— Бабушка!
— Я вернулся!
Чжао Дахай толкнул калитку и громко крикнул. Сначала он опустил на землю сетку с несколькими десятками цзиней рыбы, затем скинул с плеча вторую, где лежала метровая королевская макрель. Пока он шёл через деревню, этот улов произвёл настоящий фурор — каждый встречный замирал от изумления и зависти.
Чжун Цуйхуа, сидевшая в доме за сетями, вышла во двор.
— Ох!
— Какая огромная рыбина!
Увидев содержимое мешков, особенно гигантскую макрель, она невольно ахнула.
— Бабушка.
— Я пришёл на берег самым первым!
Дахай развязал узлы на сетках и вывалил улов прямо на землю.
— Ты чего творишь?!
— Разве мы не собираемся это продавать?!
Чжун Цуйхуа не понимала, зачем внук валит всё в одну кучу. Дахай покачал головой. Это была рыба, выброшенная штормом на камни. Почти у каждой был потерян «товарный вид»: чешуя ободрана, на телах виднелись раны от ударов о рифы. За макрель в хороший день можно выручить по двадцать-тридцать юаней за цзинь, но у этой голова была размозжена камнем — Дахай так старался её оглушить, что почти превратил в месиво. Продать её можно, но цену дадут грошовую.
— Бабушка.
— Я уже всё решил.
— Мы всю эту рыбу засолим!
— Высушим.
— Когда закуски не будет — приготовим. Или утром поджарим кусочек к белой каше или каше с бататом.
Дахай всё продумал заранее. Съесть столько свежей рыбы невозможно, а засолка — лучший способ сохранить улов. В доме теперь было мясо, но нельзя же есть его каждый день. Овощи на огороде за домом только начали расти, а морепродукты в округе не всегда попадаются такие крупные. Насушив впрок рыбы, улиток и черенков, он обеспечивал им полноценный стол: и рыба, и мясо, и зелень — всё своё.
Бабушка принялась перебирать рыбу, надеясь найти хоть парочку целых экземпляров для продажи, но тщетно — шторм никого не пощадил.
Дахай лишь усмехнулся. Он видел, что она никак не может смириться с тем, что такую добычу придётся съесть самим, а не превратить в деньги.
Он вытащил разделочную доску и нож. Принялся за работу: счищал чешую, вырывал жабры, вскрывал брюхо и вычищал потроха. Увидев, что Чжун Цуйхуа вынесла из кухни второй нож, он тут же её остановил. У неё и зрение уже не то, и руки слабые — порежешься ещё, потом хлопот не оберёшься.
— Бабушка.
— Рыбу я сам разделаю.
— А ты её промывай и раскладывай на подносы-плетёнки.
Он знал, что старушка не может сидеть без дела, ей обязательно нужно участвовать. Дахай наполнил большой таз водой. Из кухни притащил чан с крупной морской солью. Стал засыпать её в воду, помешивая, пока она не перестала растворяться. Насыщенный рассол — то, что нужно.
Есть два способа засолки. Первый — «сухой»: рыбу засыпают солью и оставляют, чтобы сок вышел. Такая рыба хранится очень долго, но она получается слишком солёной. Второй способ — «мокрый»: рыбу на время опускают в крепкий рассол, а потом сразу вывешивают сушиться. Такая рыба вкуснее, в ней меньше соли, хотя и хранится она не так долго.
Дахай не собирался продавать этот улов — всё для себя. Поэтому рассол был лучшим выбором.
Он работал молниеносно: десять-пятнадцать секунд — и очередная тушка летела в таз с рассолом.
Чжун Цуйхуа тщательно промывала рыбу и аккуратно, ряд за рядом, раскладывала её на плетёных подносах. Когда один заполнялся, она подставляла следующий.
За час с небольшим Дахай разделал почти сотню цзиней разной мелочи. Остались только красный горбыль и макрель.
Он осторожно очистил горбыля от чешуи, выпотрошил и разрезал вдоль хребта, не доходя до конца. Развернул тушку «бабочкой», промыл в рассоле и, вставив небольшую распорку, подвесил на верёвке к бамбуковому шесту. Так она просохнет быстрее. Раны на горбыле были небольшими, после сушки они станут почти незаметны — такую рыбу даже не стыдно подарить родственникам на праздник.
— Дахай.
— А с этой что делать будем?!
Бабушка указала на макрель. На больших сейнерах такие гиганты — редкость. Будь у неё цела голова, за неё дали бы юаней триста-четыреста. Настоящая потеря!
Дахай не признался, что сам размозжил ей голову камнем — бабушка бы точно назвала его «расточительным идиотом». Но в тот момент выбора не было: либо так, либо макрель могла уйти, да и Ван Чанлинь дышал в затылок. В конце концов, рыба осталась в их котле — пусть не в виде денег, так в виде сытного обеда на несколько дней.
— Нарежем ломтями и засолим!
Дахай по-хозяйски взмахнул ножом. В рыбацкой деревне, если кому и везло поймать такую макрель, её тут же несли на рынок. Самим есть такую роскошь считалось верхом расточительства. Но Дахай сегодня был «барином».
Он принялся резать макрель поперёк — каждый кусок толщиной в палец. Голову разрубил пополам.
— Бабушка.
— Тут дела осталось на пять минут, я сам закончу.
— Дядя Дадун и Сяодун работают на заводе в городе, в их доме некому в море выходить. Если захотят рыбки — им приходится её покупать. Возьми вот это и отнеси бабушке Второй. Пусть попробуют свежатины.
— Если я пойду, дедушка Второй меня просто взашей вытолкает.
Дахай зашёл на кухню, взял красный пакет и выбрал три самых жирных, мясистых куска макрели и половину головы. Пусть дед и бабушка давно разделили хозяйство, в трудные времена нужно держаться вместе. Есть чем поделиться — поделись.
Чжун Цуйхуа, довольно улыбаясь, взяла пакет и вышла со двора, направляясь к дому Чжао Ши.
Дахай промыл ломти макрели в рассоле и разложил на отдельном подносе. Каждый кусок был размером с две ладони.
— Красота!
— Настоящее сокровище!
Он вынес подносы за ворота и расставил на камнях. Ветер сегодня дул нещадно, а солнца почти не было — идеальная погода для вяления. За полдня рыба подсохнет, а через пару дней будет готова.
Дахай проверил мясо улиток и черенков, выставленное утром. Оно уже стало твёрдым, как галька — высохло насквозь. Он ссыпал его в мешочек. Было уже около двух часов дня. Всё это время он крутился как белка в колесе, не успев даже перекусить. Живот подвело от голода.
Войдя во двор, он подхватил тарелку с оставшейся мелкой рыбой и вторую половину головы макрели.
«Нашёл целую гору рыбы — имею право на пир!»
Обновлено: 20.02.2026