Глава 55 — Глава 55. Званный ужин.

Глава 55: Званный ужин «Вот выдумщица! — фыркнула И Сюмэй. — Разве много найдётся таких красавцев, как капитан Цинь? Во всех окрестных деревнях вряд ли сыщешь хоть одного, кто мог бы с ним сравниться. Не будь слишком амбициозна. Просто найди кого-то простого, кто может зарабатывать на жизнь и получает армейское пособие. Этого было бы достаточно. В прошлый раз я слышал от твоей троюродной тети, что молодой человек был командиром роты, что является довольно хорошей официальной должностью.» Хотя сама И Сюмэй жениха в глаза не видела, она уже почти решила, что тот вполне подходит. По семейному положению он явно превосходил их семью. Если бы не красота дочери, вряд ли бы сваха так старалась. А как выглядит мужчина, по ее мнению, не так уж и важно. Почему мужчине обязательно нужно быть красивым? «Мужчине красота зачем? — рассуждала она. — Это не способ заработать на жизнь. Если у него нет отсутствующих конечностей и оспин на лице, то все в порядке.» Молодые девушки, по её наблюдениям, слишком привередничали — требовали и статности, и привлекательной внешности. А ведь куда важнее, чтобы муж мог работать и содержать семью. К такому выводу она пришла, прожив большую часть своей жизни. Так же, как когда она вышла замуж за Ань Юйцая, он был красив, и дети, которых она родила, также унаследовали его хорошую внешность, особенно дочь. Но он слишком мягкосердечен и слушается во всём матери и ей подчинялся. Он не так хорош, как собственная дочь, которая способна со всем справиться. Жить с ним довольно утомительно. От такого мужа — одни слезы. «Ладно, ты сама всё понимаешь, — закончила наставления И Сюмэй. — Завтра утром приведи себя в порядок. А сейчас отдохни немного, потом поможешь мне с овощами.» — С этими словами она стремительно вышла из комнаты. Ань Сусу осталась сидеть на кане, тяжело вздохнув. В прошлой жизни за ней ухаживало немало парней, но ни один не вызвал особого интереса. И вот теперь придется прибегать к свиданиям вслепую, чтобы найти мужа. Но что поделать — такова реальность этого времени. Если девушка не выйдет замуж в возрасте двадцати четырех или двадцати пяти лет, люди в деревне будут ее критиковать, она становилась предметом пересудов всей деревни. Против традиций не пойдешь. Такова ситуация в стране, и она не в силах ее изменить. Забудьте об этом, нет смысла об этом думать. Отбросив грустные мысли, она встала, отпила воды из кружки и направилась на кухню помогать матери. Вскоре Ань Юэцян внес обугленную свиную голову, сияя от гордости: «Мама, я всё сделал! Правда, она совсем почернела — кажется, даже мясо местами поджарилось!» «Ничего, так и нужно, — успокоила его И Сюмэй. — Просто дай её сюда.» Зная, что сын не силён в кулинарии, И Сюмэй достала большой таз и попросила Ань Юэцяна положить в него свиную голову. Она добавила теплой воды и начала соскребать почерневшие участки кухонным ножом. «Сусу, такая большая свиная голова должна стоить кучу денег, да?» — не удержалась от вопроса Ли Хунъин, она посмотрела на свиную голову в тазике и не смогла удержаться от того, чтобы не сглотнуть слюну при виде сочного мяса. «Четыре с половиной юаня — выгоднее, чем покупать просто мясо, — пояснила Ань Сусу. — Уши можно с огурцом в холодный салат пустить — хрустящие будут, объедение! Из свиной морды можно приготовить дважды свинину с зеленым перцем и добавить немного красного перца, для кислинки. Вкус настолько хорош, что вы наверняка сможете съесть с тремя лепёшками! Ещё также можно приготовить тарелку тушеной свинины и использовать свиные мозги для приготовления мапо тофу». (Мапо тофу — блюдо китайской кухни из провинции Сычуань. Оно состоит из тофу (соевого творога) в остром соусе с добавлением мясного фарша (обычно говяжьего или свиного). Название в переводе с китайского дословно означает «Тофу рябой старухи».) «О, Сусу, пожалуйста, перестань называть блюда! — засмеялась Ли Хунъин, по-настоящему облизываясь. — У меня слюнки уже текут!» Она с удивлением наблюдала за Ань Сусу — откуда у той такие познания в кулинарии? Каждое описание вызывало зверский аппетит. «Если ее послушать, то она говорит об этом так, словно могла бы сделать это сама, — поддразнила И Сюмэй, заметив, с каким вдохновением дочь расписывает блюда. — Словно сама когда-то готовила». «Хе-хе, готовить-то я не умею, — призналась Ань Сусу. — Но вы с невесткой отлично справитесь! А я хоть дрова подкидывать буду». Она понимала, что её кулинарный опыт ограничивался университетской столовой и доставкой еды. Хотя базовые навыки у неё были, до уровня матери ей было далеко. Но для деревенской жизни и этого хватало. Три женщины провозились на кухне почти весь день, ограничившись на обед лишь лёгким перекусом. В итоге получилось двенадцать разнообразных блюд, которые теперь красовались на пяти столах, расставленных в главной комнате. Миски, тарелки, столы и стулья были взяты взаймы у сельсовета, большие круглые столы, специально сделанные отцом Ян Хунли для деревенских торжеств. Всего их было около двадцати, и любой житель деревни мог бесплатно воспользоваться ими для свадеб или других праздников — такая вот забота о людях. «Ой, тётушка, сколько вкусностей вы приготовили! — воскликнул Сяо Вэйго, входя с делегацией из сельсовета. — Сегодня нам повезло полакомиться!» Ароматные мясные блюда, занимавшие почти всю поверхность столов, свидетельствовали о том, что семья Ань не поскупилась на угощение. «Глава деревни прибыл! — радушно встретила гостей И Сюмэй. — Пожалуйста, проходите, располагайтесь. Юэцян, принеси-ка вина!» Оглядевшись, она вышла во двор и крикнула: «Сусу! Где твой отец пропадает? Гости уже собрались, а его всё нет! Иди и поищи его.» «Сейчас поищу, наверное, уже должен скоро вернуться,» — откликнулась Ань Сусу, и когда она вышла со двора, там она увидела, как её отец буквально тащит за руку дядю Ань Юйфу. «Сегодня хороший день для твоего третьего племянника, чтобы пойти в армию и пригласить гостей. Как ты, дядя, можешь не прийти? — настаивал Ань Юйцай. — Пришлось за тобой идти!» «Да я же хотел денег ему приготовить, — оправдывался старший брат, пытаясь вывернуться. — Не с пустыми же руками приходить, это было бы неловко» «Какие могут быть церемонии между родными братьями? — не отступал Ань Юйцай. — Главное, что ты здесь. Смотри, Сусу нас уже ждёт! Хватит упрямиться.» Услышав о племяннице, Ань Юйфу наконец сдался и неуверенно улыбнулся: «Сусу, ты становишься все более и более многообещающей. Я слышал от твоего отца, что именно ты была инициатором того, чтобы твой брат пошел в армию?» «Служба Родине — почётная обязанность,» — сухо ответила девушка, с трудом скрывая неприязнь, она совсем не высокого мнения об этом дяде. Её дядя, бухгалтер деревни, и его условия намного лучше, чем у обычных семей, но был патологически скуп и мелочен — торговаться за каждую копейку. Старуха Ань, в отличие от других стариков, благоволящих младшим детям, души не чаяла в этом своём первенце, избаловала, и он стал очень эгоистичным. «Сусу достойна быть ученицей старшей школы. Она разговаривает очень культурно! — фальшиво рассмеялся Ань Юйфу и поспешил за братом во двор. — Брат, твой дом в хорошем состоянии. Он просторнее нашего. Мама мне этого не разрешит, а так и я бы хотел съехать и снять дом.» Ань Сусу лишь презрительно скривила губы за спиной, было действительно удивительно, как можно было так бесстыдно завидовать? У него хватило наглости сказать такое. «Сусу, какая ты стала внимательная — встречаешь гостей!» — раздался вдруг знакомый голос. Чжан Мэйхуа подошла с улыбкой, взяла Ань Сусу за руку и оглядела ее с ног до головы.