Глава 15 — Глава 7 - На глазах у всего Человечества (Часть 4)

В Сеуле доктор Ким и его коллеги в ошеломленном молчании наблюдали, как Сесил Стедман подошел к Трэггу с каким-то официальным документом в руках. "Это ... документ о капитуляции?" Профессор Пак недоверчиво переспросил. "Соглашение об интеграции", - автоматически поправила доктор Ли, хотя различие казалось академическим. Они наблюдали, как Сесил вручил документ Трэггу, который принял его с королевским достоинством. "Совет Безопасности Организации Объединенных Наций, представляющий правительства Земли, проголосовал за принятие вашего предложения о мирной интеграции в империю Вилтрум", - отчетливо прозвучал голос Сесила по трансляции. "Мудрое решение", - ответил Трэгг, его глубокий голос резонировал. "Такое, которое принесет пользу обоим нашим народам". "Они просто передают планету", - недоверчиво произнес профессор Юн. "Вот так просто". "Какая у них альтернатива?" - спросил доктор Ким. "Посмотрите на Стражей. Что бы Трэгг с ними ни сделал, у наших военных не было бы ни единого шанса". На экране Генеральный секретарь выступил вперед, сказав что-то о гарантиях в отношении прав человека и культурной автономии. Трэгг прервал его. "В этих гарантиях нет необходимости. Достаточно моего слова. Но я просмотрю ваш документ из вежливости. "Высокомерие", - пробормотала доктор Ли. "Это не высокомерие, если оно подкреплено силой", - отметил доктор Ким. "И очевидно, что у него есть запас энергии" Трэгг закончил сканировать документ. "Приемлемо", - произнес он. "Хотя вы должны понимать, что, пока я буду соблюдать эти принципы, высшая власть остается за мной". "Вот оно, - мрачно сказал профессор Пак. "Правда обнажилась. Теперь мы подданные, а не граждане. Ученые замолчали, пока Трэгг смотрел в небо. "Теперь Земле пора познакомиться со своими новыми защитниками". Мгновение ничего не происходило. Затем отдаленный грохот заставил всех поднять глаза. "Что это?" - прошептала доктор Ли, когда камера сделала панорамирование. Прорвав атмосферу, появился массивный военный корабль, конструкция которого не походила ни на что из того, что придумывали инженеры-земляне. Он бесшумно завис над Национальным торговым центром, отбрасывая тень на памятник Вашингтону. "Невозможно", - выдохнул профессор Юн. "Энергетические потребности корабля такого размера для поддержания парения в атмосфере ..." "Очевидно, для них это было возможно", - сказал доктор Ким. Но то, что последовало за этим, по-настоящему заставило их замолчать. Сорок восемь фигур спустились с небес, каждая физически внушительная, превзойденная только самим Трэггом. "Их стало больше", - прошептал профессор Парк. "Да поможет нам Бог". ------------------------- На австралийском фермерском доме семья Дэвидсон с ужасом наблюдала, как вилтрумиты выстроились в шеренгу, прежде чем преклонить колени перед Трэггом, полные уважения и почтения к нему. - Их чертова армия, - пробормотал дедушка Дэвидсон. - Сорок восемь, - быстро сосчитал Алекс. - Плюс Трэгг и Омни-Мэн ... Всего пятьдесят. "Пятьдесят сверхмощных пришельцев", - мрачно сказал его отец. "Против семи миллиардов людей" "И пятьдесят победят", - добавила его мать глухим голосом. Они наблюдали, как Трэгг начал называть своих подчиненных по имени. Генерал Крегг. Конквест. Анисса. Лукан. Каждый поднялся, чтобы доложить о своей конкретной зоне ответственности. "Они планировали это", - понял отец Алекса. "Это не спонтанно. У них были разработаны стратегии, подготовлены задания " "Конечно, были", - фыркнул дедушка Дэвидсон. "Ты не завоевываешь планеты из прихоти, мальчик" Алекс лихорадочно искал что-то в своем телефоне. "Я ничего не могу найти об этих других вилтрумитах. Ничего. Как будто до сегодняшнего дня их не существовало". "Потому что так и было", - сказала его мать. "Не для нас". На экране Сесил Стедман снова заговорил, его голос был напряжен от сдерживаемых эмоций. "Я не знал, что мы будем принимать так много... гостей". "Присутствие Империи Вилтрум на Земле будет соответствовать ее важности", - ответил Трэгг. "Это всего лишь авангард. Они будут наблюдать за процессом интеграции и обеспечивать соблюдение". "Соблюдение", - с горечью повторил отец Алекса. "Вот к чему все сводится". Генеральный секретарь нервно спросил, сколько еще вильтрумитов им следует ожидать. "Пока никаких", - заявил Трэгг. "Наше количество ограничено. Расе вилтрумитов грозит вымирание - факт, о котором я говорил открыто. Включая Нолана и меня, нас осталось всего пятьдесят человек." - Всего пятьдесят из всего их вида?" Алекс удивленно оторвал взгляд от телефона. "Пятьдесят - это много", - мрачно сказал дедушка Дэвидсон. "Более чем достаточно, чтобы держать планету в заложниках". Они наблюдали, как генерал Крегг водрузил штандарт вильтрумитов перед мемориалом Линкольна, инопланетное знамя развевалось на ветру. - Да будет известно, - провозгласил Трэгг, - что с этого момента Земля официально является протекторатом империи Вилтрум. Ее жители находятся под нашей защитой. Ее ресурсы находятся в нашем ведении. Ее будущее теперь связано с нашим. "И это все", - тихо сказал дедушка Дэвидсон. "Земля рухнула". ------------------------- В Дубае Тарик Аль-Файез наблюдал за происходящим со своей женой и детьми, которые прибыли домой за несколько минут до начала трансляции. Его младшая дочь прижалась к матери, напуганная внушительными инопланетянами на экране. "Они собираются причинить нам вред?" - спросила она. "Нет, хабибти", - заверил ее Тарик, хотя сам был далеко не уверен. "Они говорят, что здесь, чтобы помочь нам". "Тогда почему они выглядят такими пугающими?" спросил его сын. "Сила часто выглядит пугающей", - дипломатично ответил Тарик. "Даже когда она не предназначена для причинения вреда". На экране Трэгг излагал ближайшие шаги. "Переход начинается немедленно. Мне потребуются помещения для моих людей, доступ к вашей коммуникационной инфраструктуре и встречи с вашим научным сообществом. Преимущества, которые я обещал - искоренение болезней, голода и войн - начнутся, как только будут решены эти логистические вопросы ". Сесил выступил вперед. "ГОА подготовило комплексный план интеграции, как и было запрошено. Мы определили подходящие места для ваших людей, установили безопасные каналы связи и собрали команды наших ведущих ученых и медицинских исследователей. "Они готовились к этому", - поняла Амира. "Правительства знали, что это произойдет". "Конечно, они знали", - кивнул Тарик. "Это произошло не в одночасье". - Просто выполняю свою работу, - сухо ответил Сесил. "Что, очевидно, теперь включает содействие инопланетной оккупации". "Интеграции", - поправил Трэгг. "Не просто оккупации. Различие, которое станет более четким по мере материализации выгод". Он повернулся, чтобы обратиться к вилтрумитам. "Вы получили свои задания. Продолжайте". После этой простой команды собравшиеся вилтрумит поднялись в воздух в идеальном строю, затем разошлись в разных направлениях. "Куда они направляются?" Сын Тарика встревоженно спросил. "На свои посты", - предположил Тарик. "По всему миру". "Кто-нибудь придет сюда?" - испуганно спросила его дочь. - Возможно, - признал Тарик. - Но помни, что сказал Трэгг. Они здесь, чтобы помочь. Не успел Тарик произнести эти обнадеживающие слова, как на телефоне зажужжало сообщение от министра финансов ОАЭ: "Экстренное заседание кабинета министров. 1 час. Представитель Вильтрумита прибывает завтра. Подготовьте оценку экономического воздействия". "Вот и начинается", - подумал Тарик. "Новый мировой порядок". ----------------------- В баре Мехико посетители наблюдали, как вильтрумиты рассеиваются по всему миру. Первоначальный шок уступил место странному, фаталистическому духу товарищества. Мигель щедро разлил напитки за счет заведения. "За землю", - провозгласил кто-то тост. "Пусть земля ей будет пухом". - За человечество, - возразил Мигель. "Слишком упрямы, чтобы умереть, даже сейчас". "Что будет дальше?" - ни к кому конкретно не обращалась молодая женщина. "Мы приспосабливаемся", - ответил Дэйв, американский эмигрант. "А какой у нас есть выбор?" "Мы могли бы драться", - предложил мускулистый мужчина. "Ты видел, что случилось со Стражами?" Дэйв усмехнулся. "Они пытались драться. Посмотри, к чему это их привело ". "Значит, мы просто ... принимаем инопланетных повелителей?" спросила молодая женщина. "Пока", - тихо сказал мужчина постарше, который говорил ранее. "Мы принимаем. Мы наблюдаем. Мы изучаем их слабости. Каждый завоеватель в истории в конечном итоге сталкивался с сопротивлением ". "Не завоеватели со сверхспособностями", - отметил Дейв. "Даже боги могут истекать кровью", - ответил старик. "Это просто вопрос поиска правильного оружия". На экране Трэгг разговаривал с Омни-Мэном, который стоял по стойке смирно. "Ты хорошо служил в качестве защитника Земли", - сказал Трэгг. "Эта роль сохранится, но с расширенными обязанностями. Ты будешь служить связующим звеном между Империей Вилтрум и правительствами Земли, обеспечивая бесперебойную связь и соблюдение требований". "Да, Великий Регент", - официально ответил Омни-Мэн. "Значит, Омни-Мэн работает с ними", - с горечью сказала молодая женщина. "Он предатель". "Или заключенный", - предположил Мигель. "Посмотри на его лицо. Это не лицо добровольного коллаборациониста". Словно подтверждая эту оценку, камера запечатлела короткий обмен репликами между Трэггом и более молодой фигурой, парящей неподалеку - очевидно, сыном Омни-Мэна. "Твой сын немедленно приступит к формальному обучению вилтрумитов, - говорил Трэгг. - Генерал Крегг будет наблюдать за его развитием. " Юный герой - Непобедимый, как некоторые называли его после вчерашнего подвига, - спустился и встал рядом с отцом. "А если я не хочу тренироваться?" смело спросил он. Последовало опасное молчание. "Твои предпочтения, - наконец сказал Трэгг, - отмечены, но не имеют значения. Ты наполовину вилтрумит. Это наследие сопряжено с ответственностью, от которой ты не можешь уклониться. "Даже их собственные не свободны", - заметил Дэйв. "Какие у нас шансы?" "Сегодня этот мир вступает в новую эру", - объявил Трэгг, поднимаясь в воздух. "Эпоха Вилтрума началась". Когда Трэгг и его свита направились к своему военному кораблю, трансляция перевелась на американского президента, который начал излагать практические последствия нового статуса Земли. Мигель выключил телевизор. "Ну, друзья, кажется, у нас новое руководство". "Что ты собираешься делать, Мигель?" спросила молодая женщина. "Открыть бар завтра", - он пожал плечами. "Наливать напитки. Слушать истории. Что еще? Жизнь продолжается, даже под властью пришельцев. "Пока это не прекратится", - мрачно сказал старик. -------------------- В Лондоне Маргарет Уитли, миссис Патель и маленькая Прия смотрели трансляцию, завершившуюся объявлениями о "протоколах переходного периода" и "рекомендациях по адаптации". "Что все это значит, миссис Уитли?" - спросила Прия, теперь менее испуганная, но глубоко сбитая с толку. "Это означает перемены, дорогая", - ответила Маргарет. "Большие перемены". "Они хорошие инопланетяне или плохие?" Прия настаивала. Маргарет обдумала это. "Я не думаю, что все так просто, любимая. Они могущественные инопланетяне, которые хотят, чтобы все было по-своему. Хорошо это или плохо, зависит от того, каким окажется их путь ". "Они сказали, что излечат болезни", - отметила миссис Патель. "Покончат с голодом. Звучит заманчиво ". "Да", - согласилась Маргарет. "Хотя мне интересно, какова будет цена" "Цена?" Прия посмотрела на взрослых. "За защиту всегда есть цена, дорогая", - мягко объяснила Маргарет. "Всегда". Телефон миссис Патель зазвонил с уведомлением. "Они говорят, что один из вилтрумитов прибудет завтра в Лондон. Чтобы встретиться с парламентом и королевской семьей". "Как интересно", - сухо сказала Маргарет. "Интересно, следует ли делать реверанс перед инопланетным повелителем". Несмотря ни на что, миссис Патель рассмеялась. "Доверяю вам беспокоиться о протоколе в такое время". "Протокол имеет значение, дорогая", - настаивала Маргарет. "Особенно с новым ... руководством". Прия посмотрела в окно, где на улице собирались соседи, ищущие общения в этот момент общей неопределенности. "С нами все будет в порядке, миссис Уитли?" спросила она. Маргарет похлопала ребенка по руке. "Мы приспособимся, дорогая. Люди всегда приспосабливаются" ---------------------- В Москве президент Волков закончил просмотр трансляции в мрачном молчании. Бутылка водки была уже почти пуста. "Итак, дело сделано", - сказал он наконец. "Земля принадлежит вильтрумитам". "Не принадлежит", - поправила министр иностранных дел Орлова. "Находится под защитой. Есть различие". "Семантическое", - проворчал министр обороны Петров. "Тем не менее", - настаивала Орлова. "Термины имеют значение. Трэгг говорил об интеграции, а не просто о завоевании. О выгодах, а не об эксплуатации". "Красивые слова маскируют уродливую правду", - с горечью сказал Волков. "Мы больше не хозяева своей судьбы" Вошел помощник с планшетом. "Господин Президент, мы получили сообщение, что вилтрумит по имени Криакс прибудет завтра в Москву для установления официальных отношений". "Официальные отношения", - повторил Волков. "Как будто мы равны". "Мы должны подготовиться", - практично сказала Орлова. "Каковы бы ни были наши личные чувства, Россия должна выгодно позиционировать себя в этой новой парадигме". "Ты имеешь в виду заискивать перед нашими новыми повелителями", - прямо сказал Петров. "Я имею в виду выживать и процветать в изменившихся обстоятельствах", - парировала Орлова. "Как всегда делали русские". Волков встал, одергивая пиджак. "Подготовьте мое обращение к нации. Я выступлю через час". "Что вы им скажете?" Спросила Орлова. Выражение лица Волкова было мрачным, но решительным. "Правда. Что мир изменился безвозвратно. Что мы должны приспособиться или погибнуть. Что Россия выстоит, как это было всегда, независимо от того, кто претендует на господство над Землей ". "И что потом?" Спросил Петров. "И тогда, - тяжело вздохнул Волков, - мы начнем учиться жить под властью вильтрумитов".