В огромном тронном зале Великого регента царила тишина, если не считать едва уловимого гула двигателей вилтрумского военного корабля.
Звезды холодно мерцали в массивном смотровом окне позади трона, отбрасывая слабые узоры света на полированный пол.
На возвышении неподвижно сидел Трэгг, его внушительная фигура была совершенно неподвижна, пока он спал.
Усы, украшавшие его верхнюю губу, оставались безупречно ухоженными даже во сне, что свидетельствовало о дисциплине, которая определяла каждый аспект его существования.
Как великий Регент империи Вилтрум, Трэгг редко позволял себе роскошь отдыха. Однако даже самому могущественному вилтрумиту время от времени требовалась передышка.
Его мускулистые руки покоились на богато украшенных подлокотниках трона, голова слегка наклонена вперед, дыхание такое размеренное, что было почти незаметно.
Красно-белый мундир его поблескивал в свете звезд, плащ царственно накинут на плечи.
Во сне его разум блуждал по знакомым коридорам долга и цели, которые определяли столетия его существования.
Сохранение расы вилтрумитов. Поддержание порядка. Поиски наследника императора Аргалла.
Эти мысли крутились бесконечно, постоянным рефреном, который поддерживал его на протяжении долгих лет, с тех пор как чума истребила их население.
Затем, без предупреждения, все изменилось.
Глаза Трэгга резко открылись, зрачки резко сузились, когда поток чужеродных воспоминаний затопил его сознание.
Его разум, каким бы мощным он ни был, на мгновение попытался обработать огромный объем информации, внезапно обрушившийся на него.
Образы Земли - не как цели завоевания, а как дома. Улицы и здания чужие, но почему-то знакомые. Лица людей, которых он никогда не встречал, но каким-то образом знал близко.
Имя эхом отозвалось в его мыслях: Самаэль. Человек. Двадцать лет существования на Земле - другой Земле, чем та, которую Нолан был послан завоевывать.
Нормальная жизнь, прерываемая развлекательными СМИ, включая истории о... о нем.
Комиксы. Телесериал под названием "Непобедимый". Знание событий, которым еще предстоит развернуться. Знание своей потенциальной судьбы - поражение, изгнание, смерть.
Несмотря на ментальную атаку, выражение лица Трэгга оставалось бесстрастным, ни один мускул не дрогнул на его стоическом лице.
Боль присутствовала, но была слабой, легко переносимой для его превосходной физиологии вилтрумита.
Он сидел неподвижно, обрабатывая информацию, анализируя последствия со стратегической проницательностью, которая веками удерживала его у власти.
"Любопытно", - подумал он. "Эти воспоминания... они кажутся подлинными. Не имплантированные. Не психическая атака. Они мои. Они Самаэля. Человека, который каким-то образом стал мной... Кем я когда-то был. Кем я в некотором смысле остаюсь до сих пор.'
Он слегка пошевелил пальцами, подтверждая, что его физическая форма осталась неизменной. По-прежнему Трэгг. По-прежнему Великий Регент. По-прежнему сильнейший вилтрумит из существующих.
Но теперь с воспоминаниями и перспективой прошлой жизни человека, где он когда-то рассматривал свою нынешнюю жизнь как вымысел.
"Земля". Планета имела гораздо большее значение, чем он предполагал ранее.
Не просто питательная среда для получения генетического материала для увеличения их сокращающейся численности, но и в некотором смысле его прошлый дом, а также нынешний дом Нолана Грейсона - Омни-Мэна, как его там называли, который был, если верить этим комиксам, истинным наследником трона императора Аргалла.
- Нолан. Сын Аргалла. Все это время ..."
Откровение должно было наполнить его яростью, чувством предательства, которое, возможно, испытывало его первоначальное "я", теперь знающее о внутренней борьбе Нолана за выполнение своей миссии.
Вместо этого Трэгг обнаружил, что рассматривает последствия со странной отстраненностью.
Человеческая перспектива смягчила его прежние ответы, предложив альтернативные точки зрения, которые он никогда бы не рассмотрел раньше.
Когда эти мысли сложились в связные схемы, перед ним материализовалось нечто неожиданное.
Полупрозрачный синий интерфейс завис в воздухе, видимый только ему.
Это ничем не напоминало технологию вилтрумита, больше походя на что-то из научно-фантастических развлечений, которыми Самаэль увлекался в своей человеческой жизни.
[СТАТУС]
Имя: Трэгг (ранее Самаэль)
Раса: Вилтрумит
Должность: Великий Регент империи Вилтрум
Сила: Высшая
Возраст: [Классифицировано]
[АТРИБУТЫ]
Физическая мощь: Планетарная +
Выносливость: Планетарная +
Скорость полета: Значительно быстрее света
Боевые навыки: Мастер всех техник вилтрумитов
Интеллект: Стратегический гений
[ФУНКЦИИ] - Универсальное путешествие: ЗАБЛОКИРОВАНО
Условия разблокировки: Неизвестны
Возможные пункты назначения: В настоящее время недоступны.
Трэгг слегка прищурил глаза, что было единственным внешним признаком его удивления. Простой мыслью - интуитивно поняв работу системы - он закрыл интерфейс.
Решив, что разберется с этим позже.
Он поднялся со своего трона, его движения были плавными и обдуманными, несмотря на массивное телосложение. Теперь комната казалась другой, если смотреть на нее глазами, которые когда-то были человеческими.
Холодное величие, призванное запугать и произвести впечатление, теперь казалось несколько бессмысленным для его частично человеческой чувствительности.
"Компьютер", - скомандовал он, его глубокий голос резонировал в зале. "Подтвердите местонахождение агента 362"
Искусственный интеллект корабля отреагировал быстро. "Агент 362, имя - Нолан, остается на Земле, Солнечная система, галактика Млечный Путь".
"И статус его миссии?"
"Продолжается. Этап подготовки к Завоеванию. Предполагаемое время до завершения, судя по его отчетам, неизвестно".
Трэгг слегка кивнул. "Именно так, как указано в воспоминаниях. Марк Грейсон еще не развил свои способности. Хронология совпадает с началом повествования, которое я знал как Самаэля.
Он размеренными шагами подошел к защищенной нише, где стоял простой пьедестал, освещенный мягким голубым светом.
На нем покоился череп - останки императора Аргалла, сохранявшиеся веками. Последний физический остаток величайшего лидера, которого когда-либо знала империя.
Трэгг осторожно поднял его, баюкая в своих массивных руках. Кость была гладкой, ее бесчисленное количество раз трогали на протяжении веков, когда Трэгг размышлял наедине.
Он провел большим пальцем по гребню черепа, жест почти нежный в своей фамильярности.
"Мой император", - сказал он, и его глубокий голос слегка смягчился. "Я оказался в беспрецедентной ситуации. Я приобрел знания, которые меняют все.
Он сделал паузу, изучая пустые глазницы, которые когда-то удерживали взгляд самого могущественного вилтрумита в истории.
"Я верно служил вам на протяжении веков. Защищал наш народ во время чумы, гражданской войны, долгого упадка. Я поклялся найти вашего наследника и вернуть трон вашему роду".
Трэгг начал медленно расхаживать, все еще с благоговением держа череп.
- Теперь я знаю, что ваш наследник жив. Нолан, на Земле. Ваш сын." Горькая улыбка на мгновение тронула его губы. "Он был там почти двадцать лет, готовя планету к завоеванию, не подозревая о своем праве по рождению. Не подозревая, что я искал его".
Он остановился перед иллюминатором, глядя на звезды, держа череп на уровне глаз, как бы позволяя Аргаллу разделить с ним вид.
"Ирония судьбы, мой император, в том, что теперь я обладаю знаниями о возможном будущем. Будущее, в котором я узнаю о наследии Нолана и реагирую ... плохо. Потому что в том будущем он предал нас - предал вас. Где он становится на сторону вашего убийцы. Где я сражаюсь с ним - вашим сыном и внуком, чтобы защитить свое положение. Где я в конечном итоге терплю неудачу и умираю, оставляя нашу империю в руинах."
Отражение Трэгга в прозрачном материале не выказывало никаких эмоций, но в его голосе звучала тяжесть, которой он редко обладал.
"Я всегда считал, что трон должен принадлежать сильнейшему. Что только у меня хватило силы и мудрости провести наш народ через эти трудные времена. Но теперь...
Он повернул череп лицом к себе.
"Теперь я ловлю себя на том, что задаюсь вопросом. Не моя сила - я остаюсь сильнейшим из живущих вильтрумитов. Но, возможно, одной силы недостаточно. Возможно, есть другие пути, обеспечивающие наше выживание "
Трэгг вернулся к своим расхаживаниям, его плащ развевался позади него царственной дугой.
"Нолан не готов к восшествию на трон, мой император. Ему не хватает знаний, силы, видения, чтобы повести наш народ к раскрытию их истинного потенциала. Время, проведенное на Земле, осквернило его, и он развил в себе привязанность к людям таким образом, что это не принесло пользы. В будущем, которое я видел мельком, он предаст нашу империю ради них."
Его хватка на черепе немного усилилась, затем намеренно ослабла.
"Но он ваш сын. Ваша кровь. И возможно ... возможно, это все-таки что-то значит". Трэгг остановился перед пьедесталом, его высокая фигура отбрасывала на него тень.
"Я предлагаю компромисс, мой император. Я не убью вашего сына, как мог бы сделать, обнаружив его внутренние конфликты. Я не буду изгонять его или наказывать за возможное предательство в будущем. Вместо этого я буду направлять его. Наставлять его. Покажу ему истинную цель и потенциал нашего народа ".
Редкая, легкая морщинка появилась на лбу Трэгга, когда он тщательно обдумывал свои следующие слова.
"Я сделаю его своей правой рукой, но я не могу - не буду - отдавать ему трон. Никогда. Не тогда, когда нашему виду грозит вымирание. Не тогда, когда за пределами нашей вселенной существуют миры, ожидающие своего открытия."
Он осторожно поставил череп обратно на пьедестал, расставив его с особой осторожностью.
"Если бы вы знали то, что я знаю сейчас, мой император, я думаю, вы бы поняли мое решение. Вы всегда ставили выживание нашего народа превыше всего. Выше традиций. Выше личных желаний. Даже выше семьи. "
Трэгг отступил назад, долго рассматривая череп.
"Я не позволю Земле развратить Нолана. Я не позволю ему отказаться от своего наследия из-за этих всепоглощающих эмоций, которые он, похоже, не смог побороть. Я покажу ему более великую цель - сохранение и возвышение расы вилтрумитов не только в этой вселенной, но, возможно, и во многих других."
Он выпрямился, его полный рост производил впечатление даже в просторном помещении.
"Я спасу наш народ, мой император. Я выполню свой долг перед вами и перед ними. Но я должен сделать это по-своему. С теми знаниями, которыми я сейчас обладаю"
В последний раз кивнув в знак уважения черепу, Трэгг повернулся и целеустремленно зашагал из комнаты, его плащ развевался за спиной.
Обновлено: 19.01.2026