После поспешного ухода с восьмого этажа Иван хотел сразу вернуться в гостиную Когтеврана на обеденный перерыв, но, немного подумав, временно изменил маршрут и направился в актовый зал Хогвартса.
Хотя до ужина в честь Хэллоуина ещё далеко, зал уже был украшен. Почти тысяча летучих мышей порхала по стенам и потолку, а ещё тысяча висела над столами, словно низкие чёрные тучи, заставляя пламя свечей в тыквах мерцать.
– Это не могут быть настоящие летучие мыши... – Иван почувствовал дрожь. У него была врождённая неприязнь к таким существам.
Он заметил Хагрида, который тащил огромный фонарь из тыквы к столу Гриффиндора и, казалось, раздумывал, куда его поставить.
– Эй, Иван, сюда! – раздался зов со стола Когтеврана. Иван обернулся и увидел Эдди, который, держа в руке куриную ножку, радостно махал ему. Рядом сидели и другие соседи по комнате, все с тарелками, полными жирной еды.
Иван даже заметил Чжан Цю, которая, аккуратно откусывая пудинг, смеялась и болтала с подругой. Её спутница показалась ему знакомой, и, присмотревшись, он узнал Пенелопу Клируотер, которая помогла ему избавиться от старосты Аллена на церемонии распределения.
Пенелопа, почувствовав взгляд Ивана, подняла голову и удивлённо посмотрела на него, но затем вежливо улыбнулась и снова повернулась к Чжан Цю.
Как эти двое оказались вместе? В книгах об этом не упоминалось... Ладно, в книгах и так не всё описано.
Иван слегка нахмурился, но затем успокоился. Он подошёл к Эдди и сел рядом, закатав рукава и взяв с тарелки золотистую и хрустящую куриную ножку.
– После обеда нет уроков, ты всё равно пойдёшь в библиотеку? – спросил Эдди, его рот всё ещё был полон, и он чуть не подавился. Этвуд, сидевший рядом, быстро похлопал его по спине.
– Звучит так, будто у тебя есть какие-то планы? – рассеянно спросил Иван.
На самом деле, хотя он и старался придерживаться принципа "остаться в живых" в отношении таинственного посетителя Тайной комнаты, его любопытство всё же брало верх. Однако, подумав, он решил, что, скорее всего, это был старшекурсник, знающий секрет комнаты.
Услышав это, Эдди огляделся, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, затем отложил куриную ножку, наклонился к Ивану и таинственно прошептал:
– Я собираюсь следить за профессором Сирлсом сегодня днём.
– Зачем тебе следить за ним? – спокойно спросил Иван, хотя внутри у него что-то ёкнуло.
– Тебе не интересно, откуда он взялся? – сказал Эдди. – Мы с несколькими гриффиндорцами проверили списки Хогвартса, и за последние тридцать лет там не было никого по фамилии Сирлс.
– И что это значит? Хогвартс – не единственная школа в мире, – покачал головой Иван. – Может, он из Ильверморни? Или из Шармбатона? Или даже из Дурмстранга? Всё возможно.
Услышав это, Эдди скривился.
– Но у него же местный акцент! Зачем британцу ехать в другую школу? Хогвартс – лучшая школа в мире! Да и Дамблдор не стал бы нанимать иностранного волшебника на пост профессора. А ещё мы недавно заметили, что после уроков он не остаётся в кабинете, и никто не знает, куда он уходит! Мы несколько раз пытались проследить за ним по замку, но он, кажется, чувствовал, что за ним следят, и исчезал на лестницах!
– Если это не какой-то скрытый секрет, зачем бояться слежки? – заключил Эдди.
Даже Дамблдор испугался бы, если бы за ним следили несколько юных волшебников. Этот аргумент был совершенно несостоятелен... Иван почувствовал лёгкое раздражение.
Тем не менее, профессор Защиты от Тёмных Искусств, который так эффектно появился в начале, а затем быстро "сдулся" за пару уроков, действительно вызывал у Ивана странное чувство.
Это была не просто интуиция, а вывод, основанный на информации от Чжан Цю и поведении Сирлса на последних занятиях.
После первого урока Защиты от Тёмных Искусств профессор Сирлс, похоже, осознал свою некомпетентность и быстро сменил методику преподавания. Теперь каждый урок сводился к монотонному чтению учебника. Юные волшебники жаловались, и в последнее время поползли слухи, что несколько управляющих школой начали давить на Дамблдора, требуя заменить нового профессора, который "вводит их детей в заблуждение".
Иван смутно чувствовал, что в движениях профессора Сирлса было что-то неестественное.
Это напомнило ему о дальнем родственнике Алжере Розье, который год назад нагрянул в дом Весемира в день его рождения.
В его поведении тоже была какая-то странная неуловимая несообразность.
Это как... марионетка на ниточках.
Даже его последний арест... Официальная версия гласит, что после побега с места происшествия он вдруг передумал, вернулся к дому Весемира, чтобы захватить заложников, но был схвачен на месте аврорами, которые уже ждали его.
Какой же идиот способен на такое?
С самого начала и до конца этой истории Иван ощущал странное, необъяснимое чувство.
Может быть, этот профессор Сёрлз как-то связан с Алгером Розье... Иван вдруг почувствовал, как холод пробежал по спине.
Если это так, то он, сам того не зная, мог оказаться втянутым в какую-то неизвестную заговорщическую игру.
– Иван? Иван? – В этот момент в его ушах раздался голос Эдди, и Иван резко очнулся, увидев, что его сосед по комнате уже доел куриные ножки и теперь размахивает руками перед его лицом. – Ты что, в ступоре? Пойдёшь с нами?
– А, нет, всё в порядке, просто кое-что вспомнил, – Иван неловко улыбнулся и тихо добавил: – Я не пойду, я собираюсь в библиотеку почитать. А ты лучше будь осторожен, мистер Сёрлз всё-таки профессор, а ты за ним следишь...
– Да-да, знаю, знаю, – Эдди нетерпеливо перебил его. – Тогда иди читай свои книжки, увидимся вечером. Если что-то найду, расскажу. – Не дожидаясь ответа Ивана, он потащил за собой Этвуда, торопясь уйти.
Почему-то кажется, что меня просто отшили... Иван закатил глаза.
Раз уж Эдди так настаивает на том, чтобы следить за профессором Сёрлзом, он не стал его останавливать. Да и сам он не собирался участвовать в этом "приключении".
В конце концов, их отношения – это просто соседство по комнате. Хотя они и разговаривали перед церемонией распределения, они всё же не настолько близки, чтобы делиться сокровенным.
Если продолжать уговаривать, это может вызвать подозрения.
Ну, хочет играть в детектива – пусть играет. В школе полно старших, так что до убийства вряд ли дойдёт, максимум – серьёзно покалечат.
В конце концов, не все знают, как вести себя "по-собачьи", как я... Иван покачал головой, взял с тарелки ещё две куриные ножки и, перекусывая на ходу, направился в библиотеку.
Ему нужно было снова изучить заклинание, противостоящее Адскому пламени, чтобы убедиться, что план уничтожения крестража пройдёт без сучка и задоринки.
[Спасибо всем, кто проголосовал вчера! Продолжайте голосовать сегодня, огромное спасибо!]
Обновлено: 15.01.2026