Прошла неделя с тех пор, как Земля стала протекторатом империи Вилтрум.
Семь дней адаптации человечества, когда представители вилтрумитов установили свое присутствие в крупных городах по всему миру, когда ученые начали работать с инопланетными коллегами, когда правительства перестроились, чтобы приспособиться к новой структуре власти.
За это время Трэгг выбрал местом своей силы вершины Эвереста.
Самая высокая точка на Земле казалась подходящей для правителя империи Вилтрум, символически ставя его выше всего человечества.
Суровые условия, которые сделали гору негостеприимной для людей, не представляли угрозы физиологии вилтрумитов, а удаленное расположение обеспечивало безопасность, в то же время позволяя Трэггу при необходимости в считанные минуты добраться до любой точки земного шара.
Теперь, стоя на массивном плоском плато недалеко от вершины, Трэгг наблюдал, как молодая женщина манипулирует материей у него на глазах.
Саманта Ева Вилкинс– известная миру как Ева Атом, протянула руки, и розовая энергия потекла с кончиков ее пальцев, придавая форму горе.
Массивные каменные блоки поднимались и сдвигались, образуя стены и башни, арки и зубчатые стены.
Замок обретал форму – не построенный, а выросший – из самой горы.
Структура сочетала элементы архитектуры вилтрумита, описанные Трэггом, с элементами человеческого дизайна.
Высокие башни с тонкими шпилями тянулись к небу, в то время как толстые стены из прессованного камня образовывали барьер по периметру.
Рядом с Трэггом стоял Марк Грейсон, наблюдая за происходящим с явным благоговением.
Юный наполовину вилтрумит провел последнюю неделю в состоянии адаптации, примиряясь как со своим наследием, так и с новым статусом Земли.
"Впечатляет", - заметил Трэгг, его глубокий голос звучал легко, несмотря на разреженный воздух. "Девушка замечательно контролирует свои способности".
Марк кивнул, все еще наблюдая за работой Евы. "Да, она потрясающая. Я никогда раньше не видел, чтобы она создавала что-то настолько масштабное".
Трэгг с интересом изучал выражение лица юного героя. Восхищение в глазах Марка было очевидным – и не только способностями Евы.
"Ее манипуляции с материей превосходят все, что я ожидал", - подумал Трэгг про себя.
"В первоначальной временной шкале она была могущественна, но не до такой степени. Удивительно, как много здесь различий и как некоторые из них гораздо полезнее ".
Ева начала работать над интерьером замка, создавая величественные залы и покои, лестницы и балконы.
На лбу у нее выступили капельки пота, несмотря на морозную температуру, показывая, каких умственных усилий требовали ее действия.
Еще через двадцать минут работы она, наконец, опустила руки, розовая энергия исчезла.
Замок был готов – крепость, достойная Великого Регента Вилтрума, сверкающая в резких лучах горного солнца.
"Готово", - крикнула Ева, ее голос слегка дрожал от усилий. "Что вы думаете?"
Трэгг окинул сооружение критическим взглядом. "Исключительная работа, девочка. Ты превзошла мои ожидания.
Ева приблизилась, убирая с лица прядь рыжих волос. "Спасибо. Это должно быть устойчиво вплоть до молекулярного уровня. Я усилила конструкцию, чтобы она выдерживала здешние экстремальные условия"
"Колебания температуры, ветровая нагрузка и сейсмическая активность на нее не повлияют", - согласился Трэгг, сам проанализировав конструкцию.
"Ты создала нечто, на выполнение чего традиционным строителям потребовались бы годы, и с гораздо большей точностью".
Ева улыбнулась, довольная похвалой, несмотря на ее настороженное отношение к лидеру вилтрумитов. "Я никогда раньше не делала ничего настолько масштабного. Это было ... непросто ".
"И все же ты преуспела превосходно", - отметил Трэгг. Его взгляд переместился с Евы на Марка, который придвинулся ближе к своей однокласснице. "Вы двое посещаете одно и то же учебное заведение, не так ли?" Внезапно спросил он.
Оба подростка выглядели удивленными вопросом.
"Э-э, да", - подтвердил Марк. "Мы ходим в одну и ту же школу".
"Интересно", - сказал Трэгг небрежным тоном, но его глаза были проницательными. "Возможно, тебе следует заняться с ней любовью, Марк. Она кажется умной, красивой и достаточно сильной, с хорошей генетикой для такого наполовину вильтрумита, как ты"
Глаза Марка расширились от шока, его лицо покраснело. "Что? Я не ... мы не... "
Щеки Евы покраснели в тон ее волосам. "Это не так... мы просто друзья".
"Прочная основа для любой пары", - заметил Трэгг, по-видимому, ничуть не обеспокоенный их смущением.
"Ваше потомство, вероятно, обладало бы замечательными способностями – ее молекулярные манипуляции в сочетании с твоей силой вилтрумита могли бы создать поистине исключительную генетическую линию".
"Это если они генетические в этой временной шкале",
"Мои способности не генетические", - быстро вставила Ева, отчаянно желая сменить тему. "Они являются результатом правительственного эксперимента. Я была изменена как эмбрион.
Трэгг слегка наклонил голову, обдумывая это. - Жаль. Но это не делает тебя неподходящей для Марка. Негенетические усовершенствования все еще могут производить ценные адаптации в последующих поколениях благодаря эпигенетическим факторам ".
Марк выглядел так, словно хотел, чтобы гора поглотила его целиком. "Пожалуйста, мы можем поговорить о чем-нибудь другом?"
Почувствовав их дискомфорт, Трэгг решил смягчиться. "Я не собираюсь ни к чему вас принуждать", - пояснил он, пожав плечами.
"Это не тот способ, которым я хочу повторно заселить расу вилтрумитов. Это было просто предложение, если вы захотите им воспользоваться. Я верю, что вы были бы вполне совместимы, основываясь на моих наблюдениях за вашим взаимодействием."
Прежде чем кто-либо из подростков успел отреагировать на это неожиданное уточнение, в небе появилась фигура – генерал Крегг, быстро спускающийся к недавно построенному замку.
Он приземлился перед Трэггом, опустившись на одно колено в формальном приветствии.
"Великий Регент", - признал Крегг, вставая только после того, как Трэгг разрешающе кивнул. "Я принес отчет о программе генетического партнерства".
"Продолжай", - скомандовал Трэгг.
"Мы получили примерно двести тридцать семь заявок на участие в качестве добровольцев от человеческих женщин по всему миру", - сообщил Крегг. "Первоначальные проверки на генетическую совместимость и факторы здоровья завершены"
Выражение лица Трэгга оставалось нейтральным, но его интерес был очевиден. "Каждый из них правильно понимает свои обязанности?"
"Мы четко изложили условия", - подтвердил Крегг.
"Каждый волонтер был проинформирован о том, что, хотя им будет обеспечена роскошная жизнь и высочайший уровень медицинского обслуживания, они будут работать исключительно в паре с назначенным им партнером-вилтрумитом. Никакие другие романтические или сексуальные отношения не будут разрешены, как только они войдут в программу ".
"Хорошо", - кивнул Трэгг. "Было ли ясно сказано, что эта эксклюзивность необходима для устранения осложнений, связанных с установлением отцовства? Мы не можем тратить время на определение того, обладает ли потомство генами вилтрумита, когда в наших усилиях по восстановлению популяции важен каждый момент ".
"Да, Великий Регент", - ответил Крегг. "Все добровольцы признали и приняли эти условия".
Глаза Трэгга слегка сузились. "А что насчет их характера? Вы провели расследование, чтобы убедиться, что они не предавали предыдущих партнеров? Я не заинтересован в том, чтобы кровь предателей вливалась в родословные вилтрумитов."
Марк и Ева обменялись неловкими взглядами из-за такого поворота разговора, но промолчали.
"Были проведены тщательные проверки биографических данных", - заверил его Крегг. "Те, у кого в прошлом были случаи неверности или обмана, были исключены из рассмотрения. Как вы учили нас, как духовные, так и генетические факторы родителей могут влиять на потомство. Мы ищем только тех, у кого благородный характер ".
"Отлично", - казалось, Трэгг был доволен. "Наши исследования генетических моделей наследования всегда подчеркивали важность черт характера наряду с физическими возможностями. Подготовьте окончательный список кандидатов для моего рассмотрения.
"Это будет сделано, Великий Регент", - пообещал Крегг. Он поколебался, затем добавил: "Есть еще один вопрос. Несколько правительств выразили обеспокоенность по поводу программы, опасаясь принуждения, несмотря на наши заверения в добровольном участии ".
Выражение лица Трэгга слегка ожесточилось. "Организуйте встречи с представителями этих правительств. Я лично рассмотрю их проблемы. Повторное заселение нашего вида не подлежит обсуждению, но у меня нет желания участвовать в этом поневоле. Они породили бы только осложнения и неполноценное потомство из-за духовных проблем и несовместимости во время процесса"
Крегг кивнул, затем взглянул на Марка и Еву, явно сомневаясь, продолжать ли в их присутствии.
Трэгг заметил его колебания. "Ты можешь говорить свободно. Эти молодые люди должны понимать реалии нашей ситуации.
"Как пожелаете, Великий Регент", - продолжил Крегг. "Передача медицинских технологий началась, как и было обещано.
Ученые-гуманисты сообщают о значительном прогрессе в адаптации наших методов лечения к их физиологии. Ранние тесты показывают, что рак и несколько генетических нарушений могут быть устранены в течение нескольких месяцев.
"Хорошо", - кивнул Трэгг. "Это продемонстрирует нашу приверженность улучшению человеческой жизни, как и было обещано. Что насчет движений сопротивления?"
Марк напрягся, услышав это, и глаза Евы слегка расширились.
"Маленькие и неорганизованные", - пренебрежительно сообщил Крегг. "На данном этапе в основном онлайн-дискуссионные группы. Глобальное оборонное агентство следит за ними. Директор Стедман считает, что большинство из них исчезнет, когда преимущества правления вильтрумитов станут очевидными ".
"А если они этого не сделают?" Спросил Трэгг.
"Тогда с ними поступят соответствующим образом", - заявил Крегг. "С минимальной силой, как вы и инструктировали".
Трэгг кивнул, затем повернулся к Марку и Еве. "Вы видите? Мы выполняем свои обещания. Земля выиграет от защиты от вильтрумитов и технологий. Взамен мы просим только о сотрудничестве и помощи в обеспечении выживания нашего вида ".
Марк выглядел неубежденным, но ничего не сказал. Ева, однако, обрела дар речи.
"А те, кто не хочет сотрудничать?" - осторожно спросила она. "Что с ними происходит?"
Трэгг посмотрел на нее с тем, что могло быть уважением к ее смелости. - Отказ от сотрудничества - это не то же самое, что активное сопротивление, девочка. Те, кто хочет спокойно прожить свою жизнь, не помогая нам и не противодействуя нам, вольны делать это. Только те, кто активно работает против интересов Вилтрума, столкнутся с последствиями.
"Какого рода последствия?" Спросил Марк, не в силах больше молчать.
"Пропорциональные", - просто ответил Трэгг. - Я не тиран, Марк. Я правитель. Есть разница.
Прежде чем Марк успел ответить, Трэгг повернулся к Креггу. - У тебя есть дополнительные обязанности, генерал. Ты можешь идти. "
Крегг еще раз отсалютовал, затем взмыл в небо и исчез через несколько секунд.
Обновлено: 19.01.2026