Линь Цзыдань изо всех сил старался сохранять спокойствие и дождался, пока все гости один за другим не уйдут, прежде чем вежливо попрощаться с Луи и его родителями. Луи тоже очень учтиво проводил его до двери небольшой гостиной.
– Ладно, увидимся завтра, – сказал Луи, добавив, что сам вернётся в школу только завтра. Линь Цзыдань попросил его не провожать дальше и быстрыми шагами вышел из комнаты. Он немного надеялся, что, может быть, ещё увидит тень Эльзы. Ему казалось, что во время их разговора его резкие слова, возможно, были больше похожи на неуклюжие попытки выразить что-то хорошее.
Было уже почти 9:30 вечера, и почти все гости в холле разошлись. Лишь за одним или двумя столиками ещё задерживались, но они уже рассчитались, и у выхода из ресторана на какое-то время образовалась небольшая толкучка.
Идя по залу, Линь Цзыдань внезапно заметил знакомую фигуру. Майк, одетый в серый костюм и элегантный галстук, шёл неподалёку впереди. За ним следовала высокая женщина европейской внешности, с золотистыми волосами, спадающими на плечи, и в деловой юбке, подчёркивающей её стройную фигуру.
Линь Цзыдань вспомнил, что Ли Маньжуй говорил, будто Майк уехал в командировку на несколько дней и вернётся только в понедельник. Его возмутило такое наглое вранье. Он осторожно сделал несколько шагов вслед за ними и увидел, как Майк и та женщина вместе спустились на эскалаторе на нижний уровень торгового центра.
Линь Цзыдань стоял у выхода из ресторана и смотрел, как они удаляются. Ему хотелось прожечь взглядом спину Майка. В этот момент женщина вдруг обернулась и на мгновение встретилась с его гневным взглядом, но тут же отвела глаза.
Линь Цзыдань подумал, что она его не заметила, но через мгновение женщина сделала шаг вперёд, взяла Майка за руку и небрежно обернулась назад. На её губе застыла едва уловимая, насмешливая улыбка.
– Чёрт возьми, что она себе позволяет? Она что, знает меня? Невозможно, я её раньше никогда не видел... – Линь Цзыдань задумался, будто укушенный этой улыбкой, но так и не смог понять, в чём дело.
– Эй, Дэниел, ты ещё не ушёл? – Линь Цзыдань уже собирался ускорить шаг и спуститься на эскалаторе, чтобы догнать пару, но его остановил Луи, который выходил последним.
– Э-э, я просто раздумывал, не прогуляться ли мне по этому торговому центру, хе-хе, – с улыбкой ответил Линь Цзыдань.
– Здесь действительно оживлённо, но уже поздно, не задерживайся, – с одобрительным взглядом сказал отец Луи.
– Хорошо, дядя, понял. Спокойной ночи! – Линь Цзыдань вспомнил разговор, который он случайно подслушал за обедом. Кажется, отец Луи был кем-то из высшего руководства крупного банка.
Луи и Линь Цзыдань обменялись ещё парой фраз, после чего Луи ушёл с родителями. Линь Цзыдань был задержан ими настолько, что догнать Майка уже не было смысла. Он просто прогулялся по роскошному торговому центру, а затем отправился к входу на станцию метро у Центрального парка и поехал обратно в школу.
По дороге Линь Цзыдань раз за разом вспоминал сцену с Майком. Хотя женщина в конце провокационно взяла его за руку, сам Майк, казалось, не проявлял к ней особой близости. Это было больше похоже на привычное безразличие. Линь Цзыдань был в полном недоумении: кто же эта женщина?
…
Вечером, вернувшись в снятый им маленький дворик, Чжан Цзин обнаружил, что Джозеф всё ещё здесь. Мало того, он даже помог с уборкой.
– Эй, тебе не нужно всё это убирать. Завтра утром придёт уборщица, – сказал Чжан Цзин, глядя на Джозефа, который стоял в белом фартуке, который не использовал, кажется, лет десять, и в перчатках.
– Ха-ха, я просто немного прибрался. Я нашёл себе жильё рядом с компанией и переезжаю завтра! – радостно сообщил Джозеф.
– О, это замечательно! – подумал про себя Чжан Цзин, почему бы не сегодня?
– Я сегодня купил кое-какие вещи первой необходимости и постельное бельё в ближайшем магазине... Не мог бы ты помочь мне завезти это туда завтра? – слегка сомневаясь, спросил Джозеф.
– Хорошо, ключи от машины там, можешь сложить всё в неё. У меня завтра утром занятия, а после них я поеду в компанию и помогу тебе, – легко ответил Чжан Цзин, указывая на ключи у шкафчика.
– Отлично, я всё сложу через минуту. Кстати, ты ужинал? – Чжан Цзин вернулся после проводов Линь Цзыданя и сам ещё не успел поесть. Глядя на Джозефа, он понял, что тот, скорее всего, тоже голоден, и предложил заказать что-нибудь на дом.
– О, я заказал пиццу, она приедет через пару минут, чтобы мы могли поесть вместе, – радостно сказал Джозеф, узнав, что Чжан Цзин еще не ел.
– Пицца? Ну ладно, – ответил Чжан Цзин. На самом деле он не особо любил пиццу, особенно ту, что готовили за границей. Она казалась ему сухой и кислой. В Китае пицца тоже никогда не впечатляла его вкусом, поэтому он ею не увлекался и ел только в крайнем случае. Но раз уж Джозеф заказал, Чжан Цзин не стал отказываться.
Во время еды Джозеф с удовольствием уплетал пиццу и запивал её колой, съев уже целый кусок.
– А? Ты больше не будешь? – удивился Джозеф, заметив, что Чжан Цзин съел всего два кусочка и уже встал, собираясь подняться наверх. – Ты ведь почти ничего не съел!
– Да, я сыт, – бросил Чжан Цзин, окинув его взглядом. Сегодняшний Джозеф казался ему совсем другим человеком – уверенным и полным энергии, в отличие от того робкого нищего, которого он видел раньше.
– Знаешь, у меня есть сын. Он почти твоего возраста, – вдруг вздохнул Джозеф, когда Чжан Цзин уже собирался подняться на второй этаж.
– ? – Чжан Цзин остановился, повернулся и направился к холодильнику. Он достал две бутылки пива, открыл одну для себя, другую – для Джозефа, поставил их на стол и сел на прежнее место, приготовившись слушать.
– Да, у меня есть сын. Раньше он был моей гордостью. Пару лет назад он поступил в MIT с отличными результатами. Это было невероятно! Но я уже давно его не видел, – сказал Джозеф, потягивая пиво.
– Это всё моя вина. Из-за моих неудачных инвестиций разрушилась моя семья. Когда мы с женой развелись, сын выбрал её. Я знаю, что он ненавидит меня за мою несостоятельность. Даже если я попытаюсь увидеться с ним, он не захочет меня видеть, – голос Джозефа дрогнул, он опустил голову, закрыв лицо правой рукой. Чжан Цзин не мог разобрать, плачет ли он.
– У тебя только один сын? – после паузы спросил Чжан Цзин.
– Нет, конечно. У меня ещё есть дочь. Она невинна, добра и мила. Когда её мать настаивала на разводе, только она выбрала остаться со мной. Моя дочь словно ангел, – в глазах Джозефа появился мягкий свет, будто именно он давал ему силы продолжать жить.
– И где она сейчас? – удивился Чжан Цзин. Ведь у самого Джозефа нет постоянного жилья. Куда он мог устроить дочь?
– Она в моём родном городе, в Джорджии, живёт с моей старой матерью, – тихо ответил Джозеф. Чжан Цзин ясно увидел в его глазах надежду, смешанную с глубокой печалью.
– Я должен поправить дела, собраться с силами, чтобы как можно скорее забрать дочь к себе. Я хочу, чтобы она училась в лучшей школе, носила самые красивые платья и была самой счастливой девочкой в мире! – вдруг воодушевлённо воскликнул Джозеф, словно получил прилив энергии.
Обновлено: 17.01.2026