Юй Цзяоцзяо смотрела в темноту двора, затем отвела взгляд.
Почему ей казалось, что за ней кто-то наблюдает?
Видно, пытки Се Миня в прошлой жизни оставили глубокую душевную травму.
Юй Цзяоцзяо сжала кулаки.
Завтра она войдет во дворец и окажется на виду у всех. Рано или поздно она встретит Се Миня. Она должна быть готова заранее.
***
В ту ночь Юй Цзинъюэ и Е Си ждали вестей. Ждали до глубокой ночи, но никто так и не пришел с докладом.
На следующее утро первое, что сделала проснувшаяся Юй Цзинъюэ, — позвала служанку:
— От матушки никто не приходил?
Молоденькая служанка, которую она только что приблизила к себе, покачала головой:
— От госпожи никого не было. О чем барышня хочет спросить? Нужно ли рабыне пойти разузнать?
Юй Цзинъюэ покачала головой:
— А что Юй Цзяоцзяо?
— Прислали людей из резиденции князя Цинь. Старшая барышня только что выехала.
Юй Цзинъюэ опешила:
— Что ты сказала? О таком важном событии почему не доложили заранее?
— Быстро, причеши меня!
Служанка вздрогнула от страха:
— Слушаюсь, вторая барышня.
***
У ворот резиденции канцлера.
Юй Чэнфэн никак не ожидал, что Цинь Чанъань приедет за Юй Цзяоцзяо лично. Он даже не успел переодеться из чиновничьего платья и почтительно ждал у ворот.
— Этот ничтожный чиновник приветствует князя.
Цинь Чанъань махнул рукой:
— Без церемоний.
— Старшая дочь Юй, этот наряд весьма... оригинален.
Сегодня на Юй Цзяоцзяо было длинное фиолетовое платье, но оно сидело на ней на редкость плохо, явно будучи слишком маленьким.
За три года она подросла, вытянулась, и одежда трехлетней давности, естественно, стала ей мала. Юй Чэнфэн совсем не ожидал, что её заберут именно сейчас, и, конечно, не подготовил для неё новую одежду.
Сегодня она специально выбрала самое тесное платье, чтобы подчеркнуть, насколько оно ей мало.
Юй Чэнфэн нахмурился.
Юй Цзяоцзяо почтительно поклонилась:
— Прошу прощения у князя за мой вид. Вероятно, за эти три года я росла слишком быстро.
Цинь Чанъань вскинул бровь, но промолчал. Юй Чэнфэн, чувствуя, как горит его лицо, поспешно достал из рукава две банкноты и протянул их Юй Цзяоцзяо:
— Твоя мать совсем состарилась, забыла о таком важном деле. Сейчас вызывать портного уже поздно. Возьми эти деньги, когда въедете в город, купи подходящее платье. Все-таки ты идешь во дворец, нельзя выглядеть слишком бедно. Старина Чэнь, ты поедешь с барышней.
Юй Чэнфэн обернулся:
— Князь, приношу глубочайшие извинения. Цзяоцзяо три года не была в столице, позабыла правила. Боюсь, придется отнять у князя немного времени.
Цинь Чанъань резко опустил занавеску кареты и бросил взгляд на Юй Цзяоцзяо:
— Ты еще не зашла? У этого князя нет столько времени, чтобы ждать тебя.
Юй Цзяоцзяо ускорила шаг и поднялась в карету.
Управляющий Чэнь, следовавший за ней, только собрался подняться, как Баньюэ натянул поводья и хлестнул кнутом.
— Но!
Пыль из-под колес кареты снова осыпала лицо управляющего Чэня. Он с кислым видом обернулся:
— Канцлер, это...
Юй Чэнфэн злобно зыркнул на него:
— Это фаворит Императора! Ты думаешь, он позволит тебе сесть в свою карету? А ну живо готовь экипаж и догоняй!
Управляющий испуганно закивал:
— Слушаюсь, этот раб сейчас же отправится за барышней.
Когда Юй Цзинъюэ и Е Си в спешке выбежали наружу, Юй Цзяоцзяо уже и след простыл.
Они увидели только Юй Чэнфэна, который возвращался в дом, кипя от злости.
Юй Цзинъюэ поклонилась:
— Папа, она уже уехала?
Юй Чэнфэн бросил гневный взгляд на Е Си:
— У нас в резиденции деньги кончились? Мы что, скоро будем питаться святым духом?
Е Си, не понимая, что произошло, выглядела растерянной:
— Господин, что случилось?
Юй Чэнфэн в ярости взмахнул рукавом:
— Ей сегодня предстоит аудиенция у Вдовствующей Императрицы, а ты позволила ей надеть платье трехлетней давности, которое давно ей мало! Ты хочешь опозорить резиденцию канцлера?! И где служанки из павильона Ланьюэ? Она всё-таки старшая дочь канцлера, а выходит из дома без единой служанки! Что это за безобразие?!
Лицо Е Си побелело.
Вчера произошло слишком много всего, и она совсем забыла об этом.
Юй Цзяоцзяо наверняка сделала это специально!
Она нарочно надела тесное платье перед встречей с Цинь Чанъанем, чтобы очернить их семью!
***
Тем временем в карете у Юй Цзяоцзяо было прекрасное настроение.
Цинь Чанъань равнодушно взглянул на неё:
— Тебе весело использовать этого князя?
Юй Цзяоцзяо улыбнулась:
— Дочь подданного не знала, что князь приедет лично. Но всё равно спасибо, что подыграли.
Лицо Цинь Чанъаня слегка помрачнело.
Ему, конечно, не нужно было приезжать самому.
Достаточно было отправить кого-нибудь, чтобы отвезти Юй Цзяоцзяо во дворец к Вдовствующей Императрице. Но прошлой ночью он не мог заснуть, мучаясь от непонятного зуда в сердце, и сегодня утром, сам не зная почему, решил поехать за ней лично.
Казалось, стоило ему увидеть её, как ему стало легче.
Эта женщина точно его чем-то опоила!
Юй Цзяоцзяо посмотрела в окно:
— Чуть позже мне может понадобиться, чтобы князь подыграл мне еще раз.
Цинь Чанъань прищурился:
— Не наглей.
Юй Цзяоцзяо вскинула бровь:
— Конечно. Я не дам князю быть использованным просто так. У меня тоже есть подарок для вас.
Цинь Чанъань поднял бровь:
— Я слушаю.
Юй Цзяоцзяо еще вчера ночью хотела рассказать Цинь Чанъаню о своих догадках, но он был в неадекватном состоянии, готовый сожрать её живьем, так что момент был неподходящий. Сегодняшний день идеально подходил для сделки.
— Я подозреваю, что Юй Чэнфэн может быть связан с «Гу Бабочки», который в теле князя.
Лицо Цинь Чанъаня мгновенно заледенело, и температура в карете резко упала.
— Ты понимаешь, что говоришь?
Юй Цзяоцзяо с легкой улыбкой взяла виноградину со стола и начала неторопливо очищать её от кожуры.
— Конечно понимаю.
— Покушение на члена императорской семьи — преступление, караемое уничтожением всего рода. Я всё ещё вписана в родословную семьи Юй, так что уничтожение девяти колен затронет и меня.
Юй Цзяоцзяо поднесла очищенную виноградину к губам Цинь Чанъаня:
— Но князь знает, что я всего лишь приемная дочь. Если я помогу князю найти истину, зачтется ли мне эта заслуга в искупление вины?
Цинь Чанъань нахмурился, глядя на виноградину в её пальцах, и с отвращением отвернулся.
Юй Цзяоцзяо, улыбнувшись, отправила ягоду себе в рот:
— Я предполагаю, что если быстро — то уже сегодня вечером, если медленно — то в течение трех дней, Юй Чэнфэн найдет способ передать в резиденцию князя Цинь несколько пилюль. Какой будет предлог, я не знаю, но князь обнаружит, что эти пилюли эффективно сдерживают «Гу Бабочки» в его теле.
Взгляд Цинь Чанъаня застыл, он вдруг о чем-то вспомнил.
Заметив едва уловимое изменение в его лице, Юй Цзяоцзяо улыбнулась.
— Похоже, я недооценила его скорость. Он оказался быстрее.
Цинь Чанъань прищурился:
— Из резиденции канцлера действительно прислали кое-что. Сказали, что случайно нашли в Долине Божественных Целителей пилюли, лечащие от ста болезней. В знак благодарности за то, что я вернул тебя домой, они преподнесли их мне.
Юй Цзяоцзяо кивнула:
— Князь может смело их принимать. Пилюли действуют.
В следующее мгновение рука Цинь Чанъаня сомкнулась на горле Юй Цзяоцзяо.
— Значит, резиденция канцлера отравила меня гу, а теперь присылает противоядие, чтобы шантажировать меня этим? Чего они хотят?
Голос Цинь Чанъаня был холодным, способным заморозить человека, словно голос злобного духа из преисподней, вселяющий ужас в сердце.
От его хватки Юй Цзяоцзяо едва не поперхнулась виноградиной. Она сердито посмотрела на Цинь Чанъаня:
— Куда князь так торопится? Если задушите меня, кто вам всё расскажет?
Обновлено: 19.02.2026