Когти и клыки Дэмиена вернулись в исходное состояние. Его кровожадность утихла, идеальная осанка исчезла, а маска безразличия рассыпалась. Он пошатываясь подошёл к дереву, глаза застилали слёзы. Горло сжалось, дыхание стало прерывистым. Попытка вызвать рвоту не увенчалась успехом.
— Какого чёрта я только что сделал? — прошипел он, сжимая окровавленный кулак. — Как я мог убить человека? И таким способом?
Теперь, когда тело больше не контролировало его, он ужаснулся содеянному. Он высосал кровь Имрил и Фэй, чтобы восполнить запасы маны — иначе его психическая магия перегрузила бы мозг и мана-контуры. Даже вампирская регенерация не спасала от последствий. — Всё болит, чёрт возьми! — кряхнул он. Мана-контуры пылали от перенапряжения.
— Жалеешь этого ничтожества, которого растоптал? — прошептала [Аура благородства].
— А что если и убил? — Дэмиен сжал карманные часы, не открывая их. — Здесь другие правила. Хастингсу было плевать, когда он вонзил нож в мой живот из-за дворцовых интриг.
Он оглядел промёрзшую грязь и голые деревья. — Хорошо, что никто не видел моего позора.
Без маны, сил и желания жить он прислонился к дереву. Пар от дыхания клубился в морозном воздухе.
— За неделю — дуэль, покушение, битва с некромантом? — усмехнулся он. — Я знал, что быть Злодеем Судьбы непросто, но это абсурд!
— Думал, смертельные флаги начнутся через год! Как оригинальный Дэмиен дожил до событий игры? — Мана понемногу возвращалась. — Зато Фэй теперь относится лучше. Один флаг снят...
— [Лентяй] действительно полезен, — пробормотал он, едва не засыпая.
— А может, не всё так плохо? — Дэмиен вдруг оживился. — Благородные вампиры почти бессмертны. Тысячи лет против жалких лет мучений.
Он представил летающие замки, путешествия по миру. — Чёрт, да это мир магии! Я могу всё: разрушать королевства, дружить с драконами, пировать с гномами... — Взгляд упал на труп Алана. Теперь вид не вызывал отвращения — лишь пустоту. Разум и тело слились воедино: человеческая логика и вампирская жажда крови. Идеальный симбиоз для битв и интриг.
Дэмиен встал с усмешкой. — Закон джунглей, дружище. Без обид. Может, ты тоже был Злодеем Судьбы?
Труп молчал.
Усталость давила, но Дэмиен засмеялся, направляясь к машине. Впереди его ждали гули — и бесценный опыт.
***
Молодой человек с ослепительно-золотистыми волосами смотрел на подчинённого. Его обычная дружелюбная улыбка исчезла, сменившись гримасой боли.
— Простите, ваше высочество, операция провалилась…
Принц Август уставился на мужчину ледяным взглядом:
— Бен, ты знаешь, моё состояние ухудшается с каждым днём. Душа лича внутри высасывает мою жизненную сущность быстрее, чем я могу её восполнить. Ты клялся, что Чёрный Совет пришлёт агента со стопроцентным успехом. Как он мог проиграть какому-то жалкому ассистенту?
Бен дрожал под пронизывающим взглядом хозяина. С тех пор как Август заключил договор с личем, он медленно умирал. Единственный способ сдержать душу лича, жаждущую поглотить его тело, — поглощать жизненную сущность других.
Он не понимал ненасытной жажды власти хозяина. Кто добровольно поселит в себе лича ради силы? Да, некромантия A-ранга давала могущество, но цена была слишком высока.
— Этот Дэмиен — либо кровавый эльф, либо вампир. Обе расы долгожители. Если я раскрою секрет их регенерации, смогу сдерживать лича вечно. Стану бессмертным богом. Понимаешь, Бен? Понимаешь?
— Д-да, ваше высочество. — Бен нервно кивнул. Хозяин сошёл с ума, — думал он, но не смел возразить.
— Мне не нравится твой тон, Бен. — Голос Августа заставил его похолодеть.
— Прошу, это не связано с… с разговором… Просто другие мысли…
Принц прекратил шагать по залу и встал перед Беном.
— Нет… — прошептал Бен. — Прошу…
Август положил руку на его голову. Кожа на ладони отслоилась, обнажив гнилую плоть и кости. Чёрная аура окутала скелетовидную кисть, вытягивая из Бена зелёное сияние — его жизненную сущность.
Бен закричал, вырываясь, но мёртвые глаза принца смотрели с презрением. Жизнь покидала тело, оставляя пустую оболочку.
Плоть Августа зашевелилась, регенерируя, словно кишащие личинки. Зрелище было отвратительным, но принц давно привык.
— Эвелин… — он позвал служанку, дрожавшую в углу. — Убери это.
Та покорно поволокла труп.
— Дэмиен… Дэмиен… — Август усмехнулся так, будто лицо вот-вот треснет. — Почему ты бежишь от принца?
Охота только началась.
Обновлено: 19.01.2026