Глава 18 — Глава 18. Что поделать, если у неё талант?

Дюжина подносов. Каждый ломился от роскошных даров. Один вид сияющих жемчужин, нефритовых жезлов «жуи» и золотых тыкв, инкрустированных драгоценными камнями, на первых подносах заставлял затаить дыхание. А дальше шли нефритовые браслеты, жемчужины величиной с ладонь, рулоны цзяннаньского шёлка стоимостью в сотни лянов... Глаза Юй Цзинъюэ налились кровью от зависти. Она прожила в резиденции канцлера три года в статусе любимой дочери, но никогда не получала столько подарков разом. Это были редчайшие дворцовые сокровища, которые простым смертным и увидеть-то за счастье. Почему Юй Цзяоцзяо, едва вернувшись, получает всё это?! Она же просто сирота без роду и племени, низкородная! Юй Цзяоцзяо с достоинством истинной аристократки присела в реверансе: — Эта подданная благодарит мамушку. Она взяла один из слитков серебра с подноса и протянула его Мамушке Си: — Прошу, примите. Вы проделали долгий путь, это вам на чай. Мамушка Си приняла серебро с улыбкой. — Старшая госпожа мудра. Вдовствующей Императрице пришлась по душе ваша мазь. Если у вас появится что-то новое, можете передать через господина канцлера, и я пришлю за вами паланкин. — Благодарю за милость, — кивнула Юй Цзяоцзяо. — У меня и вправду есть несколько новых рецептов. Как только закончу, попрошу отца отправить весточку во дворец. Мамушка Си многозначительно посмотрела на Юй Чэнфэна: — У господина канцлера замечательная дочь. Юй Чэнфэн выпрямился, польщённый: — Мамушка слишком добра. То, что она приглянулась Вдовствующей Императрице — это её счастье. — Кстати, — добавила Мамушка Си с улыбкой, — Её Величество сегодня вспоминала о помолвке госпожи и Седьмого принца. Раз уж госпожа вернулась, пора бы подумать о свадьбе. — Старый слуга понял, — поклонился Юй Чэнфэн. Выполнив поручение, Мамушка Си поклонилась: — Дела во дворце не ждут. Прощайте. — Цзяоцзяо, проводи мамушку, — скомандовал канцлер. — Не стоит, госпожа, оставайтесь, — остановила её служанка. По её знаку дворцовые девушки выгрузили дары на стол и удалились вслед за ней. Юй Цзяоцзяо повернулась к отцу: — Отец, в ближайшие дни мне нужно будет готовить мази для Вдовствующей Императрицы. Боюсь, переписывание правил придётся отложить... Юй Чэнфэн махнул рукой: — Ладно, ладно. Поручение Императрицы важнее всего. Смотри, старайся, чтобы не вызвать её неудовольствие. — Слушаюсь. Она бросила взгляд на гору подарков. — Управляющий Чжоу, отнесите всё это в павильон Ланьюэ. Управляющий растерянно посмотрел на Юй Чэнфэна. Тот отвёл взгляд. Чего он на него смотрит? Если дочь не догадывается поделиться с отцом, не будет же он сам выпрашивать? Видя, что слуги медлят, Юй Цзяоцзяо нахмурилась: — Что такое? Мои приказы здесь больше ничего не значат? Управляющий побледнел и тут же замахал руками, подгоняя слуг. Вереница людей с подарками потянулась за Юй Цзяоцзяо. Глядя ей в спину, Юй Цзинъюэ в бессильной злобе топнула ногой. Зависть исказила её красивое лицо. Е Си мягко похлопала дочь по руке: — Юэ-эр, успокойся. — Успокоиться?! — прошипела Юй Цзинъюэ, впиваясь ногтями в ладони до крови. — Мама, как тут быть спокойной? Почему?! Стоило ей один раз сходить во дворец — и она уже любимица Вдовствующей Императрицы! Е Си нахмурилась. Она сама не понимала, как так вышло. Но то, что Юй Цзяоцзяо разбирается в травах и мазях, они знали давно. — Эта девчонка... Раньше я учила её скрывать свои таланты, быть тише воды. А вернувшись из храма, она ведёт себя так вызывающе. Неужели не боится, что малейшая ошибка будет стоить ей головы? — Мама, папа! — Юй Цзинъюэ чуть не плакала. — Зачем вы вообще позволили ей учить медицину? Да ещё у лучшего императорского врача! Теперь она этим пользуется, чтобы ублажать Императрицу! Упрёк дочери задел Юй Чэнфэна. Он впервые повысил на неё голос: — Хватит! Какой толк сейчас об этом говорить? У неё с детства был дар. Главный лекарь случайно заметил это и сам напросился в учителя. Мог я ему отказать? Если бы у тебя был такой талант, я бы и тебе нанял лучших учителей! Тогда Юй Цзяоцзяо было всего восемь, а она уже разбиралась в травах. Тот лекарь, жадный до денег и славы, вцепился в неё мёртвой хваткой. Юй Чэнфэн и сам не хотел, чтобы она стала слишком умной, но девочка схватывала всё на лету — медицину, музыку, каллиграфию. Что он мог поделать с её гениальностью? Иногда он с сожалением думал: вот если бы она была его родной дочерью... Лицо Юй Цзинъюэ пошло пятнами. Испугавшись гнева отца, она тут же сменила тактику и пустила слезу: — Папочка... ты считаешь меня никчёмной? Е Си поспешила вмешаться: — Ну всё, всё. Не ссорьтесь. Папа не это имел в виду. Увидев, что буря улеглась, она ловко сменила тему: — Господин, Мамушка Си упоминала о помолвке. Неужели Вдовствующая Императрица решила вмешаться? Юй Чэнфэн помрачнел: — Дело плохо. Юй Цзинъюэ запаниковала, вцепившись в руку матери: — Мама, что же делать? Братец Сан должен быть моим! Он не может жениться на ней! Е Си сжала её запястье: — Возьми себя в руки. Если ты сейчас выдашь себя, всё, что мы строили, рухнет. Если поползут слухи о твоей связи с Седьмым принцем, твоя репутация будет уничтожена. Юй Цзинъюэ в отчаянии коснулась своего живота. — Мама, но ведь я уже... Они с «братцем Саном» давно перешли черту. Если бы тот мужчина в храме Наньань сделал своё дело и обесчестил Юй Цзяоцзяо, Се Сан смог бы разорвать помолвку и жениться на ней. Но теперь... — Мы не можем больше ждать, мама! Придумай что-нибудь! Чем дольше мы тянем, тем опаснее. Если кто-то заметит... Юй Чэнфэн бросил взгляд на живот дочери. — Тянуть и впрямь нельзя. Если свадьбу утвердят официально, Седьмой принц может передумать. — Не может быть! — воскликнула Юй Цзинъюэ. — Он любит меня! И я ношу его... — Императорский указ не обойдёшь, — перебил её отец. — Седьмой принц сейчас не в фаворе. Между властью и любовью умный человек всегда выберет власть. — Папа, неужели нет выхода? В глазах Е Си мелькнул зловещий огонёк. — Тот человек, которого я посылала проверить её невинность, исчез. Раз мы не знаем наверняка, чиста она или нет, давайте устроим проверку ещё раз. Но теперь — на глазах у всех. Чтобы она не смогла отвертеться. Лицо Юй Цзинъюэ исказила злобная гримаса, перечеркнув всю её красоту. — Да, мама! На этот раз мы должны уничтожить Юй Цзяоцзяо окончательно!