
– Вот чёрт… – прошептал он. – Эта лисица оказалась сильнее? И зачем тогда я так долго отвлекал его?!
Поняв, что против шестнадцатого уровня тьмы ему не устоять, он решил воспользоваться суматохой и отступить.
Он уже сжал в руке жёлтый талисман, как вдруг…
Шлёп!
Бумажка с неожиданной ловкостью прилипла ему на лоб.
Мир Хэ Чэна погрузился во тьму.
– Ещё один готов! – Довольный четырёхглазый даос одобрительно кивнул и рванул в сторону Хэйчжи Цяньхэ.
Но лиса не собиралась позволять ему вмешиваться. Она уже приготовилась к схватке, однако тут подоспел мастер Исю – он бежал, размахивая рукавами, и орал во всю глотку:
– Эй, смотрите, буддийская реликвия!
Если бы Хэ Чэн оставался в сознании, он бы наверняка восхитился: голос у монаха был выворотный, прямо как у Янь Чися!
– Хм! – лиса презрительно фыркнула и ловко увернулась от чёток. Последний бой научил её – эти бусины лучше не трогать.
Зато теперь зомби почти в её власти, а значит, победа уже близка.
Когда речь заходит о боевых способностях, Хэйчжэн, без сомнения, лучший здесь. Его медная кожа и железные кости делают его практически неуязвимым, но из-за того, что у него нет мозгов и только свирепый нрав, его ценят меньше всех.
– Монах, удержи её!
– Амитофо!
Наставник Иккю сбросил рясу, обнажив гладкий торс и огромные буддийские чётки. Он обратился к лисице:
– Чудовище, тебе лучше сдаться!
Взглянув на эти огромные чётки, лиса дрогнула. Одна бусина размером с фалангу её мизинца могла нанести ей серьёзную рану. А если вместо неё в неё запустят кулак, разом лишится ли она тогда двух жизней?
Она стряхнула с себя лисью голову и вновь превратилась в хрупкую красавицу.
– Учитель~ Будда говорил, что пощадить человека – лучше, чем построить семиярусную пагоду. Почему бы вам не отпустить бедную девушку?
– Ты – демон. Убив одного монстра, я спасу сотню людей!
Иккю, привыкший охотиться на нечисть, уже научился ловко спорить.
– Значит, если я убью тебя, смогу построить семисотъярусную пагоду!
– Вонючий монах, если откажешься от угощения, придётся пить до дна! – Лиса уже не скрывала злости и ругалась сквозь зубы, но даже сейчас, с лицом небожительницы, она выглядела ослепительно.
Жаль только, что стоявший перед ней монах, одержимый истреблением нечисти, не дрогнул ни перед её наготой, ни перед её чарами.
Даос Четыре Глаза наконец встретил своего младшего брата. Глядя на его посиневшее лицо и клыки, торчащие из-под верхней губы, он вздохнул:
– Позволь мне проводить тебя, старший брат…
Чёрный зомби был для него проблемой. Убить его быстро было непросто, но удержать – не так сложно. Как только все угрозы будут устранены, он разберётся с обоими зомби и телами на земле.
После более чем десятка движений Хэйчжи Цяньхе была обездвижена жёлтым талисманом и замерла в стороне.
На другом конце зала Мастер Исю, лишившийся своего «Четырёхглазого даосского построения», оказался прижатым к земле. На его распухшей груди красовались два кроваво-красных отпечатка ладоней, а из уголков рта стекала алая струйка.
– Если ты не подойдёшь сейчас, монах, мне конец!
Увидев приближающегося Симу, Исю облегчённо выдохнул.
– Похоже, у этой прекрасной дамы не всё в порядке, – не упустил возможности подколоть противника даос Симу.
Во время недавней жаркой схватки, хоть Мастера Исю и гоняли по площадке, он был окружён буддийским сиянием, словно мягкой броней ежа – прикоснувшегося ждала недобрая участь.
Лиса-оборотень оказалась в безвыходном положении. Пока она разбиралась с зомби, ей пришлось атаковать и этого монаха, но он оказался слишком колючим.
– Похоже, сегодня монаху и даосу суждено объединиться для изгнания нечисти и защиты Пути! Ха-ха-ха!
Смех Симу ещё не успел утихнуть, как его перекрыл более громкий, слегка пьяный хохот. Вслед за ним раздался топот сапог – целая толпа врывалась во двор.
– Ха-ха-ха! Давайте посмотрим, кто посмел побеспокоить Тай-Суя!
– Стоять на месте! Приказ главнокомандующего!
Обновлено: 15.01.2026