Вернувшись в штаб, команда собралась для подведения итогов. Атмосфера была напряженной, но менее враждебной, чем до начала миссии.
"Время отклика: сорок семь секунд от предупреждения до нейтрализации", - объявила Анисса, просмотрев данные.
"Значительное улучшение".
"Потому что вы с Омни-Мэном вошли, не дожидаясь надлежащей оценки", - указала Женщина-война. "Это рискованный протокол".
"Риск был минимальным", - возразила Анисса. "Четверо людей с примитивным огнестрельным оружием не представляют угрозы для вилтрумитов".
"Дело не в угрозе для нас", - сказал Бессмертный. "Речь идет об угрозе для заложников. Поспешное вмешательство могло бы обострить ситуацию ".
"В данном случае этого не произошло", - заметил Нолан. "Но точка зрения Женщины-войны справедлива. Даже вильтрумиты должны следовать тактическим протоколам, когда на карту поставлены жизни мирных жителей "
Анисса, казалось, собиралась возразить, но вместо этого слегка кивнула. "Справедливая оценка. Тактические усовершенствования могут быть реализованы ".
Сесил, который молча наблюдал за перепалкой, наконец заговорил. "Интеграция методов вильтрумитов с протоколами Защитников потребует времени. Сегодня была еще одна не совсем удачная попытка, но обеим сторонам есть куда стремиться".
"Согласна", - сказала Анисса, удивив всех своей уступкой. "Знания Стражей о преступных элементах Земли ценны.
И ваша забота о процедурном правосудии, хотя и неэффективна, имеет значение в вашем культурном контексте ".
В устах вильтрумита это была практически безудержная похвала. Стражи обменялись взглядами, не зная, как реагировать.
"Однако, - продолжила Анисса, - результаты говорят сами за себя. Глобальный уровень преступности снижается. Время реагирования увеличивается. Число жертв среди гражданского населения сокращается. По любым объективным меркам, участие вилтрумитов повысило безопасность Земли ".
С данными, которые она продемонстрировала, было трудно поспорить. Всего за три недели уровень насильственных преступлений во всем мире значительно снизился.
Сверхчеловеческие угрозы практически исчезли, большинство предпочло залечь на дно, чтобы не привлекать внимания Вильтрума.
"Мне не нравится, как мы сюда попали", - внезапно сказал Красный Порыв. "Но я не могу отрицать, что меньше людей пострадает".
"Это самое главное, не так ли?" Тихо спросил Нолан. "В конце концов, наша работа - защищать людей. Если сейчас мы делаем это более эффективно, разве это не позитивное развитие событий?"
Выражение лица Бессмертного оставалось стоическим. - Какой ценой, Нолан? Безопасность, купленная за свободу, редко бывает выгодной сделкой.
"Какая свобода была потеряна?" С вызовом спросила Анисса. "Свобода совершать преступления? Причинять вред другим? Эксплуатировать слабых? Это не те свободы, которые стоит сохранять ".
"С этого все начинается", - ответил Бессмертный. "Но где это заканчивается? Кто решает, что представляет собой вред? Какое поведение приемлемо? Сегодня это вооруженные грабители. Завтра?
Сесил вмешался, прежде чем философские дебаты могли обостриться. "Параметры власти вилтрумитов на Земле были четко установлены в соглашении об интеграции. Уголовное правосудие остается в основном под юрисдикцией людей, с помощью вилтрумитов в задержании и сдерживании угроз"
"Соглашение, которое Великий Регент неукоснительно соблюдает", - отметил Нолан. "Трэгг был верен своему слову в каждом данном обещании".
Это было неоспоримой правдой. Медицинская технология Вилтрума уже внедрялась в больницах по всему миру с чудесными результатами.
Ранее неизлечимые болезни были искоренены.
Сельскохозяйственные инновации способствовали повышению урожайности сельскохозяйственных культур в регионах, пострадавших от голода.
Энергетические решения заключались в снижении загрязнения окружающей среды и нехватки ресурсов.
Несмотря на все опасения по поводу режима Вилтрумита, выгоды были реальными и существенными.
"Система оповещения регистрирует еще один инцидент", - объявил техник связи. "Сейсмическое возмущение в центре города. Показания совпадают с сигнатурой Дока Сейсмика.
"Док Сейсмик?" Поинтересовалась Анисса. "Введите меня в курс дела".
"Преступник-человек с технологией, которая может манипулировать тектоническими силами", - объяснил Сесил. "Создает землетрясения, трещины, иногда призывает магматических существ. Угроза среднего уровня, но опасна в городских условиях".
Анисса кивнула. "Бессмертный, Красный Порыв, Женщина-война - вы будете сопровождать меня. Омни-Мэн, останься здесь с остальными в качестве вторичного реагирования, если потребуется.
Бессмертный приподнял бровь, когда его включили в основную команду, но не возражал. Возможно, Анисса все-таки научилась ценить их опыт.
"Идем", - скомандовала она, уже направляясь к выходу. "Давайте покажем этому "Док Сейсмику", как новый порядок реагирует на угрозы".
------------------------
В центре города царил хаос, тротуар прогибался и трескался. Док Сейсмик стоял на крыше частично обрушившегося здания, его фирменные перчатки светились энергией, когда он направлял подземные толчки по земле.
"Чувствуете это?" - крикнул он убегающим гражданским внизу. "Это рушится основа вашего общества! Рушатся старые структуры власти! Освободите дорогу новому порядку!"
Размытое движение привлекло его внимание как раз перед тем, как Красный Порыв врезался в него на большой скорости, отправив его кувыркаться по крыше.
"Извините, док", - съязвил спидстер. "Новый порядок уже прибыл, и они не прислали приглашения".
Сейсмик с трудом поднялся на ноги, поправляя треснувшие очки. "Герои-марионетки, спешащие защитить своих угнетателей. Некоторые вещи никогда не меняются.
"Некоторые вещи меняются", - сказала Анисса, приземляясь на крышу с достаточной силой, чтобы расколоть бетон. Бессмертный и Женщина-война прибыли мгновением позже, окружив ее с флангов.
Док Сейсмик, казалось, на мгновение опешил от присутствия вилтрумита, но быстро восстановил свою браваду. - А, инопланетные повелители и их человеческие пособники. Как уместно.
"Сдавайся сейчас же", - приказала Анисса. "Твоя примитивная технология не представляет угрозы для меня, но она подвергает опасности невинные жизни".
"Невинные?" Сейсмик рассмеялся. "Они поддерживают систему, построенную на эксплуатации и неравенстве. Здесь нет невинных, только соучастники и невежды".
Он хлопнул перчатками друг о друга, посылая по зданию ударную волну, из-за которой вся конструкция начала рушиться.
"Внутри мирные жители!" Закричала Женщина-война, прыгая ко входу в здание.
Красный Порыв исчез в размытом пятне, промчавшись через здание, чтобы эвакуировать всех, кто оказался в ловушке внутри.
Бессмертный поднялся в воздух, используя свою силу, чтобы стабилизировать самые ненадежные секции рушащегося здания.
Анисса, однако, сосредоточилась исключительно на Сейсмике. В мгновение ока она оказалась рядом с ним, схватила его перчатки и раздавила механизмы внутри них.
"Твоя революция заканчивается здесь", - холодно заявила она, когда устройства заискрились и вышли из строя.
"Ты думаешь, технология - мое единственное оружие?" Сейсмик зарычал, ударив ее головой в бесполезном жесте неповиновения, который, вероятно, ранил его больше, чем ее. "Идеи так легко не сокрушишь. Система падет, со мной или без меня"
Анисса подняла его за горло, почти так же, как она сделала с грабителем банка. "Твои идеи столь же несовершенны, как и твоя технология. Ты утверждаешь, что борешься с угнетением, в то же время подвергая опасности тех самых людей, которых ты якобы защищаешь ".
Сейсмик боролся в ее хватке. "Что ты знаешь о угнетении? Ты просто еще один тиран, заменивший старых боссов новыми ".
"Я знаю, что настоящие перемены происходят в процессе созидания, а не разрушения", - ответила Анисса. "Империя Вилтрум приносит прогресс, стабильность, защиту. Что ты приносишь, кроме хаоса и руин?"
На этот раз многословный злодей, казалось, не находил слов.
Обновлено: 19.01.2026