Ли Маньжуй оставила сына в больнице и поспешно отправилась домой. Она хотела наконец-то проявить добродетель и извиниться перед Майком за вчерашнюю прогулку на яхте с Линь Цзыданем, а также объясниться. Но, как назло, когда она уже была готова, Майк позвонил и сообщил, что у него ужин, и предложил ей поесть первой. Он добавил, что, если будет поздно, останется в своей квартире на Манхэттене и вернётся завтра.
После более чем года брака Ли Маньжуй всё ещё не могла понять этого мужчину. Его дела, причины развода с бывшей женой – всё это оставалось для неё загадкой. Однако каждый раз, когда Майк задерживался или у него были дела, он всегда сообщал ей об этом. Это давало ей чувство спокойствия, будто она всё ещё занимает место в его сердце. Но в то же время она всё чаще ловила себя на мысли, что чувствует себя, как канарейка в золотой клетке.
– Разве я не канарейка? – с горькой усмешкой подумала она.
Дела Майка шли в гору. Несколько лет назад он занимался виноделием, а недавно, кажется, начал новый бизнес с друзьями. Чем больше денег он зарабатывал, тем больше времени проводил на работе. Желание, чтобы мужчина всегда был рядом, и одновременно стремление к тому, чтобы он добивался успеха, – это противоречие, которое Ли Маньжуй прекрасно осознавала. Она не была той женщиной, которая требует невозможного, и именно это отличало её в глазах Майка.
Она вспомнила, как только начала отношения с этим итальянцем. Тогда брачные процедуры шли не так гладко, ведь она находилась за границей и сначала должна была расторгнуть брак с Линь Мусэнем в Китае. В то время срок её легального пребывания закончился, и она не могла вернуться. Пришлось доверить дело местному агенту, и весь процесс занял почти год, прежде чем она смогла подать заявление на иммиграцию.
Перед свадьбой Ли Маньжуй попросила кого-то проверить состояние своего будущего мужа, но узнать о его наличных активах не удалось. После свадьбы она узнала, что у него есть только два дома, которые сдаются в аренду, и небольшая пенсия. Это было типично для многих американцев, которые живут, не откладывая на чёрный день.
К счастью, у старика не было привычки влезать в долги. Его доходы от аренды покрывали коммунальные расходы, налоги и страховку, но на большее не хватало. Конечно, если бы она тщательно планировала расходы, как её муж, то могла бы жить комфортно, но это была не та жизнь, о которой она мечтала.
Она оставила всё в Китае и приехала в США не ради того, чтобы просто выживать. Если говорить прямо, то, кроме того, что она теперь жила в большем доме, её жизнь не стала лучше, чем в массажном салоне. Более того, теперь она была обязана заботиться о муже.
Узнав правду, Ли Маньжуй плакала в одиночестве, но сдаваться не собиралась. Она не могла позволить себе покориться судьбе. Своим красноречием она убедила мужа позволить ей пойти на работу. Даже если это будет работа официантки, она не могла просто сидеть сложа руки и ждать смерти.
Она думала, что с временной зелёной картой и разрешением на работу сможет легко найти подходящую работу. Она хорошо говорила по14-английски, хоть и не была молодой красавицей, но имела опыт административной работы в Китае. Казалось, она должна была найти что-то достойное.
Однако, когда она наконец получила зелёную карту и начала искать работу, то поняла, как незначительны были её преимущества здесь. Все вокруг говорили по14-английски, а её китайский диплом был бесполезен. Даже если бы она его подтвердила, работодатели требовали местное образование, хотя бы аттестат о среднем образовании.
Ли Маньжуй не сдалась. Она пересмотрела свои ожидания и начала искать работу, которая приносила бы быстрый доход. Официантка стала её первым выбором.
С гордостью она решила, что даже если ей придётся подавать блюда, то это будет в респектабельном месте. Вскоре она устроилась официанткой в одном из самых популярных ресторанов Манхэттена.
Именно там она встретила Майка, который пришёл продавать вино. Этот высокий и статный итальянец с обаятельным голосом и элегантной манерой поведения сразу произвёл на неё впечатление. Ли Маньжуй, которая в тот момент временно помогала за барной стойкой, также обратила на себя внимание Майка своим беглым английским.
Поскольку Ли Маньжуй совсем не имела права принимать решения в бизнесе, Майк не смог успешно продать свою новую партию красного вина. И вновь встретиться с ней ему довелось только через два года, на похоронах старого итальянца!
В тот момент Майк не сразу узнал Ли Маньжуй, но был очарован её образом. Она была одета в чёрные траурные одежды, её лицо, выражающее меланхолию, было спокойным и прекрасным.
Позже Майк узнал, что Ли Маньжуй работала в ресторане, и стал часто приходить туда, чтобы «случайно» встретить её. Иногда он приводил с собой друзей-итальянских виноторговцев, а иногда приходил один, чтобы поговорить с ней.
После смерти старого итальянца Ли Маньжуй не планировала снова выходить замуж так скоро. Её главной целью было накопить больше денег и перевезти сына в Америку, поэтому она оставалась равнодушной к ухаживаниям Майка.
Романтичность и страстность итальянских мужчин известны во всём мире, как и их красота. Ли Маньжуй изначально не была человеком, который обращает внимание на внешность, но зрелый, уверенный и красивый мужчина, который появляется перед тобой с неподдельным энтузиазмом, не мог не произвести впечатления.
Для женщины, особенно для той, у которой за плечами два неудачных брака, это было настоящим испытанием для её тщеславия.
Майк не был типичным итальянцем. В нём сочетались элегантность и романтичность итальянца с теплотой, жизнерадостностью и мягкостью американца.
Майк был проницательным бизнесменом. Конечно, он сталкивался со многими китайцами, но Ли Маньжуй была самой необычной из всех китаянок, которых он встречал. Она работала официанткой, но всегда производила впечатление независимой и гордой женщины, которая не пресмыкается перед другими.
Она не старалась льстить гостям ради больших чаевых, но при этом не стеснялась общаться и даже флиртовать с ними. Она даже могла, как подруга, обсудить с клиентками, какой цвет лака для ногтей больше им подходит.
Ли Маньжуй была очень умной. Навыки работы официанткой она полностью переняла, наблюдая за тем, как работают другие, когда ходила ужинать с пожилым итальянцем. В то время компьютерный учёт ещё не был популярен.
Однако она умела уловить всё, что хотели гости, с невероятной скоростью и быстро записывала это на своих листочках.
Во время работы в баре она постепенно научилась разбираться в винах и освоила базовые навыки барменского искусства. Когда бармен был слишком занят, она даже могла сама приготовить несколько порций «Лонг-Айленд айс ти».
Большинство китайских официантов, с которыми сталкивался Майк, стремились уйти сразу после принятия заказа, но Ли Маньжуй была другой. Она мастерски поддерживала беседу с клиентами, и, конечно же, чаевые у неё всегда были щедрыми. Если другие официанты получали 18–20% от суммы счёта, то она иногда удостаивалась 30% и больше.
Хотя она была старше большинства официантов в ресторане, она была самой опытной и умелой. Поэтому её очень ценил владелец заведения. Если в ресторане возникали какие-то проблемы, хозяин всегда просил Ли Маньжуй присмотреть за всем.
Когда Майк понял, что его искренность никак не трогает Ли Маньжуй, он наконец отказался от изощрённых уловок и перешёл к простому, но прямому методу:
Он начал присылать ей цветы и подарки, и с каждым разом подарки становились всё дороже: от серёжек в форме розы до бриллиантового колье. Владелец ресторана и другие официанты начали подшучивать, чтобы они поскорее сошлись.
После некоторых внутренних размышлений Ли Маньжуй решила дать себе последний шанс приблизиться к любви. Когда она была с Линь Мусэнем, она проявляла инициативу, и, учитывая его статус учителя, она почти не чувствовала, что её кто-то добивается.
Теперь этот итальянский мужчина, словно юноша, страстно ухаживал за ней, женщиной, которая уже была не в самом молодом возрасте. И как женщина, она не могла не почувствовать, как её сердце начинает трепетать!
Обновлено: 17.01.2026