Так как кампус находился далеко от дома, Линь Цзыдань не планировал надолго задерживаться на территории Бруклинского кампуса и решил, как и большинство студентов, жить в общежитии. В их университете комнаты распределялись случайным образом: были одноместные, двухместные и трёхместные. Линь Цзыданю досталась двухместная комната. Его соседом оказался местный житель, еврей из Бруклина, который исчезал на выходных. Из-за разных специальностей у них почти не было возможности пересекаться в течение дня, кроме как обмениваться приветствиями перед сном.
Линь Цзыдань тщательно спланировал свою университетскую жизнь. Он заранее изучил процесс перевода внутри Нью-Йоркского университета и с первого курса начал посещать занятия по управлению в бизнес-школе. Чтобы набрать необходимые кредиты, он был постоянно занят. В отличие от него, Чжан Цзин относился к учёбе гораздо проще и ходил на занятия без особого напряжения. После расставания с бывшей девушкой он нашёл новую пассию на кампусе и в свободное время часто отправлялся на стадион «Янки» смотреть бейсбол, наслаждаясь беззаботной и роскошной жизнью.
Линь Цзыдань стремился получить как можно больше знаний в области управления и бизнеса, тогда как Чжан Цзину было достаточно просто получить диплом. Тем для разговоров у них становилось всё меньше, но это не повлияло на их дружбу, тем более что у них оставалось совместное торговое предприятие.
Говоря о торговой компании, Линь Цзыдань недавно нанял несколько компетентных закупщиков, благодаря чему дела пошли в гору. С помощью бухгалтеров и актуариев Чжан Цзина они постепенно вышли на стабильный уровень. Хотя до больших прибылей было ещё далеко, доходы и расходы начали балансироваться.
В этот день они договорились встретиться. Чжан Цзин отправился на юг из Западного Бронкса, а Линь Цзыдань поехал на север из Бруклина, чтобы встретиться в шанхайском ресторане в Чайнатауне.
Общежитие, где жил Линь Цзыдань, находилось в месте с развитой транспортной инфраструктурой. Различные автобусы и метро позволяли добраться до главного кампуса в Манхэттене за полчаса. В здании общежития также были оборудованы специальные комнаты для занятий и тренажёры, но Линь Цзыдань не любил бесцельно заниматься спортом в здании. Он возвращался туда только вечером, если утром из-за занятий не успевал на пробежку.
Каждое утро Линь Цзыдань прогуливался по кампусу до пляжа, что занимало у него около получаса. Встреча была назначена на 3 или 4 часа дня, так что времени у него было достаточно. Он решил сесть на автобус, пройти по Бруклинскому мосту, а затем отправиться в Чайнатаун.
В конце октября в Нью-Йорке стало прохладнее, но разница температур ощущалась только утром и вечером. Если днём светило солнце, создавалось впечатление, что зима ещё далеко. Линь Цзыдань надел куртку NF, которую недавно купила ему Ли Маньжуй, и взял с собой кожаную сумку, достаточно вместительную для двух больших книг.
Бруклинский мост, известный своей долгой историей, ежедневно привлекал множество туристов. Прогуливаясь по этому вековому мосту, Линь Цзыдань почувствовал лёгкое волнение. Хотя это был уже второй раз, когда он ступал на мост, впервые он шёл по нему пешком. Настроение было совсем другим: если в первый раз он поднялся на мост с мыслями о самоубийстве, то теперь шёл, чтобы насладиться видами.
Он шёл, оглядываясь по сторонам, и поднял глаза на статую Свободы, которая виднелась вдалеке. Впервые он увидел место под названием Кони-Айленд. Этот остров оказался гораздо меньше, чем все представляли. Статую богини можно было рассмотреть целиком только с другого маленького острова.
Переход через Бруклинский мост занял у Линь Цзыданя около получаса. Свернув направо на улицу перед ратушей, он прошёл прямо, затем снова повернул направо и оказался у шанхайского ресторана, где они договорились встретиться. Линь Цзыдань взглянул на часы: было всего 3:20, а встреча была назначена на 4:00. Как говорил Чжан Цзин: «Приходи пораньше, чтобы не стоять в очереди, как эти глупые иностранцы».
Линь Цзыдань решил, что ещё слишком рано, и повернул налево, направившись к городскому парку. В это время года, поздней осенью, листья на деревьях стали золотыми и качались на ветру, словно спелые плоды, готовые упасть в любой момент.
На скамейках в парке сидели люди, в основном туристы, уставшие от прогулок, и те, кто спешил домой после работы в ближайших офисах.
Линь Цзыдань нашел пустой уголок и присел, глядя на небольшой фонтан. Деревья вокруг него скрывали тихий, уютный мирок. Некоторые люди останавливались у воды, чтобы сделать фотографии, а несколько детей смеялись, веселясь вокруг фонтана, кружась, как танцующие эльфы.
– Сэр, у вас есть мелочь? – Линь Цзыдань был погружен в созерцание пейзажа, когда его внезапно разбудил незнакомый голос.
– Что? – Линь Цзыдань посмотрел на высокого, худощавого мужчину средних лет с бледным лицом, стоящего перед ним. Этот человек не выглядел таким грязным, как обычный нищий. Хотя его одежда была потрёпанной и грязной, в нём чувствовалась какая-то внутренняя сила, словно он попал в затруднительное положение лишь временно.
– Сэр, можете дать мне немного мелочи, чтобы я купил себе хот-дог? – повторил мужчина тихо, его лицо выражало смущение от того, что он вынужден просить милостыню.
– А можете рассказать свою историю? – спокойно спросил Линь Цзыдань.
– Историю? Какую историю? – Мужчина слегка растерялся и уже собирался уйти, если разговор не заладится.
– Расскажите, что с вами произошло раньше. Я уверен, что до того, как всё рухнуло, у вас был успешный период. – У Линь Цзыданя было время, и он вдруг захотел посидеть здесь и поговорить с этим человеком.
– Если ваша история покажется мне интересной, возможно, я дам вам сто долларов или даже предложу работу. – Линь Цзыдань заметил, как на лице мужчины появилось удивление, и продолжил подталкивать его к разговору.
– Правда? – В глазах мужчины наконец загорелся интерес, но он на несколько секунд задержал взгляд на одежде Линь Цзыданя, словно принимая решение, и затем сел на скамейку рядом.
Мужчина, представившийся как Джозеф Кокс, глубоко вздохнул, слегка повернулся и начал рассказывать. Он был когда-то известной фигурой в высшем обществе Нью-Йорка. В начале его компания была зарегистрирована на Нью-Йоркской фондовой бирже, а на пике её стоимость превышала сто миллионов долларов.
Компания Джозефа изначально была основана вместе с его школьным другом. Позже между ними возникли разногласия, друг продал свои акции Джозефу и на вырученные деньги быстро создал конкурирующую компанию. В то время компания Джозефа процветала, и он не придал значения этому новому сопернику. Однако через два-три года его компания обанкротилась из-за неудачного крупного проекта, который он начал по совету друзей. Акции обесценились почти за ночь. Чтобы расплатиться с долгами, Джозефу пришлось продать всю недвижимость и заложить её банку. Его жена подала на развод, ребёнка отправили в родной город в Джорджии, а сам он стал одиноким человеком, оставшись ни с чем.
Линь Цзыдань слушал историю Джозефа, проникаясь его сильными эмоциями. Когда мужчина закончил и замолчал, Линь Цзыдань встал, встряхнул пиджак, достал из кошелька сто долларов и протянул ему:
– Хорошая история. Это сто долларов, как я обещал. Удачи! – С этими словами он повернулся и пошёл прочь.
– Эй! Подождите... Вы же говорили, что можете предложить мне работу? – Джозеф, ошеломлённо держа в руках деньги, вдруг опомнился и сделал несколько шагов за Линь Цзыданем.
– Я сказал "возможно"... – Линь Цзыдань обернулся и улыбнулся.
– Вы!.. Ладно. Спасибо, спасибо за то, что выслушали мою историю. Ха-ха, я и не думал, что такая провальная история может стоить сто долларов!
Сказав это, Джозеф отступил в отчаянии. Он хотел уйти, но, кажется, вдруг потерял все силы. Он медленно вернулся к скамейке и сел, опустив голову, с выражением полного разочарования на лице.
Обновлено: 17.01.2026