После того как Иван провёл целый день в библиотеке, к тому моменту, когда почти все студенты уже разошлись, он закрыл книгу и потянулся. Глаза его болели от долгого чтения, и он почувствовал лёгкую усталость. Моргнув, он встал, немного размялся, дождался, пока напряжение в теле утихнет, затем взял книгу, попрощался с миссис Пинс, которая уже собиралась уходить на ужин, и вышел из библиотеки.
В коридоре запах тыквы, который витал в замке с самого утра, стал ещё сильнее и притягательнее. Иван взглянул в окно и увидел, что небо уже полностью потемнело. На чёрном небосводе висел тонкий серп луны, частично скрытый облаками, отчего свет её казался тусклым.
Прикинув время, Иван понял, что скоро начнётся праздничный ужин в честь Хэллоуина. Он сунул книгу в карман, висевший у него на шее, слегка размял плечи и направился по лестнице в сторону актового зала.
По пути он встретил несколько студентов, которые шли небольшими группами. Иван ускорил шаг, присоединился к одной из таких групп и последовал за ними в зал.
Актовый зал Хогвартса был уже полон людей. Летучие мыши, украшавшие потолок с утра, казалось, продолжали бесконечно кружить под потолком, словно ночное небо. Тысячи мышей, похожих на тёмные облака, парили над столами, заставляя пламя свечей в тыквах мерцать.
Иван сразу заметил профессора Сёрлза, сидящего на почётном месте. Его лицо выглядело болезненно бледным. В этот момент он что-то обсуждал с профессором Снейпом, показывая ему что-то в своей записной книжке. Снейп, хотя и выглядел раздражённым, всё же отвечал ему, вероятно, из уважения к своей преподавательской роли.
Глядя на выражение лица Снейпа, Иван подумал, что тот вот-вот достанет какую-нибудь отвратительную зелье и вольёт её в рот Сёрлзу, чтобы тот наконец замолчал.
Дамблдор, как всегда, сидел на своём золотом кресле в центре почётного ряда, с улыбкой наблюдая за студентами, входящими в зал. Иван мельком взглянул на него, затем, словно случайно, отвел взгляд и поспешил к длинному столу Когтеврана, где сел рядом с Эдди.
Сев, Иван заметил, что лицо Эдди было бледным, глаза смотрели в пустоту, а губы шевелились, словно он что-то бормотал про себя. Он выглядел совершенно подавленным.
– Что с тобой? – тихо спросил Иван.
– Что с тобой? – механически ответил Эдди.
Иван хотел напомнить ему, что тот собирался следить за профессором Сёрлзом, но, заметив странное состояние Эдди, вовремя остановился.
– Что с тобой? – медленно повернув голову, Эдди уставился на Ивана. Его движения казались странно знакомыми – словно он был марионеткой, управляемой невидимыми нитями.
– Разве ты не говорил, что у тебя какие-то дела днём? – нахмурившись, спросил Иван.
– Да... – пробормотал Эдди. – Всё идёт нормально.
Затем он снова повернул голову и уставился в пустоту, больше не обращая внимания на Ивана.
Иван почесал затылок, не понимая, что происходит.
В этот момент Дамблдор хлопнул в ладоши, и зал мгновенно затих.
– Как приятно видеть вас всех здесь, – улыбнулся он. – Проведение ужина в честь Хэллоуина – давняя традиция Хогвартса. Пожалуйста, не обращайте внимания на этого старика и просто наслаждайтесь праздником.
С этими словами он сел и махнул рукой, давая сигнал к началу ужина. Профессора, хоть и с каменными лицами, начали аплодировать.
В следующую секунду, как и во время церемонии распределения, на столах появились блюда с различными угощениями. Почти половина из них была связана с тыквой: тыквенные пироги, пудинги и даже несколько тарелок с мятными леденцами.
Видимо, Дамблдор в последнее время не увлекался своими странными кулинарными экспериментами.
Во время ужина Иван вёл себя так, будто ничего не произошло. Он с аппетитом ел, смеялся и болтал с Эдди и другими соседями по столу. К концу ужина Эдди, казалось, пришёл в себя, и его поведение снова стало естественным.
После ужина старосты повели студентов обратно в свои общие комнаты. Иван, как обычно, шёл вместе с Эдди и другими соседями по комнате, сохраняя спокойный вид.
Группа вернулась в башню Когтеврана под руководством старосты. Аллен постучал в дверь, и бронзовое кольцо с изображением орла тут же ожило, громко спросив:
– Как следует измерять человеческую жизнь?
Аллен слегка приоткрыл рот, на мгновение потеряв дар речи. Он повернул голову, чтобы взглянуть на одноклассников вокруг, которые тоже пребывали в замешательстве, явно не понимая вопроса, заданного Инхуанем.
– Если вы не можете ответить на вопрос, то войти не получится, – произнёс Инхуань и замолчал.
– Эээ... Может, все вместе подумаем и найдём ответ? – Аллен неловко почесал затылок и обернулся к ученикам, ожидавшим у двери.
– В чём вообще вопрос?..
– Почему это не связано с магией?
– Кажется, я слышал об этой задаче. Это что-то из философии магглов.
– Есть ли здесь кто-то из семей магглов, кто мог бы ответить?
Ученики начали шумно обсуждать, только Аллен стоял в стороне, смущённый тем, что не смог ответить на вопрос, заданный Орлиным кольцом.
Кажется, это хорошая возможность... Видя, как ситуация постепенно становится хаотичной, Иван почувствовал, как сердце его заколотилось.
Он сразу же сделал два шага назад и прижался к стене.
Почти все ученики Когтеврана так активно включились в обсуждение, что никто не заметил его.
Тело мальчика быстро слилось со стеной.
Почти в тот же момент одна из девушек в толпе резко подняла голову.
Если бы Иван был здесь, он мог бы её узнать.
Это была та самая девушка, которая в тот день, когда Иван забрал дневник из кабинета Снейпа, сидела на диване с растрёпанными волосами и пыталась молча вывести формулу зелья уменьшения.
Сейчас она, казалось, что-то почувствовала и, вместо того чтобы обсуждать вопрос Инхуаня с окружающими, настороженно огляделась.
– Почему... кажется... что-то исчезло...
Чего она не заметила, так это слабой ряби, пробежавшей по стене и исчезнувшей у входа в гостиную.
...
– Уф... Это действительно невероятный опыт, – произнёс Иван, появившись из стены в мужском спальном крыле.
После этого он поспешно открыл мешочек, висевший у него на шее, и достал оттуда дневник с чёрной обложкой.
[Братья, у кого есть голоса, голосуйте за билеты, а у кого нет – добавляйте в закладки и выигрывайте личные встречи~]
Обновлено: 15.01.2026